第22章: アンナの決意
次の日、チャシュマンは朝食中にとても落ち着かない様子で、ほとんど食べ物から目を離さなかった。ミランは彼女にすぐに交流したり、普通の振る舞いを求めなかった。
彼女はその後、ダーダ サイーンの部屋に向かい、そこで家族について知り合うために彼と話した。チャシュマンは、彼らの会話を通して、ダーダ サイーンが心の中でミランに特別な場所を持っていることを知った。彼の声には、ミランを語るときの崇拝や誇りがはっきりと表れていた。
チャシュマンは午前11時頃、ダーダ サイーンの部屋から出てきた。通常なら自分の部屋に向かっただろうが、今日はリビングに向かった。そこにミランのお母さんと叔母さんが座っているのを見た彼女は、少し離れたところで止まった。
ミランのお母さんの目は彼女に注がれた。「チャシュマン！こっちに来なさい」と笑顔で言った。昨夜の出来事によって、彼女との会話に少し戸惑う気持ちはあったものの、勇気が出た。
チャシュマンは彼らに近づきながら、「ここに座りなさい」とソファの隣の席を叩いた。チャシュマンが座ると、目の前のテーブルにたくさんの服が置かれているのが見えた。
「新しいデザインが届いたの。好きなものを選びなさい。アジャラックプリント（シンド地方の伝統的なデザイン）もたくさんあるわ」とミランのお母さんは笑顔で言った。
「今は新しい服は必要ないです。十分ありますから」とチャシュマンは戸惑いながら答えた。彼女が断るのは、彼らに関心がないときの方が簡単だった。しかし、今は少し躊躇していた。
「必要かどうかではなく、好きなものを選びなさい。私が作ってあげるわ」とミランお母さんはいくつかの服を見せながら言った。ダームの2人目の妻、アイザは笑顔でそれを眺めていた。
チャシュマンの目は黒マロンのショールに止まった。とても美しかった。「美しいでしょう？」とミランお母さんがショールをチャシュマンの肩に置きながら聞いた。黒とマロンの色は、彼女の肌をさらに白く見せていた。
「はい、でも...」とチャシュマンは言いかけたが、「最初のプレゼントとして考えて」とミランお母さんが遮った。
チャシュマンは少し気まずそうに頷いた。
「何を食べたい？あなたの好きなものがわからないから、今日はあなたの好きなものを料理するわ」とミランお母さんは優しく言った。
「ビリヤニは？」とチャシュマンは少し考えてから言った。ミランのお母さんの顔に笑みが浮かんだ。
「どれ？ラホール風？それともシンド風？」と彼女は聞いた。
「シンド風...じゃがいもが入っているのが好きです」とチャシュマンは小さな笑顔で答えた。ここではまだシンド風のビリヤニを食べたことがなかったので、味の違いが楽しみだった。
「わかったわ」とミランお母さんは立ち上がりながら言った。
チャシュマンも彼女に続いてキッチンに向かった。アイザがそこに座っているのは気づいたが、あまり気にならなかった。まだ彼女のことをどう思っていいのか分からなかったからだ。
チャシュマンの1日はとても順調だった。笑顔があったことで、屋敷の人たちからより近寄りやすくなった。
夕方、ミランは彼女を勉強部屋で見つけた。本を手にしていた彼女は、お母さんからチャシュマンの変化について聞かされていたので、彼女が自分たちにチャンスを与えてくれていることに喜んだ。
「今日は楽しかった？」と彼の後ろから声をかけた。
チャシュマンは自分の場所で飛び上がり、「びっくりしたじゃない！」と彼を見上げた。
ミランは笑って、「それで？」と促した。
「楽しかったです」とチャシュマンは視線をそらして答えた。
「よかった。散歩に行かない？」とミランが聞いた。
「わかりました...」とチャシュマンは答えた。
「じゃあ、ショールを取りに行きましょう」とミランが言うと、彼らはミランのスポーツカーで出かけた。警備員を連れて行かなかったのは、彼らのエリアに留まる予定だったからだ。
チャシュマンはミランが場所やその特徴について話してくれる中、ツアーを楽しんだ。
夕食の直前に帰宅し、平和な雰囲気の中で夕食を食べた。チャシュマンはアムナに電話をかけてから、深い眠りについた。