챕터 51

달콤한 점심 2.0 "문제라도 있어요?" 그는 잠깐 나를 쳐다보더니 말을 꺼냈다. "아빠가 부탁을 하나 했어." 그는 더 말을 잇지 못했는데, 턱이 먼저 굳어버렸기 때문이다. "괜찮아, 이해해." 나는 그의 팔을 어루만지며 말하고 억지로 미소를 지었다. 그는 다시 한숨을 깊게 내쉬었다. 우리가 집에 도착하기까지 몇 분이 더 걸렸다. 나는 이런 식으로 밤을 끝내고 싶지 않아서 차 안에 조금 더 있었다. 나는 내가 끼고 있는 반지를 내려다봤다. 살짝 어루만지기도 하고, 다시 한번 그 품질과 아름다움에 감탄했다. 내 마음은 햇볕에 탄 것처럼 붉게 물들었다. 두 번째로 그걸 끼게 될 줄은 상상도 못했다. "네가 끼니까 더 예쁘네," 로렌스가 중얼거렸다. 압도당한 나는 그가 우리 사이의 거리를 좁히는 것을 보며 심장이 더욱 세차게 뛰었다. "태워줘서 고마워. 저, 저 먼저 갈게," 나는 더듬거리며 말했다. 그는 고개를 끄덕였지만, 내게 꽂히는 그의 어둡고 타오르는 시선을 알아차렸다. 무릎이 약간 떨리는 기분이었다. 아무것도 안 해도 그의 기운을 흡수하는 것 같았다. "집에 가면 전화할게. 약속해," 그는 가까이서 중얼거렸다. 그의 뜨거운 숨결이 내 뺨에 닿았지만, 나는 눈을 감을 수 없었다. 이 순간이 끝나기를 바라지 않았다. 오랫동안, 내 영혼은 평화를 찾았다. 그와 함께 있는 이 기분이 좋았다. 스트레스도 없고, 다시 태어난 기분이었다. 우리 사이의 거리는 더욱 좁아졌다. 그리고 내가 예상했던 대로, 그의 입술은 내 입술을 덮었다. 달콤하고 부드러운 진짜 키스였다. 그 키스는 내 숨을 멎게 했고 어제의 모든 걱정을 태워버렸다. 그날 밤 나는 그 생각에 잠 못 들었다. 여전히 내 뱃속에서는 나비들이 날아다니고, 귀에서는 벌들이 노래하는 것 같았다. 또한 손가락에 있는 반지를 여러 번 쳐다보았고, 입술에서 사라지지 않는 미소를 지었다. 다음 날 나는 그에게서 장미 꽃다발을 받았다. 거기에 붙어있는 편지 때문에 나도 모르게 몸을 떨었다. 점심때 널 데리러 갈게. 보자! "어머, 꽃은 누가 보낸 거야?!" 카렌이 커피 한 잔을 들고 내 사무실로 들어와 카드에 적힌 글을 힐끗 쳐다보며 말했다. 나는 그녀에게 미소를 지었다. 나는 카드를 접어 서랍에 넣었다. "음... 네 미소? 그거 때문에 진짜 긴장된다!" 그녀는 눈썹을 치켜세우며 내게 말했다. "어," 나는 고개를 저었다. "다시 사랑에 빠졌어?! 솔직히 말해봐, 너 얼굴 빨개졌어!" 그녀는 놀렸다. 내 뺨이 빨갛게 타오르는 것을 보면서, 나는 그녀의 말을 부인할 수 없었다. 다시 믿는다는 게 쉽지 않다는 걸 안다. 다시 그에게 마음을 여는 것도 쉽지 않았지만, 나는 다시 한 번 도박을 걸어 클라렌스가 완전한 가족을 느낄 수 있도록 해주고 싶었다. 나는 시계를 한없이 바라보며, 시계 바늘이 움직이는 모든 순간이 내 심장의 박동과 일치했다. 로렌스가 내 마음을 차지하고 있어서 눈 앞의 서류에 집중할 수도 없었다. 다시 만날 수 있도록 시간을 당기고 싶었다. 카렌은 약속 시간이 되자 급히 내 사무실로 달려와 로렌스가 로비에 있다고 알려주었다. "솔직히 말해서, 마담! 피터보다 나아 보이는데요!" 카렌이 소리쳤다. 나는 그 말에 한숨을 쉬었다. 그녀의 말을 반복하는 대신, 나는 로렌스에게 내 사무실로 들어오라고 지시했다. 그가 들어오기를 기다리면서 립스틱을 급하게 바르고 블러셔를 수정했다. 문이 열리기 시작하고, 내 심장은 세차게 뛰었다. 그러고 나서, 로렌스가 그의 얼굴에 멋진 미소를 짓고 문을 통해 들어왔다. "안녕!" 그가 인사를 건넸다. 그의 매력적인 보조개가 뺨에 나타나자 내 심장은 즉시 더욱 뛰어올랐다. 그는 사무실 복장을 하고 멋지게 보였다. 그의 어두운 외모와 거친 모습은 내 심장을 세게 두근거리게 한다. 그가 무엇을 입든 잘 어울릴 것이고, 특히 그의 넓은 어깨와 둥근 다리와 함께라면 더더욱. "안녕. 들어와!" 나는 더듬거렸다. 나는 재빨리 작업 의자에서 일어나 그를 맞이했다. "내가 보낸 꽃들 마음에 들었어?" 그는 고개를 숙이고 나를 가까이 쳐다봤다. 우리는 서로에게 다가가면서 거의 키스할 뻔해서 내 입술이 벌어졌다. "네, 네. 예뻐요," 내가 말했다. "어젯밤에 전화를 못해서 미안해. 배터리가 다 돼서." 나는 통제할 수 없이 고개를 끄덕였다. 솔직히 말해서, 어젯밤에 그의 전화를 정말 기다렸다. "괜찮아. 나도 바로 잠들었어." 나는 그의 얼굴이 내 위에 더 맴돌고 있다는 것을 알고 재빨리 아래를 쳐다봤다. 우리는 그 상태로 몇 분 더 있다가 그가 다시 말했다. "갈까?" 내 앞에 손이 있다는 건 좋았다. 망설임 없이 나는 그의 손을 잡았고, 우리가 건물 밖으로 걸어 나가자 직원들은 우리를 주시하는 것을 주저하지 않았다. 카렌도 조용히 나를 응원하는 사람들 중 하나였다. 그들은 내가 전에 겪었던 일을 알고 있다. 그리고 행복한 시간에도 그들이 모두 내 곁에 있다는 것이 기쁘다. *** 30분 정도 운전한 후 우리는 유명한 호텔에 도착했다. 많은 사람들이 그를 쳐다보며 목이 뻣뻣해질 거라고 생각했지만, 나는 로렌스에게만 집중했다. 호텔 로비는 지중해풍으로, 붉은 타일부터 호화로운 홀을 가로지르는 샹들리에까지. 다음 층으로 가는 웅장한 계단도 있었다. "안녕하세요, 사장님!" 제복을 입은 남자가 우리에게 인사를 건네고 열쇠를 받았다. 나는 충격을 받았다! 그는 이 고급 호텔의 주인이었나? 그는 내게 자신의 재산이 얼마나 큰지 말한 적이 없었다. 나는 잠시 그를 쳐다보았다. 그의 어두운 특징과 그의 수트 안에서 얼마나 강렬하게 멋있어 보이는지 봤다. 로렌스는 내 손을 부드럽게 잡았다. 그는 어깨 너머로 나를 쳐다보며 활짝 웃었다. 나는 그의 입과 그와 함께 있을 때 모든 것이 얼마나 부드럽게 진행되는지에 완전히 매료되었다. 우리는 엘리베이터로 향했고, 그 안에 있는 동안 내 심장의 강도에 거의 귀가 먹먹해질 뻔했다. 나는 지금 정말 긴장하고 있다. 우리가 30층에 가까워질수록 내 심장은 거의 가슴에서 튀어나올 뻔했다. 우리는 단지 외식을 하러 가는 줄 알았다. 그는 나를 어디로 데려갈지 말하지 않았다. 그는 우리가 큰 문 앞에서 멈췄을 때 내 마음속에 있는 것을 읽는 것 같았다. "여기는 내 공간이야. 주로 시간이 있을 때 시간을 보내는 곳이지," 그가 문을 열면서 말했다. 나는 들어갔지만, 내 눈이 주변을 둘러보기 전에 나는 놀랐다. 바닥은 고급 대리석으로 타일이 깔려 있었다. 자수 실크 소파가 대형 평면 텔레비전을 둘러싸고 있었고, 풍부한 붉은 벽에 절묘한 그림들이 걸려 있었다. 그의 부드러운 손이 어깨에 닿는 것을 느꼈을 때 나는 충격을 받았다. "편하게 있어. 난 옷만 갈아입고 올게," 그는 그렇게 말하고 그곳의 방들 중 하나로 들어가기 전에 말했다. 나는 거실 전체를 둘러볼 기회가 있었고, 내 시선을 사로잡은 것은 옷장 위에 있는 사진이었다.