챕터 45

'어휴, 도리스, 클라렌스 좀 먼저 데리고 나가주세요. 우리 그냥 얘기 좀 할 게 있어서요.' '아니, 잠깐만요...' 그는 도리스가 나가려 하자 멈춰 세웠다. 그는 둘에게 더 가까이 다가가, 마치 아기가 누군지 궁금해하는 듯했다. 내 심장이 완전히 멎는 것 같았다. 그가 클라렌스에게 더 가까이 다가서기 시작한 순간부터 거의 뻣뻣하게 굳어버렸다. 그는 멈춰 서서 여전히 잠든 아이를 바라보았다. '이름이 뭐예요?' 그의 목소리는 부드럽고 다정해졌다. 그는 순진한 아이의 손을 조건 없이 잡았다. 도리스는 대답하기 전에 나를 힐끗 쳐다보았다. '아, 이름은 클라렌스 젠더예요,' 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그는 턱을 꽉 깨물고 나를 노려보며 얼굴을 찌푸렸다. 나는 그의 어두운 모습 때문에 거의 정신을 잃을 뻔했다. '아, 클라렌스랑 저랑 잠깐 나가 있을게요. 언니들끼리 잠깐 유대감을 다지는 시간이에요,' 도리스가 말하며 작별 인사를 했다. 나는 고개조차 끄덕일 수 없었다. 로렌스가 재빨리 내게 다가왔기 때문이다. 그는 내 손을 잡고 어둡고 차가운, 날카로운 눈으로 나를 쳐다보았다. '어떻게 나한테 이럴 수 있어?! 왜 나한테 임신한 걸 숨겼어? 내 아들이잖아! 내 살과 피라고! 어떻게, 마고?!!' 그의 목소리는 그 어떤 것보다 더 고통스럽게 들렸다. 나는 삼켰고, 입술은 너무 심하게 떨렸다. 이미 뜨거운 눈물이 눈에 가득 차는 것을 느낄 수 있었다. 멈추고 싶었지만, 너무 늦었다. '네가 떠났기 때문에 나 자신을 탓하고 있어. 너를 찾으려고 했어; 캐릭조차 너가 어디 있는지 나에게 말해주고 싶어 하지 않았어. 그들이 나로부터 너를 숨겼어!' 나는 그가 내 손목을 꽉 잡는 것을 느꼈고, 머리를 숙여 내 눈을 뚫어지게 쳐다보았다. '하지만 세상, 마고, 그렇게 좁지 않아, 왜냐면 넌 숨기는 걸 잘 못하잖아.' 나는 아랫입술을 깨물고 숨을 깊게 쉬었다. '나는 절대 숨긴 적 없어...' 나는 뻣뻣하게 말했다. '젠장!' 나는 다시 꿀꺽 삼켰다. 그는 손을 풀고 두 손바닥으로 얼굴을 닦았다. '젠장!' 그는 날카롭게 욕했다. 두 줄기의 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 내 두 무릎은 천천히 약해지고 있었다. 그가 증오심으로 가득 찬 것을 보니 내 마음이 부풀어 오르고 핵심을 깊이 파고드는 방식으로 아팠다. '나는 조사관을 고용했고, 네가 프랑스에 있다는 것을 알았어. 피터와 같은 지붕 아래 살면서 내 아이를 임신하고 있었지. 어땠어, 응?!' 그는 분노로 가득 차 소리쳤다. '그냥 그를 보호하고 싶었어!' 나는 그의 저속한 말 때문에 말을 끝낼 수 없었다. '누구로부터 그를 보호해? 나로부터? 그건 헛소리야, 마고!' 나는 입술을 꽉 깨물었다. 마치 단검이 내 심장을 관통한 것 같았다. 인정한다면, 그에게서 빼앗고 싶지만, 내가 무엇을 하든, 그가 내 클라렌스의 아버지라는 것을 부인할 수 없다는 것을 알고 있었다. '너한테 임신한 걸 숨기고 싶지 않았어. 그날 밤 고백하려 했는데, 엘리에스가 자기도 임신했다고 말했어,' 나는 떨리는 목소리로 말했다. 그는 고개를 저으며 불쾌하게 웃었다. '그리고 그녀를 믿었다고?' 나는 고개를 숙이고 부끄럽게 고개를 끄덕였다. '그런 일은 절대 없을 거야! 나는 그녀에게 손가락도 대지 않았어,' 그는 깊은 목소리로 말했다. 그는 내게 더 가까이 다가왔다. 그의 손이 내 두 뺨에 닿아 눈물을 닦았다. 눈물이 눈에서 흘러나오면서 나는 작은 숨을 내쉬기 위해 입을 벌렸다. '내가 평생 함께하고 싶었던 사람은 너였어. 우리가 좋은 시작을 하지 못했다는 걸 알아, 하지만 이번에는 모든 것을 바로잡겠다고 약속할게. 우리에게 기회를 줘.' 나는 입술을 굳게 다물고, 그가 다음에 할 말에 목이 말라가는 것을 느꼈다. '나랑 결혼해줘, 마고.' 나는 한숨을 쉬었다. 그건 내가 다시 듣는 것을 가장 두려워했던 말이었다. 그 말은 나에게 너무 많은 고통과 고뇌를 안겨주었다. 한 번 사랑에 빠졌었다. 불행히도, 잘못된 사람에게 빠졌다. 나는 모든 것을 쏟았고, 거의 나를 위해 아무것도 남기지 않았지만, 그것으로는 충분하지 않았다. '나는 너와 우리 아들과 함께 결혼해서 가정을 꾸릴 준비가 됐어,' 그는 이제 낮고 조용한 목소리로 말했다. 나는 눈을 꽉 감고 고개를 숙였다. 나는 또한 그의 손을 잡고 그것을 내리려고 했다. '미-미안해. 너랑 결혼할 수 없어...' 나는 더듬거렸다. 나는 마침내 멀어져서 그에게 등을 돌리려고 했지만, 그의 확고한 손길이 나를 멈추게 했다. 그의 팔이 내 등을 감쌌고, 부드럽게 잡아당기자 우리 피부가 닿았다. 그의 손이 내 피부 위를 움직였고, 다리가 무너졌다. 나는 짧은 바지를 꺼내 그를 밀쳐냈다. 하지만 그의 팔은 쇠로 된 것 같았고, 나는 단단히 묶여 있었다. '너는 여전히 나를 사랑한다는 것을 알아, 마고. 나에게 거짓말할 수 없어,' 그는 숨을 쉬며 중얼거렸다. 나는 압도되었다. 목이 조이기 시작했다. 그가 나를 잡고 있는 것이 내가 간신히 숨을 쉬는 것을 더욱 어렵게 만들었다. '너는 엘리에스랑 결혼하겠다고 약속했잖아,' 나는 떨리는 목소리로 중얼거렸다. 그는 쪼개지는 웃음을 터뜨리며 웃었고, 그것은 나에게 전율을 안겨주었다. 나는 그의 타는 듯한 시선 때문에 재빨리 그에게서 눈을 돌렸다. '나는 그녀에게 아무것도 약속하지 않았어. 그건 단지 약혼이었고, 나는 이미 결혼을 소했어,' 그는 낮은 목소리로 말했다. 나는 눈을 감고 두 무릎의 떨림을 참으려고 애썼다. 점차 엘리에스의 말이 나에게 돌아왔다. 그녀는 그때 임신했다고 인정했지만, 사실이 아니다. 그들의 회사와 사베드라의 지분은 어때? 그것이 다 사실일까? 나는 로렌스의 배경에 대해 너무 조금만 알고 있었고, 그를 잘 알 기회가 없었다. 그리고 그것이 내가 지금 깊이 후회하는 것이다. 나는 원했지만, 많은 것들이 나를 붙잡고 있었다. 레스터와의 과거 관계가 그 중 하나다. 나는 먼저 클라렌스에게 집중하고 싶고, 나를 붙잡고 있는 또 다른 사람은 피터다. 그가 우리를 위해 그의 모든 시간을 희생한 후에 뭐라고 할까? 그를 다치게 하고 싶지 않고, 그가 다치는 것을 보고 싶지 않다. '아니, 미안해! 너랑 결혼할 수 없어!' 나는 여러 번 고개를 저었다. 나는 눈물을 참으며 작은 숨을 내쉬었다. 그의 턱은 너무 꽉 뭉쳐졌고, 그의 눈은 완전한 분노의 물결을 담고 있었다. 그는 내가 말한 것을 받아들일 수 없는 것 같았다. '제발, 우리를 내버려 둬...' 나는 더 약한 목소리로 말했다. '믿을 수 없어,' 그는 고개를 흔들며 말했다. '그날 밤 너는 나를 사랑하게 해줬잖아. 그날 밤 너는 나에게 키스했어. 말하지 마... 그 남자 때문인 거야?! 그를 사랑하는 거야? 그래?!' 그는 이를 악물며 말했다. '아니!' 나는 재빨리 대답했다. 하지만 그는 믿지 않는 것 같았다. 그의 표정은 어떤 큰 변화도 보여주지 않았다. 나는 그의 칠흑 같은 눈을 힐끗 보면서 심장이 빠르게 뛰었고, 이빨을 갈며 주먹을 너무 세게 쥐어 파란 핏줄이 튀어나왔다. '미안해,' 나는 천천히 말했다. 방은 침묵에 잠겼다. 나는 눈물을 닦았다. 내가 말한 것을 철회하고 싶지만, 우리 둘 모두에게 더 좋을 것이라는 것을 알고 있다. 잠시 후, 로렌스가 나를 끌어당겼다. 내 손바닥은 그의 넓은 가슴에 직접 닿았다. 그는 몸을 숙여 나를 바라보았다. 그의 눈은 깊고 타올랐다. 나는 제대로 숨을 쉴 수 없다. 온몸이 이 순간에 욱신거렸다. 그가 이것을 계속한다면, 나는 내가 말한 것을 지킬 수 없을 것이다.