챕터 52

심장이 녹았어 앞으로 가서 보려고 다가갔는데, 내가 본 것에 바로 넋을 잃었어. 가족사진이었어— 로렌스가 십 대였을 때의 모습인데, 엄마, 아빠랑 같이 찍은 사진이었지. 이제 그가 어릴 때도 얼마나 잘생겼는지 더 자세히 보게 됐어. 아빠도 힐끔 봤는데, 거의 똑같이 생겼더라. 그리고 엄마는 하얀 드레스를 입고 있는데, 정말 아름다웠어. 로렌스 옆에서 웃고 있는 모습이 너무 예뻤지. 내 옆에서 문이 열리는 소리에 깜짝 놀랐어. 들고 있던 액자를 바로 내려놓고 그를 바라봤지. 그가 아까 내가 들고 있던 액자를 뚫어져라 쳐다보는 어두운 눈을 봤어. "어, 당신은 정말 아름다운 가족이 있네요," 라고 내가 말했어. 그는 고개를 끄덕이며 내게 더 가까이 다가왔어. 예전부터 그랬지만, 그는 여전히 어두운 분위기를 풍겼지. 그래서 어색하게 뒷걸음질 쳤어. 내가 뭔가 잘못한 것 같은 기분이 들었어. "무언가를 보여주고 싶어," 그가 내 옆을 지나가며 말했어. 바로 발걸음을 옮겨 그를 따라갔지. 잠시 후, 이 부엌의 웅장함에 노출되었어. 전문적인 디자인으로 꾸며진 그의 부엌을 돌아다니면서 입이 떡 벌어졌어. 솔직히 엄청 비싼 가구들과 작은 터치 하나하나에 감탄했지. 특히, 깨끗한 화강암 조리대 위를 손가락으로 쓸어보았고, 농담거리도 안 되는 강철 장비들도 만져봤어. "신 부엌 멋지네요," 내가 천천히 말했어. "여긴 사실 내가 제일 좋아하는 곳이야, 침실 다음으로." 몸을 숙여 그를 바라봤는데, 지금은 앞치마를 두르고 있었어. 하얀 티셔츠에 카키색 반바지를 입은 모습이 너무 남성적이고 깔끔해서 더 멋있어졌어. 그에게서 받는 시선 때문에 내 뱃속의 나비들도 말썽을 부리기 시작했어. "이거 입고 있어서 괜찮아? 부엌에 있을 때는 이게 더 편해," 그가 살짝 웃으며 말했어. 변명하는 것 같았지만, 난 아무렇지도 않았어. 여전히 앞치마를 두른 모습이 너무 멋있었으니까. "아니, 당신 진짜 멋있어 보여." 그 말을 하고 바로 눈을 피했어. 그는 가볍게 웃으며 내게 다가왔어. 깜짝 놀라 그를 올려다봤지. 그의 눈은 엄청 뜨거워 보였어. 내가 질릴 틈도 없이 몇 분 동안 내 앞에 서 있었어. 아래 입술을 핥고는 숨을 거칠게 내쉬었어. "알았어, 점심 만들어줄게. 거기서 쉬면서 기다려." 그는 재빨리 등을 돌렸어. 반면, 나는 그가 냉장고의 이중 문을 열고 하나하나 재료를 꺼내 요리를 시작할 때 숨을 골랐어. "이런 거 자주 해요?" 내가 바로 물었어. "응. 보통은 사무실에서 나오면 여기에 머물러. 매일 내 음식을 만들어 먹어." 나는 고개를 끄덕이고 그가 요리하는 모습을 보며 높은 의자에 앉았지만, 가만히 있을 수가 없었어. 그가 조리대를 향해 돌아서는 순간마다, 내 심장은 흥분해서 거의 튀어나올 뻔했지. 그의 근육이 툭 튀어나오고, 그 푸른 핏줄들이 조금도 봐주지 않았어. 그가 내 앞에서 채소를 썰 때, 내 가슴은 더욱 꽉 조여졌어. 그의 입술은 섹시하게 움직였어. 이마에 약간 주름이 잡혔지만, 그건 또 다르게 나를 자극했지. 그를 힐끔 보고 바로 몸을 일으켰어. 목을 가다듬고 시선을 돌렸어. 아, 앉아 있는데도 땀이 줄줄 흐르는 것 같았어. "아, 당신은 이미 많은 음식을 맛봤을 텐데. 당신 엄마는 어떠세요?" 내가 대화를 시작하려고 했어. 그는 잠시 멈춰서서 내 눈을 뚫어지게 쳐다봤어. 나는 침을 꿀꺽 삼켰지. 또 뭔가 잘못 말한 것 같았어. "열다섯 살 때 교통사고로 돌아가셨어," 그가 낮은 목소리로 말했어. 나는 너무 솔직한 질문을 한 것 때문에 입술을 꽉 깨물었어. "미안해요, 당신을 불쾌하게 하려는 의도는 아니었어요." 그는 고개만 저었고, 그러고는 옅은 미소가 그의 입가에 스쳤어. 그는 다시 등을 돌리고 요리를 계속했지. 어색하게 자리에 앉아 있었어. 내가 너무 안일하게 생각하고 있었고, 생각도 깊이 안 했던 것 같아. 너무 무신경했어. 그의 개인적인 삶에 대해 아무것도 몰랐다는 사실이 나를 아프게 했지. 그에게 형제가 있는지 없는지, 아니면 부모님이 아직 살아 계신지도. 나는 끼고 있던 반지를 내려다봤어. 입술을 꽉 깨물었지. 부드럽게 쓰다듬었어. 내가 이 반지를 받는 게 맞을까? 아니면 좀 더 신중하게 생각해야 할까? "음식 다 됐어." 그는 재빨리 돌아서서 식탁을 차렸어. 나도 그를 도왔지. 서랍을 열어 포크와 칼, 그리고 컵을 꺼냈어. 그는 파마산 치즈와 버섯 치즈가 듬뿍 들어간 라비올리 두 접시, 달콤하고 크리미한 소스에 튀기고 담근 새우를 놓았어. 접시에서 풍기는 풍성한 향이 내게 다가왔어. 갑자기 배가 너무 고파졌지. 트리플 퍼지 디저트를 보자마자 입에 침이 고였어. "혹시 다이어트 중인 건 아니지?" 그가 활짝 웃었어. "아니요. 음, 그다지!". 내 입에 거품이 막 생겼어. "잘 됐네, 그럼 먹자," 그가 바보 같은 미소를 지으며 말했어. 자리를 잡고 칼과 포크를 들기 시작했어. 그러자 그는 긴 유리잔에 와인을 따라 내게 건네주었지. "고마워." 그는 식탁에 기대서 내가 먹는 모습을 계속 지켜봤어. 그가 먹지 않는 것을 보고 힐끔 봤어. "맛은 어때?" "음식은 당신이 약속한 것처럼 맛있어요." 나는 미소를 지었어. 파스타는 정말 만족스러운 맛이었어. 혀에서 살살 녹았지. 그가 나를 위해 요리한 것에 박수를 쳐주고 싶었어. "마음에 든다니 다행이네." 그는 나를 보며 미소 지었고, 칼과 포크를 들었어. "캐릭이 오늘 아침 일찍 전화했어. 오늘이 생일이래. 같이 들러볼래?" 오늘은 일정이 없었기 때문에, 그의 질문에 동의했어. 신디가 진짜 초대했었으니, 문제없지. "좋아요," 내가 대답했어. *** 우리가 식사를 마친 후, 우리는 바로 클라렌스를 파티에 데려가기 위해 별장으로 갔어. 아빠의 차가 차고에 있는 것을 봤어. 분명히 오늘 할 일이 없었나 봐. 가슴이 쿵쾅거렸어. 그들이 다시 이야기하면 무슨 일이 일어날지 몰랐지. 로렌스를 살짝 쳐다봤어. 그의 얼굴은 여전히 똑같았어—어둡고 무표정했지. 그는 오래전부터 많은 생각을 해온 것 같았는데, 그게 뭔지는 짐작할 수 없었어. "안녕하세요, 마암," 도리스가 우리를 따뜻하게 맞이했어. "아, 안녕하세요, 선생님!" 도리스는 로렌스에게 수줍게 말했어. 로렌스는 고개를 끄덕이고 클라렌스를 그녀에게서 받아, 바로 그의 아버지에게 미소를 지었어. "착하다!" 로렌스가 행복하게 말했어. 내 심장이 녹아내렸고, 눈물이 나올 것 같았어. 아빠와 아들로서 바라보는 모습이 너무 사랑스러웠어. 로렌스가 나를 바라보자 내 입가에 작은 미소가 떠올랐어. "엄마한테 인사해!" 나는 뺨에 흐르려는 눈물을 닦고 그를 보지 않으려고 했어. "아, 먼저 들어와요. 옷만 갈아입고 올게요," 내가 낮은 목소리로 말했어.