第5章: 新たな旅立ち

夜、ミランが家に帰ったとき、彼は叔父が家にいることを知らされた。 「どこにいるの？」ミランは尋ねた。 「バレイ・サイーン・カ・パス・ヘン（彼は一番上の主人の部屋にいます）」使用人は目を伏せて答えた。 ミランはすぐにそこに向かった。何かおかしいと感じたし、朝から叔母も緊張した様子だった。 「彼女は準備ができていない...」とデーム・ロヘロの声が聞こえたので、彼はドアの外で立ち止まった。 「言い訳は聞きたくない」ミランの祖父の声に深い悲しみが含まれていた。 「何度も試みたのですが、彼女はここに来ようとしません。私との関わりを一切望んでいません」デーム・ロヘロは声を震わせて言った。 「もしかしたら、孫娘に会うのは私の運命ではないのかもしれない」と彼は聞き、眉をひそめた。 「この家族に他に子供がいるのだろうか？」と彼は心の中で自問した。 数秒後、デーム・ロヘロが部屋から出てきた。ミランは何も聞こえなかったふりをして動こうとしなかった。デームの顔に衝撃を受けた表情が浮かんだが、すぐにドアを閉めてミランに続くように合図した。 彼らは書斎に向かった。「聞いてくれ...」とデーム・ロヘロは疲れた様子で椅子に座った。 ミランは叔父の隣に座った。 「この家族に他に子供はいるのか？」ミランが尋ねた。 デーム・ロヘロは深く息を吸い、「娘が一人います、チャシュマン...彼女は20歳です」と隠す意味がないと判断して答えた。 「なぜ今まで知らなかったんだ？」ミランは混乱しながら聞いた。信じられない思いで耳を疑った。 「君は一度も会ったことがないのです。彼女は...私の最初の妻の子で...」デーム・ロヘロは話すのが辛そうだった。 ミランは、叔父が大学時代の同級生と結婚していたことを知っていた。しかし、祖父母がそのことを知ったとき、結婚を絶対に認めなかった。叔父は何年も誰とも結婚しようとしなかったが、最終的に叔母と結婚した。しかし、子供がいるとは知らなかった。 「わかった...」とミランは言った。今の状況が理解できなかった。 「ババ・サイーンは彼女に会いたがっている...ここに住んでほしいと思っている。でも、彼女は準備ができていない...私を嫌っているんだ...」デーム・ロヘロは涙を流しながら言った。ミランは驚いた。叔父は強靭な男だと思っていたが、今日初めて彼の弱い姿を見た。 「彼女はただの女の子に過ぎない。君がここに連れてくるのはそれほど難しいことではないはずだ」ミランは言った。 デーム・ロヘロはミランの手に手を乗せた。「そんなに簡単じゃないんだ...今日もまた行ってきたが、彼女は聞く耳を持たない。私さえ見てくれない...」デーム・ロヘロは血走った目で言った。彼の痛みは目の奥から伝わってきた。自分自身以上に愛した一人娘が、彼を見ようともしないのだ。 ミランは会ったこともない彼女に怒りを感じた。彼女が叔父の悲しみの原因であり、ダーダ・サイーンの絶望の理由なのだ。 「僕が何とかする」ミランは言った。 「君はどうするつもりだ？」デーム・ロヘロは理解できない様子で聞いた。 「すぐにここに連れてくる」ミランは傲慢な口調で答えた。 「ミラン、彼女はただの女の子ではない。私の娘なんだ」デーム・ロヘロは眉をひそめて言った。 「わかっている。住所を教えてくれ」ミランは言った。 デーム・ロヘロは必要な詳細をすべて伝えた。その後、ミランは自分の部屋に向かった。彼はイルトザに電話をかけた。「明日の朝、ラホールに向かうから準備をしてくれ」とミランは言い、通話を切った。 アーガ・シーナーン・ハイダーはついにミープルに到着し、両親は彼を見たことを喜んだ。彼の弟は海外で勉強していたので、シーナーンが出て行った後は、屋敷は静まり返っていた。数時間後には、人々が彼に会いに押し寄せた。彼はこの地域の将来の指導者だったからだ。 夕食では、彼の好みに合わせてすべてが用意された。食事の後、母親と2人きりになったとき、彼女は言った。「結婚を考えるべきよ。もう30歳なんだから、いつまで待つの？」 シーナーンは眉をひそめて母に尋ねた。「何かあったの？」彼は母親のことをよく知っていた。何かあると確信していた。