챕터 74

데이트 신청 나는 바로 말을 못 했어. 꽃이 왜 있는지 물어보고 싶었는데, 점심을 같이 먹자는 말에 더 혼란스러웠어. “걱정 마. 그냥 데이트 신청이야. 열두 시에 데리러 갈게. 알았지, 마고?” 말하려고 했는데, 바로 전화를 끊었어. 나는 그냥 깊은 생각에 잠길 수밖에 없었어. 그가 호텔에서 나한테 한 말이랑 관련이 있을까? 고개를 흔들고 의심을 접어뒀어. 점심시간이 되자, 나는 준비했어. 프랑코를 기다리면서 짐도 정리했지. “프랑코 푸엔타닐라 씨 오셨어요!” 카렌이 문을 살짝 열고 활짝 웃었어. “어, 들어오라고 해.” 거울을 보면서 잠시 멈칫하다가, 결국 사무실을 나섰어. 그가 대기실에 앉아 있는 걸 봤어. 날 보자마자 바로 일어섰어. 코트랑 넥타이를 맨 모습을 보고 웃음이 터져 나왔어. 전형적인 카우보이 스타일은 아니었지. “가자?” 그가 밝게 웃으며 날 맞이했어. 나중에, 우리는 그의 차에 탔어. 그의 지프차는 어디 갔냐고 묻는 건 참았어. 운전하는 그를 흘끗 쳐다보지 않을 수 없었어. 오늘은 너무 달라 보였어. 샌 펠리페에서 봤던 카우보이 프랑코랑은 거리가 멀었지. 고급 레스토랑에 도착할 때까지, 그는 내가 들어가자 의자도 빼줬어. “고마워.” 나는 작게 말했어. 웨이트리스가 바로 와서 주문을 받았어. 우리는 주문이 나올 때까지 조용히 있었어. “음식이 입에 안 맞아? 바꿔줄까?” 내가 스테이크를 괜히 쿡쿡 찌르는 걸 눈치챘나 봐. “별로 안 먹어.” 나는 무심하게 대답했어. “아빠랑 얘기했어?” 그는 내가 한 말에 대한 내 반응을 쳐다봤어. “어떻게 알았어?” 나는 눈썹을 찌푸리며 물었어. “아빠가 어젯밤에 전화해서 나한테 지시했어.” 그러고 나서 그의 입꼬리가 올라가는 걸 봤어. 나는 들고 있던 칼을 내려놓고, 냅킨으로 입을 조심스럽게 닦았어. “대체 이건 다 뭐야, 프랑코?” 그도 나처럼 포크와 칼을 내려놓고 의자에 기대앉았어. “나는 제3자가 되는 건 싫어. 아빠의 지시를 안 따르면, 안 넘어질 수도 있잖아, 그렇지?” 나는 한숨을 쉬었어. 그럼 오늘 나를 초대한 건 그의 아빠 때문이었네. “나는 로렌스를 존경하고, 그에게 너무 빚을 져서 그를 다치게 할 수가 없어.” 나는 그의 눈을 응시하며, 더 말해주길 기다렸어. “아빠가 나한테 지시했어. 로렌스와 너의 관계를 망가뜨리는 거야. 그러면 그의 회사 지분을 좀 주고, 로렌스가 관리하는 리조트도 나랑 나눠 갖겠다고 했어.” 그는 내 반응을 읽으려는 듯 나를 쳐다봤어. 나는 속눈썹을 내리고 고개를 흔들었어. “로렌스 때문에 나를 싫어하는 건 아버지를 탓할 수 없어. 왜 그가 로렌스 대신 너한테 말했는지 궁금하지도 않아.” 입술을 깨물면서 말했어. 내가 알아낸 사실에 마음이 무너지는 것 같았어. 그의 손이 내 손을 감싸자, 자리에서 깜짝 놀라 일어났어. 나는 감정을 억누르며 그를 올려다봤어. “그가 널 얼마나 사랑하는지 봤어. 그는 그동안 사귀었던 다른 여자들과 너를 아주 다르게 생각해. 엘리에스가 로렌스 회사와 지난 몇 년 동안 쌓아온 관계 때문에 그에게 맞는 여자라고 생각했어. 하지만 엘리에스는 모델계에서 이름을 알리고 싶어 했고, 결국 해냈지. 지금 봐, 꿈을 이뤘잖아.” 프랑코가 분명하게 말했어. 그는 내가 어떻게 반응하는지 먼저 보고, 다음에 할 말을 꺼냈어. “갑자기 네가 그의 인생에 나타나서 그의 그리운 마음을 채웠어. 엘리에스가 다시 돌아왔지만, 내 형은 너한테 푹 빠졌어. 엘리에스가 아무리 모든 걸 되찾으려고 노력해도, 다시는 로렌스의 마음을 얻을 수 없을 거야.” 참고 있던 눈물이 터져 나왔어. 왜 그가 이런 말을 하는지 모르겠어. “그러니까, 마고, 부디 무슨 일이 있어도 로렌스를 놓지 마!” 그의 목소리는 다시 엄숙해졌어. 나는 천천히 고개를 끄덕이며 감정을 추스렀어. 그가 와서 내 뺨의 눈물을 닦아주는 모습에 나조차 놀랐어. “쉿. 로렌스가 나를 보면 이렇게 울게 만들었다고 죽이려고 할지도 몰라.” 그는 씩 웃으며 말했어. 나는 웃으며 그의 손을 찰싹 때렸어. “다시 밥 먹자!” 웃으며 식사를 이어갔어. *** 사무실로 돌아와 프랑코와의 대화에 만족하고 행복해서 마음이 놓였어. 결국에는 그의 형의 행복을 생각하고 있다는 걸 알아. “마고, 로렌스가 아까 왔었는데, 너한테 점심을 같이 먹자고 하려고 했대. 근데 전화를 안 받아서, 회의 있는 줄 알고 그냥 갔대.” “알았어, 카렌. 내가 전화해 볼게. 고마워!” 나는 바로 사무실로 들어갔어. 핸드폰을 찾았는데, 배터리가 다 돼서 완전 멘붕이었어. 로렌스가 나를 데리러 오지 않아서, 일찍 집에 갔어. “엄마랑 아빠는요?” 나는 가정부에게 물었어. “이미 방에 들어가서 쉬고 계세요.” 그녀가 대답했어. “저녁은 차려드릴까요?” “응.” 나는 말했어. 그 후, 클라렌스의 방으로 가기로 했어. 시간이 너무 빨리 가. 클라렌스가 건강하게, 더 밝게 자라는 모습을 보는 게 너무 좋아. “보고 싶었어, 아가야!” 꽉 안아줬어. 나는 항상 매일 일하고, 그를 위한 시간을 잃어버려. 아침 일찍 나가고, 가끔 밤늦게 집에 와. 그래서 그의 일상을 더 이상 챙길 수가 없어. 내 유일한 자유 시간은 일요일이라, 그날만큼은 그에게 모든 걸 쏟아붓고 싶어. “언니, 밥 다 됐어요!” 문 밖에서 부르는 소리. “알았어, 곧 내려갈게!” 나는 대답했어. 우리는 함께 저녁을 먹었어. 다 먹고 나서, 클라렌스를 재우려고 위층으로 올라갔어. 잠든 클라렌스를 아기 침대에 눕히고, 행복하게 미소 지었어. 이마에 뽀뽀하고 도리스에게 맡겼어. 피곤한 몸을 부드러운 침대에 뉘였어. 눈을 꼭 감고 부드러움을 느꼈어. 갑자기 일어나서 가방에서 핸드폰을 찾았어. 얼른 켜보니, 로렌스한테서 부재중 전화가 몇 통 와 있었어. 문자도 와 있었고. 오늘 점심?! 내가 처음 열어본 문자였어. 전화 안 받네, 바빠? 사무실에 갔었어. 카렌이 회의 중이라고 해서, 다음에 퇴근하고 데리러 갈게. 보고 싶어! 마지막 문자를 읽고 입술을 꽉 깨물었어. 근데 왜 아까 나를 안 데리러 왔지? 그의 번호로 전화를 걸었지만, 연결이 안 됐어. 몇 번 더 반복하다가, 문자를 보냈어. 잠이 안 와서, 페이스북을 열었어. 바로 알림이 떴고, 사진에 태그됐어. 로렌스와 엘리에스의 사진을 보고 거의 멘붕될 뻔했어. 마음이 백만 번 찢어지는 것 같았어. 사진 속 두 사람을 보니까 가슴의 고통이 너무 컸어.