第18章: 新たな始まり

次の朝、彼らは早朝にジャムショロに向けて出発した。誰もがすでにニュースから状況を知っていた。デーム・ロヘロはアフマドさんを説得し、それは大きな問題ではないと納得させた。 怒りと嫌悪の感情が彼女の顔に表れていたが、彼女が部屋に向かって歩き出すのを止める者は誰もいなかった。 「朝食...」ミランのお母さんが言いかけたが、彼女はすでに視界から消えていた。 ミランは肩に手を置いて言った。「心配しないで。叔父さんと話す必要があるんだ。」彼はデーム・ロヘロを真剣な表情で見ながらそう言った。 ミランは勉強部屋に向かい、デームが隣についてきた。 「どうしてこんなことが起こったんだ？お前の仕業か？」デームはしかめ面して尋ねた。 「いや、何もしていない...」ミランは叔父さんを見つめて言った。 デーム・ロヘロは眉をひそめ、「メディアを止める気はなかっただけだ...」とミランはいたずらっぽく頬に手を当てながら続けた。それは真実だった。彼らは強力な政治一家で、記者たちはいつも彼らをニュースにしようとしていた。ミランはただ、自分のプライバシーを守りたかっただけだった。 デームはため息をつき、「起こってしまったことは仕方ない...彼女はここにいたくないんだ」と言いながら席に着いた。 「彼女は誰にもチャンスを与えようとしない...僕に任せてくれ。大丈夫になるよ」ミランは叔父さんの肩に手を置いて言った。 デームは甥の顔に一瞬何かが閃いたのを見て、もう一度見直した。「わかった...」とデームは他の質問をせずに答えた。 ミランは身支度を整え、使用人に朝食の準備を頼んだ。チャシュマンは夕食も朝食も食べていなかったので、彼女の様子を見に行く必要があった。 ノックして部屋に入ると、チャシュマンはベッドに座り、厳しい表情をしていた。彼女はこんなに早く気持ちを切り替えるつもりはなかったのだ。 「朝食の準備ができた。行こう」ミランは彼女に近づきながら言った。 「食べたくない」とチャシュマンは彼を見ようともせずに答えた。空腹ではあったが、怒りが彼女の協力を拒ませていた。 「自分を責めるのはやめなよ。食べないことで何を伝えようとしているの？」ミランは眉をひそめて尋ねた。 チャシュマンは黙ったままだった。ミランは続けた。「ラホールに連れて帰ってあげられるし、警備もつけることができる。でも、あなたの行動は非常に制限されるだろう。自由に出かけることもできないし、叔父さんにも迷惑をかけることになる」 ミランは彼女の手を握り、立たせた。「行こう」と言った。チャシュマンは素早く手を振り解き、彼を見すえながら歩いていった。話しかけられる気分ではなかったが、彼の前を歩いて外に出た。 ミランは彼女に従いながら微笑んだ。彼らは沈黙の中で朝食を取り、チャシュマンはその後ダーダ・サイーンを訪ねた。彼は彼女の帰還について何も尋ねず、ただ愛に満ちた歓迎をした。この混乱の中でも、彼女は彼と一緒にいると少し安らぎを感じた。 夜になり、チャシュマンはアムナと話し、心配しないでほしいと伝えた。彼女は彼らに迷惑をかけたくなかったのだ。電話を切ると、彼女は涙を流した。この憎しみ、この冷たさは、彼女の内側から息苦しさを感じさせていた。ラホールに戻り、幸せになり、考えずに愛したいと思った。彼女はいつまでこんなふうに生きていかなければならないのかと考えながら、涙で眠りに落ちた。