第46章: アルタザの選択
数日後、
シーナーンは今夜も遅く帰宅した。キャンペーン真っ最中だったからだ。部屋に入ると、アダルがベッドに座り、雑誌を読んでいた。
彼女はシーナーンに挨拶し、何か必要なものがあるか尋ねた。
「もう夕食は済ませた」とシーナーンは伝え、身支度を整えに行った。
アダルがコーヒーを差し出すと、シーナーンはソファに座り、まだ電話で話していた。
「任せろって！お前が毎回トラブルがあるたびに俺に電話かけてくるために給料もらってるわけじゃないだろ！」シーナーンは怒りを露わにして電話を切った。アダルはそのコーヒーカップをテーブルの上に置き、ベッドに向かって歩みを進めた。彼女はもうパジャマを着て、寝る準備ができていた。
「アダル...」シーナーンが呼ぶと、先ほどの怒りは声にはもうなかった。
彼女は振り向き、「こっちに来て」とシーナーンはソファを叩いた。アダルは心臓が飛び出そうになりながら、数センチ間隔を開けて座った。
「今日はどうだった？」シーナーンは彼女の方を向いて、優しく頬に触れながら尋ねた。
アダルは顔を赤らめ、目を伏せながら「...どうだったの？」と小さな声で聞き返した。
「忙しかったよ...」シーナーンが言うと、さらに近づき、まだ彼女の頬に触れていた。彼は彼女の頬に顔を寄せ、香りを嗅いだ。アダルは溶けるように彼の腕に抱かれたが、すぐに体を固くしてしまい、シーナーンはため息をついて手を離した。
「どうして俺たちにチャンスを与えてくれない？」彼は初めてではないこの状況に、彼女が変わったことを感じていた。以前のように冷たくなくなったこと、話しかけてくれること、彼の触れ方に溶けるように応えることを。でも、以前とは違う。彼女は長く見つめてはくれない。数秒溶けた後、すぐに体を固くする。彼が近づくと、彼女は離れていく。最善を尽くしたが、彼の忍耐は限界に近づいていた。
アダルは彼を見つめたが、すぐに目を伏せ、手を組み合せた。シーナーンの怒りは頂点に達した。彼は腕を振りかぶってコーヒーカップを投げつけた。アダルはその光景に息を呑み、シーナーンを見た。彼の素足は割れたガラスに触れ、血が流れていたが、彼は歩みを止めず、窓に向かって重い息をついた。
アダルは息をのみ、彼の足跡に血が滲んでいるのを見て「...足が...」と震える声で言った。彼女は彼の怒りに怖気づきながらも、怪我を心配していた。
「お前が気にかけているわけじゃない。俺がお前を押しやったんだと思っていた。でも今は...自分のせいだけじゃないかもしれないって思う。お前は俺を許してくれた。でも、まだ離れていく」シーナーンは背中を向けたまま、怒りを露わにした。声は上げていないが、その目には明らかに怒りが宿っていた。
「私は...止めたことは一度もない。離れようとはしていない」アダルは真実を話した。
「そうだ、お前はする！身体的にはじゃないかもしれないが、感情的にするんだ。溶けるように近づくのはいいが、数秒後にはまた固くなる！」シーナーンは彼女に近づき、アダルが血の付いた足跡を見つめていることに気づいた。酷く出血していたが、彼女の視界には彼の怒りしか映っていなかった。
すすり泣きが漏れた。「座って...出血がひどい...」彼女は震える手で彼の腕に触れ、彼の怒りに怖気づきながらも、触れることを止められなかった。「座って...お願い」彼女の目の表情が彼を少し和らげた。シーナーンはベッドに座り、アダルが応急処置キットを取りに浴室へ向かった。彼女は床に座り、包帯を巻こうとしたが、彼の足に触れようとすると、彼は止めた。「やるな！お前が気にかけているふりをするな。明らかに気にかけていないのに」シーナーンは落ち着いた声で言った。
さらに涙が流れた。アダルは「私は...この関係にチャンスを与えてきた」と言い放った。
「それなら、どうして固くなる？どうして離れていく？」シーナーンは彼女の目を見つめたが、数秒で目を伏せ、黙ってしまった。
シーナーンは彼女の顎を掴み、顔を近づけて深く見つめた。「お前が離れていくときのこの痛みがわかるか？お前が俺に笑顔を見せないとき、他の人には見せるとき...俺を見つめてくれないとき！」シーナーンは言って、彼女の顔から手を離した。立ち上がろうとしたその時、アダルが彼の膝に手を置いた。
「私は...固くならない方法がわからない。怖いの」アダルは涙を流しながら告白を始めた。シーナーンは彼女の声を聞き、軽く震えていることに気づいた。「なぜ？」シーナーンは彼女の恐怖の理由を尋ねた。
「私たちが結婚したとき...希望を持っていた。アミーは言っていた。『神様が良い夫を与えてくれる。お前の父親や親戚の男性たちとは違う人が』と。私はそれを信じていた...あなたの家に来て、人生が変わると思った。あなたは父親とは違うと。でも、どんな時も、私は間違っていたと気づかされた。希望を持ち続け、あなたが本当はそういうつもりじゃない、私を気にかけてくれていると自分に言い聞かせた。でも、あの日の日曜日にあなたは私の夢を打ち砕いた。俺の操り人形として君を迎え入れたと、君を思うがままに使うつもりだと。お前は俺を気にかけていたわけではなかった...」アダルの声は嗚咽に変わり、シーナーンは心が締め付けられる思いだった。
「でも、最終的に私は操り人形になることを決めた。何も望まず、何も求めないと。それなのに、あなたはそれを許してくれない。この結婚をうまくいかせようとする。以前のように振る舞えという。でも...もう一度傷つけられたら、私は生きていけない」アダルは頬を荒々しく拭いながら、涙を流し続けた。
「俺は最初から気にかけてやればよかった。お前が俺にしていたように、俺もお前に接していたんだと気づいたとき、俺は理解した。名前だけの妻が欲しかったんじゃない。そこに存在するべき絆を求めていたんだと」シーナーンは彼女の手を握りながら言った。
「なぜ？なぜそれが必要なの？」アダルは心の中で疑問に思っていたことを口にした。
シーナーンは彼女を腕の中に引き寄せ、「わからないのか！お前を愛しているんだ！俺がお前の存在に免疫をつけようとしても、お前の目が俺を見ているのがわかった。お前の存在に気づかずに、気づいていたんだ」と言い、彼女の目を見つめた。
「あなたが私を傷つけることを心配している。でも、私が目をそらし、黙っていることで、どれだけあなたを傷つけているかわかっていない！」アダルはその腕の中で泣き続けたが、その涙は幸せの涙だった。シーナーンは彼女の頭に次々とキスをし、アダルが感情を爆発させた。
彼女はその夜、シーナーンの胸で泣きながら眠った。「君が私の安らぎなんだ」とシーナーンは髪にキスをしてささやいた。彼は翌朝が彼らにとってより良い、美しい一日になることを知っていた。