챕터 78

나, 그를 다시 쳐다봤지. 창백한 눈을 하고 있었어. 날 빤히 보면서, 턱에 힘을 빡 주고 있더라고. "전에 아프게 해서 미안해. 혹시 내가 잘못한 걸 고쳐야, 지금 제대로 된 결정을 내릴 수 있을 것 같아. 어떻게 말해야 할지 모르겠어!" 하고 울먹였어. 그가 천천히 다가와서 날 더 가까이 끌어당기더니, 팔로 감싸 안았어. ", 그런 말 하지 마. 괜찮아. 그냥 날 믿어." 그의 따뜻한 가슴에 파고들었어. 눈을 감고 그의 향긋한 냄새를 맡았지. 그의 포옹은 여전히 변함없었어. 전과 똑같았어. 그의 따뜻함, 안정감, 부드러움을 느낄 수 있었어. 어떻게 내가 전에 그의 사랑을 못 봤을까? 순수하고, 이기심 없고, 자유롭고, 따뜻하고, 아늑하고, 진짜였는데. "얘기해 봐. 로렌스는 쉽게 포기하는 타입이 아니잖아. 그냥 믿어봐." 아마 그 말이 맞을 거야. 믿고, 우리가 아직 이 문제를 해결할 수 있다고 믿어야 해. 천천히 그를 놓고, 눈물을 닦았어. 그때 갑자기 로렌스가 줬던 반지가 있는 내 손을 잡아끌었지. "그냥 너희가 해결할 수 있다고 믿어." 눈썹을 씰룩이더니, 내가 끼고 있는 다이아몬드 반지를 살살 쓰다듬었어. "반지 예쁘다," 하고 속삭였어. 발소리가 들려와서 우린 깜짝 놀라 눈을 떴어. 조코가 우리 둘을 보고 놀란 듯 문 밖으로 고개를 내밀었어. "로렌스 왔어," 하고는 우리에게서 등을 돌렸어. 심장이 쿵 내려앉았어. 재빨리 피터를 쳐다봤는데, 그는 이미 날 보며 웃고 있었어. 내 머리를 쓰다듬고 고개를 끄덕였지. "얘기할 기회를 가져봐. 너희 둘 다 행복할 자격이 있잖아. 모두가 행복할 자격이 있어, 나도 마찬가지고," 하고 중얼거렸어. 그의 말에 입술이 실룩거렸어. 이게 내가 전에 떠났던 피터 맞아? 그에게 그렇게 해놓고도, 그를 마주하고 그의 앞에 설 용기가 아직 남아있는지 모르겠어. 그런데 그는 여전히 날 도와줄 준비가 되어있어. "고마워, 피터!" 하고 다시 그를 꼭 껴안았어. 그리고 그의 볼에 키스를 쪽 했더니, 얼굴이 엄청 빨개지면서 목까지 긁적거렸어. 그의 반응에 웃음이 터져서, 우리도 다시 아래층으로 내려가기로 했어. 바에 내려가니 사람이 더 많았어. 불은 꺼져있고, 음악은 느린 록이었지. 피터와 나는 동시에 테이블로 돌아갔어. 그는 브리제트 옆에 다시 앉았지. 신디 옆으로 비켜섰는데, 신디가 바로 내게 속삭였어. "내가 전화했어; 네가 여기 있다고 말했어." 자리에서 움직여 로렌스를 힐끗 봤어. 그는 의자에 기댄 채 위엄있는 모습이었어. 캐릭이 옆에서 새로 온 사람들을 즐겁게 해주는 듯했지만, 그의 시선은 오직 나에게만 향해 있었어. 회색 폴로 셔츠를 입고 있었어. 젖은 머리카락은 샤워하고 막 나온 듯했지. 눈썹을 찌푸리고, 뻣뻣한 턱에 미세한 수염이 가득해서, 그의 모습은 매우 위압적이었어. 그의 섬세하고 뾰족한 입술은 매력적이고 시선을 사로잡았고, 그 찡그림은 내 심장을 두근거리게 만들었어. 내가 그를 너무 오랫동안 쳐다봤다는 걸 깨닫지 못했어. 그는 눈썹을 치켜올리고 정문 쪽으로 고개를 끄덕였어. 그러고는 레스토랑을 나가려고 일어섰어. 신디가 내게 몸을 기울였어. "얘기해 봐," 하고 속삭였어. 몸을 구부려, 뭘 해야 할지 몇 번 생각하다가, 그를 따라 밖으로 나가기로 결정했어. 곧바로 그의 차에 기대어 있는 그를 발견했어. 천천히 그의 방향으로 걸어가니, 그가 나를 쳐다봤어. 심장이 가슴 안에서 미친 듯이 뛰고 있었어. 일주일 가까이 서로 보지 못하고 난 후, 내가 어떻게 느꼈는지 설명할 수 없었어. 우리 둘 다 말이 없었어. 그가 몇 번 깊은 한숨을 쉬는 소리도 들렸어. 나에게 와서 쿵 부딪히며. "어떻게 지내?" 그가 먼저 말을 꺼냈어. 눈을 감았다가, 고개를 흔들었어. 그의 거친 숨소리를 다시 가슴에서 들은 다음, 말했지. "다른 곳에서 얘기하자," 그는 돌아서서 차 경보음이 울렸어. 그는 내 차 문을 열었고, 나는 더 이상 망설이지 않고 차에 타 안전벨트를 맸어. 그가 차를 몰고 시동을 거니, 심장이 쿵쾅거렸어. 그를 힐끗 봤어. 그의 눈은 여전히 어둡고 진지했지. 계속 쳐다보면 타버릴 것 같아서, 시선을 무릎으로 떨궜어. 우린 그의 호텔까지 몇 분밖에 안 걸렸어. 다시 위층으로 올라가 옥상에 도착했지. 언제나처럼, 바람에 몸이 으스스했어. 밤 공기는 여전히 멋졌고, 아름다운 풍경도 그랬어. 그는 내게 아름다운 도시가 내려다보이는 벤치에 앉으라고 안내했어. 그는 조심스럽게 떨어져 앉았고, 나는 불편하게 자리를 옮겼어. 그냥 그를 무시할 수 있으면 좋겠어. 아까 소리 지르고 그에게 상처를 줬어야 했지만, 그러지 못했지. "이리 와봐," 하고 속삭이더니, 날 더 가까이 끌어당겼어. 망설임 없이, 그는 내 허리를 감싸고 어깨에 턱을 얹었어. 숨을 헐떡였어. 그의 팔은 강했고, 그의 가슴은 단단했어. 그의 부끄러움에서 벗어나려고 하면, 싸움도 못 해본 어린애 같았어. "정말 보고 싶었어, 자기야," 하고 그는 쉰 목소리로 말했어. 그의 입술이 내 귀에 닿으니 온몸에 전율이 흘렀어. "네가 내 품에 으면 살 수 없다는 걸 깨달았어; 사랑은 아름다움이나 부를 요구하지 않는다는 걸. 널 사랑하기로 선택했어, 넌 사랑받을 자격이 있으니까," 하고 속삭였어. 그는 내 손을 잡고, 손가락을 내 반지 주위로 꼭 감쌌어. 심장의 습도가 빠르게 증가했어. 더 이상 제대로 숨을 쉴 수 없었어. 그는 천천히 내 얼굴을 어루만졌고, 나는 그를 올려다봤어. 그의 검지가 내 입술에 닿았고, 그의 시선은 거기에 멈췄어. 심장이 빠르게 뛰었고, 숨결은 더욱 깊어졌어. "내일 결혼해 줄래?"