第4章: 決断の時

次の朝、ミランが使用人に叔父さんのことを聞くと、彼らは早朝にラホールに向けて出発したと伝えた。彼はそれを不審に思った。なぜなら、その日はラホールで政治的なイベントがないことを知っていたからだ。 --------------------- チャシュマンは自分の部屋で絵を描いていた。アンナが慌てた様子で部屋に入ってくるのを見た。 「どうしたの？」チャシュマンは描くのをやめて、スケッチブックを置きながら聞いた。 「あの人…あの人、下にいる」アンナは息を切らせて、大きな目で言った。 「誰？」チャシュマンは眉をひそめながら立って聞いた。 「ロヘロさん！お父さんがあなたを下に来るように言ってるわ」アンナは言った。日曜日だったので、家族全員が家にいた。チャシュマンの表情は一変し、冷たさだけが残った。 「会いたくない」彼女は感情のない声で言った。アンナはいつも、この冷たく無関心な声を聞くと、何か心の中で壊れるのを感じた。チャシュマンがこうなると、何にも興味を示さなくなるのだ。 「お父さんがあなたを下に来るように言ってるの…お願い…」アンナはほぼ懇願した。 チャシュマンは深呼吸をして外に出た。アンナは彼女が出ていくのを見た。肩をすくめて、まるで戦争に行くかのように、父親に会いに行くのではなく。 チャシュマンはロヘロさんが彼女の叔父さんの前に座っているのを描画室で見た。「アサラーム・ウライクム」彼女は言ったが、彼女の目はロヘロさんではなく叔父さんに向いていた。 ロヘロさんは娘が入ってくるのを見て立った。彼女はしきい戸のすぐ内側に立っていた。 「ワ・ライクム・アッサラム！」ロヘロさんは彼女に一歩近づきながら言った。 「マム、アプニ・ブリア（叔父さん、私を呼んだの？）」チャシュマンはロヘロさんを見もせずに言った。彼はそこで立ち止まり、彼女の憎しみと冷たさを感じた。何度経験しても、それは彼を打ちのめした。 「ロヘロさんがあなたと話したい」サエールさんは落ち着いた声で言った。チャシュマンは彼の隣に座った。明らかに、彼女はロヘロが近づく機会を与えなかった。 「元気？」ロヘロは席に着きながら聞いた。彼はその瞬間弱さを感じた。 「大丈夫」チャシュマンは手を見つめながら答えた。ロヘロは娘がいかに成長したかを見た。彼の前に笑顔を見せた幼い少女ではなかった。 「なぜ彼はここにいるの？」チャシュマンは叔父さんに聞いた。 「君を連れて帰るためにここにいる。そこが君の家だ、君はそこにいなければならない」ロヘロはついに言った。そして、チャシュマンの怒りは数秒で爆発した。 「これ！私の家よ！もう言ったはずよ、あなたとは何も関わりたくないって。あれは私の家じゃない、私がいるべき場所でもない！絶対にあなたと一緒には行かない！」チャシュマンは部屋を出ようと立ち上がった。彼女はもう我慢の限界だった。 「チャシュマン！ケセ・バト・クル・リ・ホ（どうやって話してるの？）」叔父さんは彼女に間違いに気づかせようとした。 「もう二度と私を呼ばないで、おじさん。私は彼と一緒には行かない。絶対に！」チャシュマンは赤くなった目で叔父さんを見ながら言った。そしてサエールさんは彼女に行かせた。彼女の赤い目は、彼女が限界寸前であることを示していた。 「サエーンお父さんは最近体調が優れなかった。彼女は会いたがっている」ロヘロは敗北したように言った。 「彼女の決断ね…私にはどうにもできない。彼女はとても大切なのよ、無理強いすることはできない」サエールさんはそう言い、ロヘロもそれを認めた。ロヘロはサエール・アフマドに挨拶して、敗北感に包まれて去っていった。 その日、アハマード家には暗い雰囲気が漂っていた。アンナとハナンは彼女に時間を与えた。彼女が落ち着くまで、彼らが彼女を励ますまでは。