第43章: ハナンとラムシャの秘密
シーナーンは家に帰る道、ミランの言葉が頭から離れなかった。ミランが正しいことはわかっていた。しかし、自分がそれを実行する準備ができているかどうかが問題だった。
「そんなに難しくないはずだ。時々彼女の願いを叶えてあげればいいだけだ」と、シーナーンは独りごちた。
アダルが部屋に入ってくると、すぐに立ち上がった。彼女は何時間も泣き、シーナーンが何を計画しているのか、すでに彼女の家族に電話していないかと心配していた。アダルの顔は腫れ、唇は震えていた。
シーナーンは深く息を吸い、数分前に彼女が座っていたベッドのそばへ近づいた。彼女を慰める必要があると頭ではわかっていたが、腕の中に抱きしめた瞬間、そんな考えは吹き飛んでしまった。
「私...何でもするから...家族には連絡しないで...」アダルが震える唇でそう言うと、新しい涙が頬を伝った。彼女の額はシーナーンの胸に当たっていた。シーナーンはシャツが濡れるのを感じた。
彼は彼女の頭を見下ろして、「ナ ロヤ クロ ヤー（泣かないで、アダル）。怒りで言っただけだ。そんなつもりはなかったんだ...ただ、君の冷たさが嫌だったんだ」と言い、彼女の頭のてっぺんにキスをした。そして彼女を強く抱きしめた。シャイな笑顔、彼を見つめる視線、幸せが彼女の目に満ちていく様子...シーナーンはそんなアダルが恋しかった。
アダルは驚いて言葉を失った。彼が自分の振る舞いの変化に気づいていたなんて信じられなかった。彼女はぼんやりとした視線で彼を見つめた。シーナーンは彼女の目を拭った。「僕たちの関係をうまくいきたい。一緒に幸せになりたいんだ」と、彼はぎこちなく言った。
「なぜ？」アダルが思わず尋ねた。
「だって、結婚したばかりの頃の君が好きだったから」シーナーンは優しく自分の頬に触れながら答えた。
アダルは悲しそうに笑った。「もう、あの頃の気持ちは戻らない...」彼女の目は遠くを見つめ、夢を抱いていた昔の自分、より良い未来を願っていた愚かな少女を思い出しているようだった。
「何が変わったんだ？」シーナーンはしかめ面した。
アダルは彼の声で我に返り、目をそらした。「何でもする...」と繰り返した。
「僕は君を操り人形にしたいわけじゃない。君が幸せになることをしてほしい。僕が君の願いを叶えてあげたいんだ」シーナーンは優しく彼女のあごを掴み、目を見つめさせた。「君の願いには無関心だっただろ？」
アダルの目には不満が浮かんでいた。その視線は彼にとって辛かったが、冷たさよりはましだった。
「僕が間違っていた。もう一度チャンスをくれないか？」シーナーンは彼女の額にキスをして言った。
アダルは彼をじっと見つめ、信じられるかどうか迷ったが、結局は不承不承うなずいた。
「ありがとう」シーナーンは笑顔を見せた。「さあ、お風呂に入って。夕食の準備を確認してくるよ」と、彼女の頬を軽く叩いた。
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就寝の準備が整い、アダルにはまだ心の準備ができていなかった。彼女はベッドに横たわり、横を向いた。
シーナーンは何も言わずに彼女を引き寄せた。アダルは固まってしまった。
「君が準備できるまで、何もしないから...ただ、僕の腕で眠って」とシーナーンは優しく囁き、アダルもゆっくりとリラックスし始めた。シーナーンは、彼女が自発的に自分に向かってくる日々が懐かしかった。キスを彼女の頭のてっぺんに落とし、眠りについた。
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ミランは朝早くにジャムショロに向けて出発した。朝食前にはすでに到着していた。
母は彼を見つけて驚き、抱きしめた。ミランは身支度を整え、家族と朝食を共にした。皆、彼の明るい様子に気づいたが、何も言わなかった。
デームとサエム・ロヘロは朝食後に出発する準備ができていた。「話したいことがあるんだ」とミランは真剣な面持ちで言った。
「正午には戻るから、急いでいないならその時に話そう」とサエム・ロヘロは時計を見ながら答えた。
「大丈夫です、おじいさん」とミランは言い、ダーダ・サイーンに挨拶に向かった。
「カブ アエ？（いつ来たの？）」（ダーダ・サイーン）
「1時間ほど前です」とミランは彼のそばに座りながら答えた。彼はダーダ・サイーンの手を握った。
ダーダ・サイーンはカラチでの様子を尋ねた。しばらく話した後、突然「彼女は戻ってくるのか？」と質問した。
ミランは顔をしかめた。「誰のことですか？」
「チャシュマンだよ...」とダーダ・サイーンは真剣な眼差しで見つめた。
「なぜそんなことを？」とミランは首を傾げた。
「お前は幸せのオーラに満ちている。そして、私にはそのオーラの源がわかる。お前が彼女に盗み見をしていたこと、ラホールに連れて行った時に悲しんでいたことも見ていたんだよ」とダーダ・サイーンは彼の手を優しく叩いた。
「彼女と結婚したいんです」とミランは手を見つめながら告白した。
「彼女は同意してくれたのか？」とダーダ・サイーンは重要なことを確かめた。
「はい...昨夜...」とミランは笑いをこらえながら答えた。その瞬間、ダーダ・サイーンはミランとチャシュマンの幸せを祈った。孫がついにここに来るのだ。たとえミランの妻としてでも。
「他の人は知っているのか？」とダーダ・サイーンは尋ねた。
「いいえ」とミランは答えた。
「では、お父さんとおじさんが来たら、皆をここに集めてくれ」とダーダ・サイーンは言った。