챕터 6
등 뒤에서 로렌스가 뜨겁게 쳐다보는 게 느껴졌어. 아마 내가 드레스를 재면서 얼굴이 빨개진 이유도 그거 때문일 거야.
그를 흘끗 쳐다봤지. 그의 눈빛이 나를 불편하게 했어. "잘생기지 않았어?" 코디네이터가 속삭였어.
"내 스타일은 아니야." 내가 부인했지.
"정말? 근데 왜 네 눈은 다른 말을 하는데?" 그가 덧붙였어.
그가 한 말을 인정했기에 그냥 아무 말도 안 했지.
드레스를 입어보고 옷 몇 벌을 더 재본 후, 신디는 마침내 내가 입을 옷을 골랐어.
"좋아. 넌 베이비 핑크 하트 모양 코르셋 가운을 입을 거야. 그날 밤 널 돋보이게 해줄 거야." 그녀가 말했어.
고개를 저었어. "너무 화려하지 않아도 괜찮아. 게다가 네 결혼식이잖아, 내 결혼식도 아니고."
"베프, 넌 나 다음으로 제일 예뻐야 해, 왜냐면 넌 그럴 자격이 있으니까. 넝마 옷을 입어도 넌 빛날 거야." 마치 나를 격려하는 듯이 그녀가 말했어.
"내 최고의 작품을 너에게 입혀주고 싶어, 넌 그럴 자격이 있으니까."
그녀의 말에 미소가 지어졌어. 신디가 내 베프가 된 게 너무 행운이었어. 처음 만났을 때 그녀의 미성숙함 때문에 좀 이상했지만.
"점심시간이야. 어서, 같이 점심 먹자." 신디가 말했어.
"로렌스, 우리랑 같이 점심 먹을래?" 신디가 말했어.
나는 신디에게 경고하는 눈빛을 보냈지만, 그녀는 아무렇지도 않은 듯 내 항의를 무시했어.
"물론이죠. 문제없어요." 로렌스가 대답했어.
"그럼, 가자!" 신디가 즉시 말했고, 주저 없이 부티크에서 내 손을 잡고 나갔어.
신디는 우리를 유명한 레스토랑으로 데려갔어. 우리는 이미 식사를 하고 있었지만, 신디는 로렌스에게 질문하는 것을 멈출 수가 없었어.
"사업을 좋아하나 봐? 마고도 가족 사업에 집중하고 있어. 너희 둘은 잘 맞을 거야. 저녁 식사에 초대해 보는 건 어때?" 신디는 내가 그녀를 노려보자 나를 쳐다봤지만, 그냥 무시했어.
"그렇다니 좋네요. 저는 사실 제 리조트를 관리하고 있는데, 마고가 저랑 저녁을 먹고 싶어 한다면, 왜 안 되겠어요?" 로렌스는 이미 내게로 시선을 돌리며 말했어.
그의 뜨거운 시선 때문에 내 볼이 화끈거렸어.
"콜린스 호텔의 곧 있을 축하 행사에 대해 들었어요." 그가 물었어.
"응." 내가 간신히 대답했어.
"잘 됐네. 너랑 마고, 그 행사를 위해 같이 일하면 좋겠다." 신디가 다시 말했어. "사베드라 케이터링 서비스는 큰 행사에 있어서 유명하잖아. 고급 음식과 음료를 제공하니까. 멋진 생각이지, 맞지?"
"아빠가 모든 걸 다 챙기지만, 저는 하나 제안할 거예요." 사실은 아빠가 그 행사를 맡았지만.
로렌스는 잠시 고개를 끄덕이더니 다시 음식을 먹기 시작했어. 얼마 지나지 않아, 한 여자가 우리 테이블로 다가왔어.
"자기?"
로렌스는 깜짝 놀랐어. 그는 주스를 마시다 거의 사레가 들릴 뻔했어.
"테리스, 여기서 뭐 하는 거야?!" 그가 놀라서 말했어.
"왜 내 전화를 안 받아? 너 때문에 걱정했잖아! 그래서 여기로 다시 날아온 거야!" 그 여자는 속어로 대답했고, 주저 없이 의자를 끌어다가 로렌스 옆에 앉았어.
로렌스는 바로 말을 꺼낼 수 없었어. 그는 여전히 충격받은 표정이었어. 나는 우리 앞에 있는 여자를 쳐다보지 않을 수 없었어. 키가 크고, 날씬한 몸매, 옥수수색 머리카락, 매끄러운 피부, 그리고 다소 노출이 심한 옷차림. 그녀는 미니 스커트와 스파게티 스트랩 탑을 입고 있었어.
신디는 방문객의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬었어. "어머, 손님이 있네!" 그녀가 외쳤어. 그리고 그 말에 로렌스의 주의가 쏠렸어.
"네. 그런데, 이분은 신디, 캐릭의 약혼녀, 그리고 그녀의 친구, 마고입니다." 로렌스가 우리를 소개했어. "이분은 내 친구, 테리스 몬드라곤입니다."
그 여자는 나를 흘끗 쳐다보더니 신디를 바라봤어. "그럼 당신이 캐릭의 사랑스러운 약혼녀군요. 만나서 반가워요!" 그녀는 신디의 손을 잡았어.
신디는 재빨리 손을 뒤로 뺐어. 그녀는 그 여자가 한 행동에 불편해 보였어.
"저도 같이 앉아도 될까요?" 그녀가 신나서 말했어. 우리는 그녀가 이미 웨이터를 불렀기에 대답할 틈도 없었어.
신디와 나는 서로를 쳐다보며 재빨리 식사를 마치고 그 둘을 떠났어.
나는 바로 콘도로 집으로 갔어. 침대에 누워서 쉬고 있는데, 침대 옆 탁자에서 휴대폰이 울렸어.
'아까 일에 대해 죄송해요...' 발신인은 모르는 번호였지만, 나는 바로 누구인지 알았어. 로렌스였어.
'내 번호는 어떻게 알았어?' 내가 답했어.
'신디가...' 그가 대답했어.
나는 템플을 지긋이 누르며 확신에 찬 답을 적었어.
'알았어!'
눈을 감고 잠자리에 들 준비를 하는데, 휴대폰이 다시 울렸어.
'화났어?'
아랫입술을 깨물고 다시 답을 적었어.
'당연히 아니지!'
'허락 없이 번호 얻어서 이렇게 늦게 문자 보낸 거 미안해.'
'괜찮아. 그냥 전화번호일 뿐이야.'
'우리가 좋은 시작을 못했지만. 우리 서로 시도해 보고 친구가 되면 더 좋을 것 같아.'
아랫입술을 깨물고 천천히 고개를 저었어. 그와 우리 사이에 있었던 일 후에 그와 친구가 되는 게 잘못된 건 없잖아, 그렇지?
'물론이지!' 내가 재빨리 답했어.
'알았어, 고마워. 잘 자!' 그가 대답했어.
나는 미소를 지으며 잠자리에 들기 전에 폰을 껐어.
***
"이거 입어도 괜찮을까?" 내가 치마를 내리려고 하면서 신디에게 물었어.
"물론이지. 너 섹시해, 베프!" 그녀가 외쳤어, 내 머리카락 몇 가닥을 정리해 주면서.
"브라이덜 샤워에 왜 아직 섹시한 옷이 필요한 거야?" 내가 튜브를 올리려고 하면서 불평했어.
"세상에, 베프! 그렇게 노출 심한 건 아니야. 아직 품위 있어 보여." 그녀가 귀에 미소를 지으며 말했어. "가자!"
그녀는 나를 방에서 끌고 나갔어.
브라이덜 샤워가 열리는 연회장에 들어서자, 하객들이 입은 옷 때문에 입이 벌어졌어. 신디의 동료, 친한 친구들, 친척, 그리고 직장 동료들만 있었어.
내 눈은 방황했어. 조명이 어둡고, 연기가 자욱했어. 나는 몇몇 하객들이 신디를 데려갈 때 한 구석에 조용히 앉아 있었어. 조금 뒤, 사회자인 트릭스가 말하는 소리가 들렸어.
"여러분, 안녕하십니까! 우리의 신부, 신디 루퍼, 아니, 신디 마리 파하르도, 곧 캐릭 사베드라 부인이 될 분을 맞이합시다!"
사람들이 소리 질렀어. 나도 박수 치는 사람들 중 하나였어. 신디는 재빨리 무대로 올라갔어.
"안녕, 얘들아! 오늘 와줘서 고마워. 나 결혼해, 젠장, 겁나 떨려!" 그녀는 얼굴에 손바닥을 대고 외쳤고, 하객들은 웃었어. "어쨌든, 이 멋진 밤을 즐기자! 파티 시작해!" 그녀는 손에 들고 있던 와인 잔을 들고 외쳤어.
그녀는 우레와 같은 박수와 요란한 음악 속에서 무대에서 내려왔어. 나는 즉시 그녀를 꽉 껴안으며 인사했어.
"정말 기뻐, 베프." 내가 속삭였어.
"고마워, 베프." 그녀가 나에게 말하고 눈물을 닦았어.
"울지 마. 밤을 즐기자!" 내가 말했어.
밤이 지나면서, 우리 중 많은 사람들이 취해서 댄스 플로어에서 춤을 췄어. 신디가 나를 가운데로 끌었어. 멜로디가 울려 퍼지면서, 내 몸이 흔들렸어. 나는 춤을 추는 건 아니지만, 박자에 맞춰 움직였어. 음악이 섹시한 곡으로 바뀌자, 관객들이 우리를 향해 소리쳤어. 춤을 추고 싶은 기분, 아마도 몸속의 술 기운 때문일 거야, 우리는 모두 여자들이니, 부끄럽지는 않아.
그러다가 오늘 밤에 마지막으로 봤으면 했던 남자가 문 앞에 서 있는 것을 보고 눈을 고정시켰어. 그의 눈은 내 몸을 훑어봤어. 그의 눈에는 내가 완전히 이해하지 못하는 무언가가 있었어.
안 돼, 그는 여기 있으면 안 돼.