챕터 77

제발 좀 봐줘 아마 그도 그걸 깨달았겠지, 그래서 아빠의 명령에 따라 엘리에스를 선택한 걸 거야. 클라렌스와 나 때문에 자기가 가진 모든 걸 잃는 것도 장난 아니잖아. 난 증오와 적의가 가슴 속에서 끓어오르며 고개를 저었어. 다시 눈물이 떨어지려 했지만, 정신을 차렸어. 뚝뚝 떨어뜨리고 싶었던 눈물을 재빨리 닦아내고 진정하려고 노력했지. 결국 난 도시를 배회하고 있었어. 아무 방향도 없이 운전했고, 어디로 가는지조차 몰랐어. 피터의 식당을 지나갈 때까지, 그가 날 데려갔던 곳, 차를 세우고 안에 들어가는 것도 귀찮았어. 판자넬라와 피자 마르게리타를 시켰어. 김이 모락모락 나는 채로 내 앞에 놓여지니 갑자기 배가 고팠어. 브리제트가 무대에 오르기를 기다리면서 먹기 시작했어. 어떤 손님들은 그녀가 오늘 밤 노래할 거라고 말했어. 음식을 즐기고 있는데, 익숙한 목소리가 근처에서 들렸어. 쳐다보니, 내가 틀리지 않았어; 조코가 날 향해 오고 있었어. "마고!" 그는 너무 놀란 표정이었어. 다른 일행들도 다 따라왔고, 로렌스만 없었어. 난 그냥 소극적인 미소로 화답하고는, 신디를 향해 활짝 웃었어. 그들의 테이블에 합석할 수밖에 없었어. 어쨌든, 그들을 피할 이유는 없었으니까. 로렌스와 나만 다퉜고, 일행들은 관련이 없었어. 밤이 깊어지고, 가수가 첫 곡을 시작했어. 우린 무대 근처 둥근 테이블에 앉아서 좀 더 편하게 술을 마시기로 했지. "안녕, 얘들아?!" 피터가 빨간 재킷에 흰 티셔츠를 입고, 데님 바지에 흰 신발을 신은 채로 통통한 허벅지에 딱 맞게 나타나면서 자리에서 깜짝 놀라 일어났어. "피터!" 나를 제외한 모두가, 내 앞에 앉아서 테킬라 선셋을 쳐다보며 그를 맞이했어. "어디 있었어? 너 진짜 사업가 같아," 신디가 말했어. "그냥 일 때문에 바빴어," 그는 쾌활한 목소리로 말했어. 조코 옆에 앉기 전에 목을 문지르는 걸 봤어. 우리가 서로 마주보고 앉아 있어서, 그냥 무시하기로 했어. "정말 열심히 일하는 것 같네? 그리고 브리제트라는 새로운 보컬이랑 데이트한다고 들었는데?" 조코가 놀렸어. "제발, 우리한테 소개시켜줘!" 조코의 놀림이 계속되는 걸 들었어. "그녀 이미 알잖아, 안 그래?" 그의 대답이 들렸어. 그 말 때문에, 고개를 들었고, 그때 우리의 눈이 마주쳤어. 그의 눈은 어두웠지만, 빛이 넘쳐났어. 입술이 살짝 휘어졌지만, 곧 무대를 향해 시선을 돌렸어. 그러자, 나도 브리제트가 이미 노래하고 있는 무대를 쳐다봤어. 난 입술을 굳게 다물었어. 그녀는 정말 노래를 잘했어. 그녀의 목소리는 듣기 좋고, 관객들을 사로잡는데 효과적이었어. 그녀의 머리는 포니테일로 묶여 있었어. 그녀는 검은색 스파게티 끈 탑에 검은 가죽 스커트, 검은 부츠를 신은 단순한 옷차림이었어. 노래 가사가 내 마음을 꿰뚫는 듯해서 고개를 숙였어. 다시 피터를 쳐다봤는데, 그는 지금 날 쳐다보고 있었어. 그의 눈을 들여다보니, 고통밖에 보이지 않았어. 내가 맞는 건가? 내가 틀렸다면, 그럼 어쩌지? "건배!" 그 모습은 산티노가 외치면서 중단되었어. "피터, 우리에게 브리제트를 소개시켜줘!" 조코가 또 말하면서, 놓아주고 싶지 않아하는 게 분명했고, 그냥 폭발하려는 듯했어. 그는 무대로 가서 브리제트를 부르는 것 외에는 아무것도 하지 않았어. "얘들아, 이 사람은 브리제트 시야!" 그는 마침내 우리에게 그녀를 소개했어. 팔꿈치를 잡고 아직도 부드럽게 지지하는 모습을 봤어. 브리제트는 우리에게 손을 흔들고 살짝 미소를 지었어. 그는 우리를 한 명씩 소개했어. 날 그의 특별한 친구라고 모두에게 소개했을 때 거의 목이 막힐 뻔했어. 그녀의 손을 잡으려고 입술을 꽉 깨물었어. 그녀의 손에 있는 얼음이 차가워 보여서 그녀를 쳐다봤어. 그녀는 긴장한 듯해서, 난 그녀에게 활짝 웃어보이며 날 소개했어. "안녕! 난 마고야!" "어, 브리제트—브리제트 시야!" 그녀가 낮게 중얼거렸어. 조코는 피터 옆에 공간을 내주기 위해 움직였어. 그가 날 계속 쳐다보는 걸 봤어! 난 그냥 어깨를 으쓱하고 내가 마시고 있는 것에 집중했어. 밤이 깊어질수록, 난 더 취해갔어. 더 이상 무슨 주제인지 모르겠어. 그냥 모든 걸 잊고 싶었어. 더 이상 고통을 느끼지 않는 것들, 더 이상 내가 갖지 못한 것들. "마고, 너 취했어." 신디의 걱정스러운 목소리가 머릿속에서 울렸어. 흐릿한 눈으로 그녀를 쳐다봤어. 그러자 갑자기, 내 눈에서 눈물이 쏟아졌어. 그걸 막으려고 입술을 굳게 깨물었지. 그녀에게 미소를 지었고, 망설임 없이 그녀를 꽉 껴안았어. 그녀가 내 등을 어루만지는 걸 느끼며 눈을 감았어. 젠장, 취한 것 같아! 그걸 떨쳐내고 모두에게 억지로 미소를 지으려고 했어. "마고, 너 이미 취했어," 그녀가 다시 낮은 목소리로 말했어. "괜찮아. 아직 안 취했어," 떨리는 목소리로 말했어. 그래서 그냥 더티 마티니 한 잔만 남은 잔을 꺼내서 마셨어. 줄리아가 내게 입을 벌리는 걸 쳐다봤어. 잔을 다시 채워달라고 부탁했고, 그녀는 즉시 그렇게 해줬어. 다시 잔에 술을 따랐어. 목에 열기를 느껴서, 잔을 테이블에 세게 내려놓았어. 모두가 경외심에 찬 눈으로 날 쳐다봤어. 내가 술을 잘 못하는 사람이라는 걸 알잖아. 하지만 이번엔, 취해서 지금 당장이라도 나 자신을 잃고 싶었어. 다른 잔을 요청했지만, 피터가 내 손목을 잡고 앉아서 균형을 거의 잃을 뻔했어. 그리고 내 허락도 없이, 그는 날 테이블에서 끌어냈어. 어지럽고 비틀거리는 걸음 때문에, 그냥 그가 날 어딘가로 데려가게 뒀어. 그는 아무 어려움 없이 날 옥상으로 데려갔어. 차가운 공기가 뺨에 와닿았어. 그것은 또한 내 배꼽에서 벗어난 머리카락도 자유롭게 날렸어. "너 왜 그래, 마고? 술에 취하게 놔두다니? 너는 절대 그런 애가 아니었잖아!" 그는 바로 내 앞에 서서 어둠 속에서 날 쳐다봤어. 눈물을 참으려고 혀를 깨물었어. 그의 타는 듯한 시선을 피하려고 주위를 둘러봤어. "마고 . . ." 그는 부드럽고 다정한 목소리로 내 이름을 불렀고, 내게 더 가까이 다가왔어. 난 고개를 숙였지만, 그건 내가 참아왔던 눈물이 터져 나오게 하는 계기가 되었어. "마고," 그는 다시 속삭였어. 참을 수 없어서, 그의 팔을 꽉 잡고 눈물을 글썽이며 그를 쳐다봤어. "왜 아픈 거야? 내가 실수했다는 걸 말해줘, 피터. 내가 그를 사랑해서 실수했다는 걸 말해줘! 이젠 더 이상 못 하겠어, 피터 . . ." 그의 재킷을 꽉 잡고 고개를 연신 흔들었어. 그는 아무 말도 하지 않았어. 그는 그냥 내가 울게 하고, 내가 가슴에 느끼는 무게를 덜어주었어. 난 거의 일주일 동안 자제해왔고, 그전에 그를 너무 많이 아프게 한 후에, 이렇게 피터 앞에서 울게 될 줄은 상상도 못했어. "하지만 넌 로렌스가 아니잖아! 넌 내가 사랑하는 사람이 아니야! 말해줘, 내가 전에 너에게 했던 모든 바보 같은 일들에 대한 내 업보인 거니? 말해줘, 피터, 내가 이걸 받을 자격이 있니?!" 비통함이 섞인 목소리로 말했어. 그는 고개를 숙이고 내 젖은 뺨을 부드럽게 어루만졌고, 그래서 난 입을 벌려 눈에 눈물이 고인 채로 작은 숨을 내쉬었어. "어떻게 내가 너의 부서진 마음을 치유할 수 있겠어, 그 원인이 내가 아닌데?" 그가 속삭였어.