챕터 43

다시 만남 클라렌스를 눕혀 재웠어. 잠들 때까지 머리를 쓰다듬어줬는데, 참으려고 했던 눈물이 눈가에 조금씩 고였어. 머릿속에서 지우려고 노력했어. 근데 클라렌스를 볼 때마다 그 사람이 떠올라. 알리사가 맞았어; 걔는 로렌스 닮았어. 고개를 흔들었어. 왜 머릿속에서 지워지지 않는 걸까? 뭐가 문제일까? 모두를 위해서 멀리 떠났는데, 왜 과거의 기억에 시달리는 걸까? 그 달콤했던 좋은 순간들조차 지금은 이미 부서진 내 마음을 찌르는 칼날이 되었어. 씁쓸하게 웃으면서, 어디가 제일 아픈지 다시 파고들었어. 다시 고개를 흔들었어. 어쩔 수 없이, 이 끔찍한 기억들과 함께 살아야 해. 다시는 이렇게 무너지지 않을 거야. 정신 차려야 해. 그리고 클라렌스를 위해서라도 그렇게 해야 해. 생각에 잠겨 있는데, 문을 두드리는 소리가 들렸어. 신디가 살며시 고개를 내밀고 침대 옆으로 다가왔어. 헛기침을 하고는, "알리사 때문에 미안해. 걔 입이 좀 심하잖아," 하고 작게 중얼거렸어. 고개를 흔들고 잠든 클라렌스를 내려다봤어. "괜찮아. 걔가 로렌스의 아들이라는 건 부인할 수 없는 사실이니까." "이제 어떻게 할 거야? 로렌스한테 소개시켜줄 거야?" 목소리가 낮아졌어. 묻는 게 힘든가 봐. "어쩔 수 없지. 곧 그렇게 될 거야. 특히 우리 셋한테 세상이 이렇게 좁아졌으니까," 하고 대답하고 클라렌스의 머리를 부드럽게 쓰다듬어줬어. "카이즐러의 세례식은 어때? 갈 수 있어? 사베드라 리조트에서 한다던데," 하고 내 반응을 살피는 듯이 말했어. 길게 한숨을 쉬었어. CD 플레이어에 가서 클라렌스의 잠을 방해하지 않도록 자장가를 틀었어. "미안해, 베프. 너도 알잖아, 캐릭이랑 로렌스는 사촌지간이라는 거," 하고 말했어. 우리가 필리핀에 있다는 소식이 캐릭 때문에 로렌스한테도 갈 거야. 심장이 타르처럼 변해서 제대로 뛰는 게 힘들어진 기분이었어. 이제는 다시 만나게 될 거라는 생각에 긴장해서 어쩔 줄을 모르겠어. "네 맘대로 해. 어쨌든 둘이 곧 약혼하고 아기도 가진다며," 하고 씁쓸하게 말했어. 신디는 내가 한 말에 바로 얼굴을 찡그렸어. 동시에, 난 그녀의 반응에 혼란스러웠어. "아기?" 고개를 끄덕였어. "헐!" 하고 더 크게 말하더니 이마를 톡 쳤어. "왜?" 눈썹을 찡그리고 물었어. 나도 긴장되기 시작했어. "엘리에스는 임신 안 했어!" 그 말에 어깨가 축 쳐졌어. *** "클라렌스 물건들, 다 괜찮지, 도리스?" 엄마가 데려온 베이비시터한테 물었어. "다 됐어요," 하고 대답했어. "뭐 잊은 거 없어?" 클라렌스를 안고 물었어. "아뇨," 하고 큰 가방을 들고 짧게 대답했어. 방을 나와서 엄마 아빠가 커피를 마시고 있는 식당으로 갔어. "할아버지 할머니한테 인사해," 하고 클라렌스에게 말했어. "아, 우리 손주, 보고 싶을 텐데," 엄마가 말했어. 그러고는 아이를 나에게서 데려갔어. "엄마, 이틀밖에 안 돼," 눈가에 눈물이 고인 엄마를 보며 말했어. "내가 있잖아. 그냥 놀자," 아빠가 엄마에게 농담했어. "루돌포, 웃기지 않아. 아직 딸이 있잖아!" 엄마가 소리쳤어. 그러고는 아빠 옆구리를 꼬집었어. "내가 뭘 잘못 말했어? 골프 치러 가자는 말인데, 아직 안 끝났어!" 하고 엄마에게 따지듯 말했어. 엄마는 그의 대답을 가만히 보더니 클라렌스를 나에게 안겨주었어. "괜찮아. 너, 어서 가. 밤길 운전 조심하고!" "조심해서 다녀와, 딸!" 아빠가 집 밖으로 나서는 우리에게 작별 인사를 했어. 뺨에 뽀뽀를 하고, 새로 온 피터를 만나러 나갔어. "안녕!" 하고 인사했어. 충격적이었어. 걔가 내 입술 옆에 키스를 했어. 그대로 굳어버렸어. 걔가 내 부모님 앞에서 그럴 줄은 몰랐어. "안녕하세요!" 하고 부모님께 공손하게 인사하고 악수를 했어. "운전 조심하게, 아들!" 아빠가 어깨를 두드리며 말했어. "네, 조심하겠습니다," 피터가 수줍게 대답했어. 그러고는 우리에게 와서 아이를 안아들었어. "안녕, 꼬마야!" 피터가 클라렌스에게 다정하게 말했어. 걔의 볼에 뽀뽀를 해주자, 아이는 기뻐하며 웃었어. 그냥 웃으면서 도리스를 조수와 함께 차에 태우기로 했어. 산 시몬으로 출발했어. 점점 가까워질수록 심장이 빨리 뛰었어. 가슴에 두려움이 느껴졌고, 온몸의 산소를 태우는 갈증이 느껴졌어. 도착하면 뭘 해야 할지 모르겠어. 창가에 기대서 건물과 시설의 나무들이 천천히 삼켜지는 것을 바라봤고, 피터의 손이 내 손 위에 놓이는 것을 느낄 수 있었어. "정말 괜찮아? 걱정되면, 안 가도 돼," 하고 부드럽게 물었어. 그를 올려다봤고, 그는 부드럽고 따뜻한 눈으로 나를 바라봤어. 고개를 흔들고 다시 창밖을 봤어. "괜찮아," 하고 대답했어. 더 이상 아무 말도 하지 않았어. 내가 더 이상 그 얘길 하고 싶어하지 않는다는 걸 아니까. 리조트에 도착했을 땐 이미 오후였어. 나를 맞이하는 커다란 아치가 바로 눈에 들어왔어. "와, 너무 예뻐! 천국 같아!" 도리스가 감탄했어. 걔의 얼굴은 그녀가 본 것에 대한 경이로움으로 가득 찼어. 웃었어. 산 시몬의 고운 모래를 처음 밟았을 때도 똑같은 반응이었어. 공기는 달콤하고, 날씨는 좋고, 바닷물은 옛날처럼 반짝이며 나를 초대했어. "예약 확인하고 올게," 피터가 우리에게 말했어. 긴장했지만 침착해야 해. 다행히 피터가 옆에 있으니까, 곧바로 우리를 위해 예약된 스위트룸으로 향했어. "나는 옆방에 있을게. 뭐 필요하면—" 말을 멈췄어. 뭘 어떻게 시작해야 할지 모르는 것 같았어. 억지로 웃어줬어. "괜찮아, 피터. 우리 괜찮아!" 안심시켰어. 걔도 로렌스랑 내가 만났을 때 무슨 일이 생길지 걱정하고 있다는 걸 알아. "그래, 그냥 여기 있어," 하고 부드럽게 말했어. 걔의 말대로, 하루 종일 스위트룸 밖으로 나가지 않았어. 도리스가 바다에서 수영하러 가겠다고 해서 허락했어. 밤에도 거의 잠을 못 잤어. 침대에 누워있는데, 마음이 꼬이고 불안감에 빠졌어. 내일은 모든 일이 잘 풀리도록 해야지. *** 드디어, 내가 두려워했던 날이 왔어. 아침 일찍 성당으로 출발했는데, 예상대로 교회는 사람들로 가득 찼어. 세례를 받을 카이즐러는 거의 정신이 없었어. 심지어 클라렌스조차 손님들의 입질로부터 안전하지 못했어. "너무 귀여워!" 하고 줄리아가 팔에 안고 고개를 끄덕였어.