챕터 68

디날라얀 폭포 '어, 프란코랑 잠깐 얘기한 게 다행이네.' 나는 목을 가다듬고 창밖을 바라봤어. '걔 내 형이야. 상황을 더 악화시키고 싶지 않아.' 로렌스가 나에게 말했어. 나는 그에게 살짝 미소를 지어주고 그의 가슴에 기대었어. 로렌스 말이 맞아. 프란코도 괜찮아할 것 같아. 내가 편안함을 느끼니까. 잘못될 일은 없을 거야. '자, 가자!' 조코가 소리쳤고, 차는 떠났어. 나는 도리스가 안고 있는 클라렌스에게 손을 흔들어줬어. 이번 여행에는 클라렌스랑 아기 카이즐러는 데려가지 않았어. 디날라얀 폭포까지 올라가야 하니까. 걔네 데리고 가면 진짜 힘들 거야. 게다가, 여기는 외진 곳이라서 아직 전기도 안 들어온대. *** 디날라얀에 도착해서, 우리는 울퉁불퉁한 길을 따라 한참 걸어 올라갔어. 로렌스가 나를 도와줬어. 처음에는 바위가 쉽게 올라갈 수 있을 것 같았는데, 경사가 심해서 땀이 비 오듯이 쏟아졌어. 몇 분 동안 걸으니까 폭포에서 물 흐르는 소리가 들리기 시작했어. 줄리아랑 알리가 물속으로 뛰어드는 걸 보고 비명을 질렀어. 신나서 고무신을 벗기 시작했어. '이제 수영하러 갈 거야?' 로렌스가 부드럽게 물었어. 그는 허리를 숙여서 내 고무신 끈을 풀어줬어. 결국에는 그냥 그에게 맡겼어. 그는 잠시 멈춰서 나를 올려다봤어. 그의 눈은 어두웠지만, 맑은 빛이 조금 반짝였어. '아직 걸을 수 있겠어? 조금만 더 가자. 너한테 보여주고 싶은 게 있어.' '나 너무 힘들어, 로렌스.' 나는 입술을 삐죽 내밀었어. '원하면 업어줄게.' 그가 미소를 지으며 말했어. 결국에는 로렌스가 원하는 대로 했어. 얼마나 걸었는지 기억도 안 나. 나는 대신 오랜 세월 동안 자란 거대한 나무들에 집중했어. 그러다가 디날라얀 폭포의 연장선인 시냇물을 발견했어. 그렇게 크진 않았지만, 물은 얕았어. 바닥에 있는 매끄러운 돌들이 훤히 보였어. '여기야. 여기서 목욕하는 게 더 좋을 거야. 물도 그렇게 차갑지 않아.' 그가 말했어. '좋네, 렌스.' 나는 속삭였어. 그가 티셔츠를 벗어서 풀밭에 내려놓기 시작해서 나는 뒷걸음질 쳤어. 그는 앉아서 빈자리를 살짝 톡톡 쳤어. 내 입술이 씰룩거렸어. 나는 잠시 그를 바라보다가 호수를 바라봤어. 옆에 앉고 싶진 않았지만, 오래 걸어서 다리가 저려서 결국 그 옆에 앉고 말았어. 우리 사이에는 침묵이 흘렀어. 물 흐르는 소리만 부드럽게 들릴 뿐이었어. 심지어 산들바람조차 우리를 멍하게 만드는 것 같았어. '여기 오기 전에 어젯밤에 그 사람하고 얘기했어. 결혼은 안 할 거라고. 너한테도 가까이 오지 못하게 할 거야.' 그가 생각에 잠긴 듯이 말했어. 나는 그를 흘끗 쳐다봤는데, 그의 입술에 바보 같은 미소가 스쳐 지나갔어. 나는 그를 빤히 쳐다봤어. 지금 내가 어떤 기분일지 모르겠어. 아마도 가슴에서 가시가 뽑힌 듯해서, 그의 미소에 감염되지 않을 수 없었어. '웃는 네 모습이 더 보기 좋아. 되도록이면 네가 우는 걸 보고 싶지 않은데, 내가 멍청해서 그럴 배짱이 없네.' 그가 그렇게 말하고 나서 입술을 웅얼거리는 소리가 들렸어. 나는 허리를 숙여서 발밑에 있는 꽃들을 가지고 놀았어. '그럴 필요 없어. 웃을 이유가 많거든. 우리 아들도 있잖아.' 나는 부드럽게 미소 지으며 말했어. 그가 갑자기 일어서자 나는 올려다봤고, 아무 말도 없이 바지를 벗기 시작했어. '잠깐, 뭐 하는 거야?' 나는 당황해서 그가 옷을 벗는 모습을 보면서 눈을 크게 떴어. '수영하러 가야 할 것 같은데. 땀 때문에 너무 끈적거려. 같이 갈래?' 그는 손바닥을 내밀었어. '일단 신발부터 벗을게.' 나는 말했지만, 그는 내 엉덩를 잡고 나를 호수 쪽으로 안아 옮겨서 깜짝 놀랐어. 간지러워서가 아니라, 옷을 다 적셔버릴 게 뻔했기 때문에 비명을 질렀어. '내 신발!' 나는 소리쳤어. 하지만 그는 재빨리 내 신발을 벗어서 땅의 마른 쪽으로 던져버렸어. 그가 나를 물에 던졌을 때는 아무것도 할 수 없었어. 그 부분이 얕은 줄 알았는데, 내가 가라앉아서 숨을 헐떡이며 올라왔어. 주변에 큰 웃음소리가 가득 찼어. '너 미쳤어?!' 나는 그의 가슴을 밀었지만, 그는 꼼짝도 안 했어. 대신 그는 나를 더 가까이 끌어당겨서 두 팔로 내 허리를 감쌌어. 나는 턱을 들고 그를 노려봤어. 그는 나를 더 세게 껴안아서 나를 멍하게 만들었어. 그는 천천히 고개를 숙이고 부드러운 목소리로 속삭였어. '제발, 너랑 싸우고 싶지 않아. 그냥 이렇게 네 따뜻한 몸을 느끼고 싶어.' 내 입술이 떨렸어. 추워서가 아니라, 우리의 가까움 때문에 무릎이 떨리는 것을 느낄 수 있었어. 그가 나를 다시 들어서 물에 던졌을 때 나는 비명을 질렀어. 이번에는 그와 함께 물속에서 수영했어. 우리는 물에서 나오면서 웃음소리로 가득 찼어. 이제는 그가 너무 많이 당기는 것도 봤어. 우리가 항상 이랬으면 좋겠어. 문제에 대해서 생각하지 않고, 우리가 원하는 대로 자유롭게 할 수 있는 사람들. 하지만 그게 쉽지 않다는 걸 알아. 결국 우리가 계속 함께할 거라고, 어떤 장애물도 없을 거라고 생각하는 건 좋은 일이었어. 제발 그랬으면 좋겠어. 우리는 손을 잡고 폭포로 돌아갔어. 거의 동시에 그들이 우리를 돌아봤어. 우리가 다가가자 조코가 휘파람 부는 소리까지 들렸어. '어디 갔다 왔어? 신나게 즐기고 온 것 같은데, 그렇지?' 프란코가 입술을 살짝 씰룩이며 물었어. 로렌스는 고개만 끄덕이고 그의 어깨를 톡톡 쳤어. '마고, 폭포에 가자!' 줄리아의 친절함으로, 나는 그녀가 나를 폭포로 끌고 갔을 때 거절하지 않았어. '뭐 입고 있는 거야? 옷 벗어. 다 젖었잖아!' 사만다가 물속에서 말했어. 나는 내가 입고 있는 티셔츠를 내려다봤어. 부끄러워서, 그걸 벗는 것 말고는 아무것도 할 수 없었고, 반바지도 벗었어. 나에게 남은 건 빨간색 비키니뿐이었어. 남자들을 내가 돌아보는 것을 봤어. 맥주를 들고 있던 로렌스도 그랬어. 그는 내가 눈썹을 치켜올리자 어두운 눈빛으로 나를 쳐다봤어. 내 심장이 너무 세게 뛰었어. 나는 그가 던지는 시선을 참을 수 없어서 차가운 물속으로 뛰어들기로 했어. 나는 폭포로 헤엄쳐 갔어. 물이 너무 뜨거워서 다가갈 수 없었어. 물보라와 차가운 공기에 몸을 맡겼어. 옆에 누군가가 있는 느낌에 멍하니 있었어. 그의 탄탄한 나신을 바라보면서 내 입술이 느슨하게 늘어졌어. 그의 커다란 어깨와 가슴에 물보라가 튀는 것을 바라보는 건 예술 같았어. 그는 폭포에서 튀는 물을 씻어내고 있었어.