챕터 65
'오늘 저녁! 이렇게 멋진 서프라이즈를 해 주셔서 정말 감사합니다. 사실, 사랑하는 사람들이랑만 생일을 보낼 생각이었거든요.' 그는 잠시 말을 멈추고 나를 뚫어져라 쳐다봤어.
그가 한 말 때문에 숨이 턱 막혔어. 그의 매서운 시선을 보니, 내가 준비한 축하를 별로 안 좋아하는 것 같았어.
'고마워요! 오늘 제 생일을 특별하게 만들어줬어요.' 그는 말을 이었어. 그 말에 얼굴이 빨개졌고, 그가 한 말 때문에 마음속 의심들이 완전히 녹아내렸어.
'고맙습니다, 로렌스 사베드라 씨, 오늘 주인공이시죠! 자, 이제 사무엘 사베드라 씨를 모셔볼까요!' 엠씨가 소개했어.
무대에서 내려오는 그를 시선으로 따라갔어. 그는 아직 엘리에스와 함께 있었어. 로렌스가 만난 몇몇 손님들에게 곧장 걸어가는 것도 봤어.
'여러분, 안녕하십니까! 우선 오늘 이 자리에 참석해주신 모든 분들, 특히 제 큰아들 생일을 위해 이 서프라이즈를 준비해주신 모든 분들께 감사드립니다!' 사무엘이 말하기 시작했어.
그는 내 눈을 재빨리 마주쳤어. 입가에 드리운 찡그림은 내 뱃속에 산성 액체를 붓는 것 같았어. 하지만 나는 그냥 미소를 지으려고 노력했어. 그의 표가 나를 위한 것이 아니라는 걸 알면서도 무례하게 보이고 싶지 않았어.
'먼저 아들 로렌스에게 인사해야겠어요. 생일 축하한다, 아들! 너도 이제 젊은 나이가 아니니까, 미리 말해두는 게 좋겠어. 어차피 다 여기 있으니까.' 그는 나를 돌아보며 입술을 위로 말아 올렸어.
차가운 밤바람이 피부를 스치자 가슴이 쿵쾅거렸어. 나는 그가 다음에 무슨 말을 할지 숨을 죽였어.
'다음 달에 아들 로렌스와 그의 약혼녀 엘리에스 델피에로의 결혼을 발표합니다. 여러분 모두 올해의 결혼식에 초대합니다!'
나는 그의 말을 한 박자 동안 음미했어. 그의 말에 마치 서서히 꺼져가는 촛불이 된 것 같았어.
나는 재빨리 로렌스를 찾았어. 그는 갑자기 의자에서 일어섰어. 눈빛이 어두워지고 목 근육이 꿈틀거렸어. 엘리에스는 그를 막기 위해 그의 팔을 꽉 잡았어. 나는 그에게 다가가 그에게 했던 약속을 상기시켜주고 싶었어. 그는 나를 위해 싸우겠다고, 나를 선택하겠다고 약속했었잖아.
걸으려고 했지만, 누군가 굳건한 손으로 내 팔을 잡았어. 입술이 떨리고 고개를 숙였어. 뒤돌아보지 않았지만, 그가 프랑코라는 걸 알았어.
'가만히 있어.' 그의 거친 목소리가 내 성질을 다스리려 했어. 나는 입을 통해 크게 숨을 내쉬었어. 아무것도 하지 않으려고 참았어.
하지만 로렌스의 날카로운 눈빛이 나에게 꽂히는 걸 보면서 심장이 쿵 내려앉았어. 그의 시선은 분노의 행위처럼, 내 심장을 완전히 멈추게 하는 노려봄이었어. 그는 재빨리 몸을 돌려 내 방향으로 다가왔어.
'아들!' 그의 아버지의 낮은 목소리가 울렸어.
'자리로 돌아가, 아들!' 그는 아이를 강하게 제어했어.
그는 잠시 멈춰 섰어. 그의 표정이 어두워지고 턱 근육이 움직이기 시작했어. 결국 그는 여전히 내 쪽으로 곧장 걸어왔어.
그때서야 프랑코가 여전히 나를 놓아주지 않았다는 걸 알았어. 그는 내 손목을 꽉 쥐고 있었고. 로렌스가 우리에게 다가오자 거의 나를 뒤에 숨겼어.
그가 프랑코의 완전한 시선으로 멈춰 섰을 때 숨을 참았어. '다시는 그녀 근처에도 가지 말고, 손도 대지 말라고 했잖아, 이 망할 자식아!' 그는 차가운 분노로 말했어.
만약 그 시선이 치명적이었다면, 프랑코는 로렌스의 날카로운 시선 때문에 바닥에 쓰러졌을 거야.
'왜? 질투라도 해?' 프랑코는 형제에게 비웃음을 던졌어. 그는 내가 직접 손목을 잡아당길 때까지 내 손목을 놓지 않았지만, 굳게 잡고 있었어.
'닥쳐!' 그는 약간의 거친 기색으로 소리쳤어.
우리는 즉시 몇몇 손님들의 관심을 끌었어. 그의 아버지도 무대에서 내려왔고, 엘리에스가 우리에게 다가왔어.
'여자 문제부터 해결하고 나한테 잔소리하는 게 어때?! 넌 더 이상 애가 아니잖아. 아빠한테 이용당하고 조종당하지 마. 넌 내가 아는 로렌스가 아니야.'
'네가 뭘 해야 하는지 말할 자격도 없어!' 그는 반격했어.
'그럼 남자답게 행동해, 내 사랑하는 동생아.' 프랑코가 날카로운 어조로 말했어.
그가 동생을 흔들기 위해 한 걸음 내딛자 숨이 막힐 뻔했어.
'넌 나랑 비교도 안 돼.' 그는 오만함이 묻어나는 목소리로 말했어.
그가 한 말에 온몸이 차가워졌어. 내가 아는 로렌스는 이런 말을 하지 않을 텐데, 특히 그의 동생 프랑코 앞에서 말이야.
프랑코는 가볍게 웃고 고개를 저었어. '그래! 넌 나랑 비교도 안 되지. 넌 사베드라잖아! 난 그런 이름을 갖지 않아서 다행이야.' 그는 말했고, 그러자 그의 입술에 비웃음이 떠올랐어.
형제는 잠시 서로를 바라보다가 그가 프랑코를 격렬하게 놓아주었어. 그러고 나서 그는 완전히 텅 빈 눈으로 나를 쳐다봤어. 마치 그의 마음이 산산이 부서진 듯한 표정이었어.
'그녀에게서 손 떼.' 그는 날카로운 어조로 명령했어.
프랑코가 마침내 손목을 놓아주기 전에 부드러운 웃음소리가 들렸어.
'여기 무슨 일이 벌어지는 거야?' 사무엘 사베드라의 낮은 목소리에 우리 모두 그쪽으로 돌아봤어.
'오늘 밤 여기 올 거라고 말 안 했잖아!' 그는 혐오감이 섞인 목소리로 프랑코에게 말했어. 그는 날카롭게 나를 쳐다봤어.
'또 밤을 망쳤네!' 엘리에스가 뱉었어. 그녀는 사무엘 옆에 서서 그의 입가에 비웃음이 떠올랐어.
'내가 기억하기론, 넌 파티에 초대받지 않았어. 그리고 마지막으로 확인했을 때, 난 그의 약혼녀야.' 나는 그녀에게 대답하며 눈썹을 치켜세웠어.
'미친년!' 그녀가 소리쳤어.
'너무 많은 관심을 받는 것 같아. 손님들 보기 민망하잖아. 그냥 자리로 돌아가, 얘들아!' 사무엘은 아이들에게 단호하게 명령했어.
나는 꿀꺽 삼키고 속눈썹을 아래로 내렸어. 이런 상황을 만든 건 나였지만, 그들에게 다가서지 않았더라면 이런 일은 일어나지 않았을 텐데.
주위를 둘러봤어. 우리 모두 손님들의 시선을 받고 있었어. 얼굴이 화끈거렸어. 로렌스의 생일에 이런 일이 벌어질 줄은 상상도 못했어.
'나중에 이 문제에 대해 이야기하자. 로렌스, 아들, 먼저 손님들을 챙기고 엘리에스를 소개시켜줘.'
그 말들은 내 마음에 못 박는 듯했어. 그의 아버지 앞에서 그 말을 직접 듣는 것도 아팠고, 그가 로렌스에게 나를 싫어한다는 생각도 아팠어.
하지만 그는 아버지의 명령에 따르는 대신, 재빨리 나에게 다가왔어. 내가 알아차리기도 전에 그의 따뜻한 손이 내 손목을 꽉 잡았어.
줄리아의 비명과 신디의 환호성만 들렸고, 로렌스는 나를 뜰 밖으로 끌고 나갔어. 그는 재빨리 나를 차에 태웠어. 사무엘이 아들을 부르는 소리도 들었지만, 로렌스는 신경 쓰지 않았어.
그의 아버지가 안쓰러워. 그는 단지 아들이 좋은 삶을 살기를 바랄 뿐이고, 엘리에스가 그가 원하는 여자라면 탓할 수도 없어.
우리는 잠시 아무 말도 하지 않았어. 내 머리는 완전히 정신이 없었어. 그가 나를 어디로 데려갈지 몰랐어. 그의 차는 너무 빨리 달려서 어디로 가는지 방향도 없어 보였어.