砂漠のバラ：ミラン・ロヘロの物語

「起きて！！大学に遅刻しちゃうよ！」アンナはチャシュマンの毛布を剥ぎ取りながら言った。 チャシュマンは目をこすりながら不機嫌そうに座り込んだ。「嫌いよ、あなたのこと」と彼女はぷくっと唇を膨らませてアンナを見た。 アンナの顔に笑みがこぼれる。「でも私はあなたのことが愛しいの。さあ、起きて。今日は最後の実習よ」と彼女はチャシュマンの頬を軽く叩いた。アンナはチャシュマンよりたった2ヶ月年上だが、彼女を妹のように扱っていた。チャシュマンは父方の叔母の娘だったのだ。 「ついに自由になるわね」とチャシュマンは言ってバスルームに向かった。彼女は身支度を整え、アンナは実習に必要なものをまとめた。二人は階下へ向かった。 サエールさん（アンナの母）は食事の準備に追われていた。彼女たちが降りてくると、皆に挨拶をして席についた。ハナン（アンナの兄）はすでに朝食を終え、「急いでよ、大学に遅刻しちゃう」と時計を見ながら言った。 「まずは落ち着いて食べさせてよ」とアンナは唇をへの字に曲げて言った。 「10分だけよ。それ以上は待たないわ。私が行くか、あなたが行くかのどちらか」ハナンはそう言うと自分の部屋に向かった。二人は急いで朝食を食べ始めた。 「彼は大げさね。そんなことはしないわよ」とサエールさんがくすっと笑った。 「おばさん、今日は遅くなると思うわ。友達と外でランチする予定なの」とチャシュマンは立ち上がりながらサエールさんの頬にキスをした。 「ハナンかおじさんに連絡してね」とサエールさんは笑顔でチャシュマンの頭を撫でた。 「わかった、アッラー・ハフィーズ（神が守り給う）」アンナとチャシュマンは外に出ると、ハナンがやってくるのを見た。サエールさんは子供たちを見て微笑んだ。ハナンは自分のカローラに乗り込み、彼らは去っていった。その家は大きくはなかったが、住む人々は満足した生活を送っていた。 アンナとチャシュマンは大学に到着した。二人は4年生で、専攻は心理学を選んでいた。チャシュマンは友達に試験のポイントを分かりやすく教えてあげていた。誰かが助けを求めれば、たとえ面識がなくても、彼らはいつもチャシュマンに相談に来た。アンナはそれを見てイライラすることが多かった。お礼の一つも言わないし、手伝ったことさえ忘れてしまうような人たちだと思っていたからだ。 実習が終わると、二人は大学の前のレストランに3人の友達と向かった。彼らはそこで楽しい時間を過ごした。 「やっとこの忙しさから解放されたわ」と一人が出した安堵のため息。 「そうね、私は長いこと寝るつもり」と別の友達が言った。 「でも、もう毎日会うことはないのよね」と3人目が言った。 「会えなくなるわけじゃない。友情が壊れるなんてことないわ。何とかする方法を見つけるでしょう」とチャシュマンは前向きに言った。 「それはただの言葉よ。あなたたち二人は幸運ね。一緒にいられるんだから。ラムシャは来月結婚してカナダに行っちゃうのよ」と1人の友達が3人目のことを話した。 「希望を捨てなければ、何でも可能だと思う。努力し続ける限りは」とチャシュマンは真剣な面持ちで言った。その言葉は、その場の誰もが理解する以上の意味を持っていた。 アンナとチャシュマンはハナンに電話をかけた。「30分くらいかかるわ。ラホールの交通状況なんて最悪よ」とハナンはぶつぶつ言った。 アンナとチャシュマンは彼が来るまでそこで待った。 「私にも何か買ってきてくれればいいのに！ひどいわ、あなたたち！」とハナンはドラマチックに言った。 「今朝の態度を思い出してよ！それ相応の扱いよ」とチャシュマンは言い返した。 「君には心がないのか！」とハナンは唇をへの字に曲げて言った。 アンナは笑いながらサンドイッチを取り出した。彼らはいつもこんな風に口論して、からかい合っていたが、困った時にはお互いを支え合っていた。 ハナンは二人より2歳年上だったが、彼らの友情は強かった。この三人組はいつも一緒にいたずらをしていた。