第24章: サエールさんの家
彼らは朝早くにミープルに向けて出発した。車を運転したのはミラーンで、チャシュマンは旅を通して眠り続けていた。ボディーガードは別々の車に乗っていた。ミランは自分で運転したいと思っていた。
チャシュマンは10時頃に目覚め、ミランがまだ運転しているのを見た。「どれくらいかかるの？」と水を飲みながら聞くと、ミランは眠そうな彼女の顔を横目で見て、「少なくとも2時間」と答えた。「また寝るんじゃないよ！君が周りを見るために車で来たんだからね。僕の隣で寝るためじゃない」とブツブツ言いながら。
「もう十分寝たわ」とチャシュマンは外に集中して答えた。シンド地方はラホールやパンジャーブ州で見た他の都市とは大違いで、乾燥しているが、独自の美しさがあった。
ミランは通り過ぎる場所について彼女に話した。彼が提供する情報をすべて吸収する彼女の様子が気に入った。彼女は今まで知っていた女の子とは違った。強くて感情的で、独自の敏感さを持っていた。
彼らは正午頃にシーナーンの家に到着した。チャシュマンはハヴェリ（豪邸）がロヘロの家に匹敵するほど巨大なことに気づいたが、より伝統的な雰囲気だった。
車から降りると、準備が本格的に行われているのが見えた。アガ・シーナーン・ハイダー自身が母親と共に彼らを出迎えた。彼の母親は大きな笑顔で迎え、シーナーンがミランにどれほど愛情を注いでいることを知っていた。「久しぶりね」と言いながら、ミランの頭を優しく撫でた。ミランは彼女を抱きしめ、長い間ここを訪れていたので、両家の間にはほとんど形式的な挨拶はなかった。
チャシュマンはそのやり取りを興味深く見つめ、ミランが二人を紹介した。シーナーンは敬意を払って挨拶し、彼の母親はチャシュマンを抱きしめて家の中に向かった。
「他に誰か来たの？」と彼の母親が聞いた。
「分かってるでしょ、みんなそれぞれ忙しいのよ」とミランが答えながら、シーナーンと共に歩いた。
「ミランを彼の部屋に連れて行って。準備しておいたから。チャシュマンには彼女の部屋を見せてあげて。準備ができたら食べましょう」と母親が言った。男性親戚や友人の部屋はハヴェリの一方に、女性たちの部屋はもう一方に割り当てられていた。
シーナーンの母親は、アリゼイ（21歳）という従姉妹にチャシュマンが準備できるまで待つように頼んだ。
「彼女はトラブルを起こすような人じゃないわね」とシーナーンがミランが洗面所から出てきた後にチャシュマンについて話した。
「見た目ほど落ち着いていないからね。僕の言うことを信じた方がいい」とミランは笑った。
「ハーリスはどこ？」とミランがシーナーンの弟について聞いた。
「試験があるから来られなかったんだ。結婚式を延期しようかと思ったけど、バーバ・サイーンが予定通りにすべきだと言ったんだ。数日したら戻ってくるよ」とシーナーンが言った。彼らは自分の側の応接間に向かった。ミランはシーナーンの叔父や従兄弟たちと再会した。
一方、チャシュマンは完全に戸惑っていた。彼女は女性や女の子でいっぱいのダイニングエリアに連れて行かれ、ミランは見当たらなかった。幸いにもアリゼイとシーナーンの母親が彼女の相手をしてくれた。
「昼食後にアリゼイがハヴェリの案内をしてくれるわ。自由に動けるようにね」とシーナーンの母親が言い、チャシュマンはうなずいた。
夜にはメンディ（結婚式前のお祝い）が行われた。チャシュマンはボトルグリーンのドレスとマッチしたヒールを身に着け、再びサイズに驚かされた。軽めのメイクをして、髪を後ろでまとめた。
アリゼイがノックしてから部屋に入ってきて、チャシュマンがドゥパッタ（ショール）を整えているのを手伝い、側面にピンで留めた。アリゼイも黄色のドレスを着て美しかった。
会場は花で飾られ、チャシュマンは他の女の子たちと笑ったり楽しんだりした。
儀式が終わると、女性たちは中に入り、シーナーンの友達や従兄弟たちが踊り始めた。女の子たちはテラスからその光景を見ていた。チャシュマンもその一人で、ミランがシーナーンと一緒に踊っているのを見て、数秒間言葉を失った。彼は黒のクルタにアジュラック（伝統的なスカーフ）を首に巻いていて、とてもハンサムに見えた。
その時、ミランは目を上げて彼女を見た。その瞬間、ミランは思ってもみなかった強い感情を感じた...