챕터 13

제안 시간 진짜 빨리 갔다. 미세스 탈라메다와의 회의 끝내자마자, 벌써 오후 4시가 넘었어. 로렌스와의 약속에 늦었는데, 차는 여전히 엄청 막히고. "젠장!" 짜증나서 소리 질렀어. 가방에서 핸드폰 꺼냈는데, 배터리가 얼마 안 남아서 더 빡쳤어. "왜 하필 지금?!" 5시 30분에 겨우 차 막힘을 뚫고 나왔어. 약속 시간에 한 시간 반이나 늦었잖아. 로렌스랑 만나기로 한 유명한 커피숍 앞에 바로 차를 세웠어. 들어가자마자 로렌스를 찾으려고 눈을 부릅떴어. "예약, 손님이세요?" 웨이터가 공손하게 물었어. "네, 사베드라 씨요," 긴장한 상태로 대답했어. "아, 이쪽으로 오세요." 사람이 거의 없는 계단으로 안내해줬어. "감사합니다!" 테이블을 가리키면서 말하는데, 그를 보자마자 가슴이 쿵 내려앉았어. 이 각도에서, 나도 모르게 그를 쳐다보고 있었어. 그의 듬직하고 매력적인 어깨에서 눈을 뗄 수가 없었어. 몸매는 예상했지만, 진짜 엄청 설렜어. 그가 나를 돌아보면서 바로 멈춰 섰어. 회색 수트 입은 모습이 너무 멋있었어. 아, 젠장! 보고 싶었어! "안녕하세요, 마고 씨," 그는 낮은 목소리로 인사했어. 날 보고 있는데도 입가에 미소가 없었어. "늦었네요," 시계를 힐끗 보면서 덧붙였어. 숨을 크게 몰아쉬고 억지로 웃었어. "죄송해요, 차가 너무 막혔어요," 고개 숙여 사과했어. 그의 대답은 못 들었어. 그래서 뭐라도 해야 할 것 같아서, "음료는 제가 살게요…" "아니, 괜찮아요. 이미 커피는 다 마셨어요," 내가 하려는 말을 자르며 그가 말했어. 아랫입술을 깨물었어. 너무 민망해서 앉지도 못했어. "그럼 갈까요?" 그러고는 일어섰어. "마고 씨, 저 시간 중요해요. 일찍 왔는데, 당신은 6시 15분 다 돼서 나타났잖아요?" 그는 낮은 목소리로 말했어. 속으로 분노를 억누르는 게 분명했어. 침을 꿀꺽 삼켰어. 바로 대답할 수가 없었어. "이 다음에 바로 회의가 있고, 당신 핸드폰으로 연락이 안 돼서 델피에로 씨와의 약속을 취소하려고 했는데, 그쪽에서 계속 고집을 부렸어요. 그래서 7시까지는 가야 해요," 그는 차가운 목소리로 계속 말했어. 말하고 싶었지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 이런 기분은 회의에서 처음 느껴봤어. 거의 다 잘 지내는데, 그만 빼고? 아이스크림처럼 녹아내리는 기분이었어. "회의 다시 잡을 수 있을까요?" 조심스럽게 물었어. "만약 당신이 제 회의에 함께 간다면, 그럴 수도 있죠." 뭔가 생각하는 듯, 입술 한쪽이 살짝 올라갔어. "어떻게요? 지금 우리 회의는 안 하는 거예요?" 고집했어. "다음 주에 우리 회의 다시 잡죠. 델피에로 씨와의 중요한 회의에 참석해야 해요," 그는 진지하게 대답했어. 깊은 한숨을 쉬었어. 내가 진짜 그 회의에 가야 해? 내가 늦은 벌인가? 동의하지 않았는데도, 그는 내 손을 잡고 커피숍 밖으로 끌고 나가는 기분이었어. 아무것도 할 수 없었고, 그의 뜻대로 따라갈 수밖에 없었어. 뭔가 잘못됐다는 생각이 들었지만, 왜 그랬는지는 모르겠어. 차를 타고 있었기 때문에, 그가 말했던 유명한 호텔로 바로 갔어. 주차 공간에 차를 세운 후, 우리는 동시에 차에서 내렸어. 그리고 곧장 안으로 들어가 엘리베이터를 탔어. 엘리베이터 안에서 긴장했어. 특히 그의 손이 계 잡고 있는 것 때문에, 내가 뭔가 잘못하고 있다는 생각이 들었어. 바닥만 쳐다봤어. 호텔 안으로 들어온 후, 그는 한마디도 안 했어. 뭔가 거리를 두고, 초조해 보였어. 그러다 그가 노크한 개인 방에 도착했어. "들어와요!" 안에서 누군가의 대답이 들렸어. "아들! 다시 만나서 반갑네!" 늙은 남자가 우리를 따뜻하게 맞이했어. 로렌스보다 나이가 더 들어 보였지만, 여전히 밝은 얼굴이었어. "안녕하세요, 삼촌!" 그는 노인에게 말했어. "엘리에스는 좀 늦을 거야, 곧 올 거야," 그는 로렌스의 어깨를 두드리며 말했어. 노인이 말한 이름을 듣자, 로렌스가 내 손을 더 꽉 잡는 게 느껴졌어. 노인이 나를 힐끗 쳐다보자, 로렌스는 재빨리 나를 그에게 소개했어. "아, 삼촌, 이분은 마고 콜린스 씨입니다," 나를 소개했어. "안녕하세요!" 공손하게 인사하며 손을 내밀었어. *** 일요일 아침, 나는 베란다에서 조용히 커피를 마시고 있었어. 햇빛을 쬐고, 커피를 홀짝이며, 내 피부에 닿는 공기를 음미했어. 오늘은 케이크를 굽고, 휴일을 즐길 계획이라서 나갈 생각은 없었어. 그런데 현관문에서 연이은 노크 소리가 들리자, 눈살을 찌푸렸어. 문으로 가서 열었더니, 누구인지 알아보고 입이 떡 벌어졌어. "안녕!" 활짝 웃으며 인사했어. "로렌스? 여긴 웬 일이에요?!" "그냥 놀러 왔어," 문에 손을 대면서 말했어. 나는 재빨리 몸을 숙여 눈을 질끈 감고, 그에게 미소를 지었어. "들어갈 수 있을까요?" 그는 여전히 입가에 미소를 지으며 물었어. "그, 그럼요, 들어와요. 저, 잠깐 옷 좀 갈아입고 올게요," 부드럽게 말하고 그를 등졌어. 옷장으로 곧장 가서 옷을 뒤적거렸어. "진정해, 마고," 속삭였어. 심호흡을 하고 드레스를 골랐어. 다른 옷들도 몇 개 입어보고, 무릎 위로 올라오는 꽃무늬 분홍색 드레스를 선택했어. 머리를 묶고, 립스틱을 발랐어. 준비가 다 되자, 방에서 나왔어. 거실에 그가 없는 걸 보고 눈살을 찌푸렸어. 뭔가 지글거리는 소리가 들려서 부엌으로 갔어. 그가 가스레인지를 보고 있는 걸 보고 발걸음을 멈췄어. 그는 잠시 나를 쳐다보고 살짝 미소를 지었어. "혹시 제 부엌을 엉망으로 만들어도 괜찮으시죠?" 그는 테이블에 두 손을 얹고 내 대답을 기다렸어. "아니, 아, 문제없어요!" 그의 시선이 나에게 멈췄다가 다시 가스레인지로 향했어. 어젯밤에 재워둔 닭고기를 튀기는 냄새가 났어. 나는 아무것도 안 하고, 그의 앞에 의자를 놓고 그가 뭘 하는지 기다렸어. 그가 아침 식사를 차리는 모습을 보고 말을 잃었어. 볶음밥, 프라이드 치킨, 계란 프라이, 햄을 요리했어. "커피 한 잔 더 드릴까요?" 그는 내 빈 커피 잔을 내려다보며 물었어. "아뇨. 제가 할게요." 나는 오크 테이블 모서리에 있는 커피 메이커를 보려고 재빨리 일어섰어.