第35章: サイヤールさんの決断

シーナーンは午後7時頃に家に戻ってきた。彼はその日ずっと農場で過ごしていた。いつもこの時間帯にはアダルや母親がリビングにいるはずなのに、誰も見当たらなかった。 「きっと出かけてしまったんだろう」とシーナーンは思った。 「アミーはどこ？」彼は廊下に向かって歩きながら使用人に尋ねた。 「チョーティー・サカー（若様）、彼女はあなたのお部屋にいます。チョーティー・ビビ（若奥様）が体調を崩していて...」使用人が伝えると、シーナーンの顔に心配そうな表情が浮かんだ。 部屋に入ると、半分食べかけの料理がサイドテーブルに置かれ、母親がアダルに寄り添っているのが見えた。 「ようやく帰ってきたわね。奥さんのこと、少しは気になるの？」母親は眉をひそめながら立ち上がった。 「どうしたの？」シーナーンは近づきながら尋ねた。アダルの顔は赤く、目は下を向いていて、腫れているように見えた。 「頭が痛いって言ってるの。熱を測ったけど、平熱よ」母親が説明した。アダルはその顔を毛布で覆っていた。 「食事もさせ、薬も飲ませたわ。夜になって状態が悪化しないように気をつけて」母親は料理を持って出て行った。 シーナーンはアダルの隣に座り、そっと彼女の頬に触れた。アダルは一瞬彼を見たが、すぐに視線をそらした。彼女の目の充血に、シーナーンの眉が寄った。 「泣いてたの？今朝のことで？」彼の声には優しさがなかった。 アダルは首を振り、まだ彼を見ようとしなかった。「違う！寝かせて」彼女は毛布を顔まで引き上げて言った。シーナーンは彼女に説明を求めたが、アダルは一言も発しなかった。 彼は立ち上がり、「わかった、休んで」と言って洗面所に向かった。彼が戻ってきたときには、アダルはすっかり眠っていた。シーナーンも彼女の様子を確認してから、寝ることにした。 -------------------------- ミランは自分のフロアのテレビルームに父親と叔父といた。どのニュースチャンネルも同じ見出しを流していた。 「ビラール・ラオ議員の殺人事件の謎。犯人はまだ捕まっていない...」 「見出しは計画通りね」サイェル・ロヘロがミランの背中を叩きながら言った。チャシュマンはミランに農場からの帰還について話そうと近づいたが、階段から数歩進んだところで足を止めた。 「当然の報いよ。もっと前に私が殺すべきだった」ミランはテレビに目をやりながら言った。彼の目の前には、血まみれで残忍に殺された男の映像が流れていた。 ミランがチャシュマンに視線を向けると、彼女は驚いたように口を開けた。彼はすぐに彼女の方を見た。ミランが目を離すと、チャシュマンは走って自分の部屋に向かった。デイム・ロヘロとサイェル・ロヘロも彼女が走るのを見た。 デイム・ロヘロの顔に心配の表情が浮かんだ。「やっとここに慣れてきたのに、これがすべて台無しになるなんて嫌だ」 「そんなことは起こらない。彼女は理解してくれる。僕が話すよ」ミランは彼女のあとを追った。 チャシュマンは部屋に閉じこもり、ドアをロックしていた。彼女は信じられない思いで立ち尽くした。 「なぜ疑問に思わなかったのかしら？なんて愚かなの！！」彼女は自分を抱きしめながらつぶやいた。 ドンドンとドアを叩く音がして、チャシュマンは大きな目で見つめた。「チャシュマン、ドアを開けて。説明するから」ミランが言った。 「...聞きたくない。放っておいて」数滴の涙がこぼれ落ちた。 「君の考えていることとは違うんだ！説明させて！」ミランは必死に言った。彼女が愚かなことをしないようにしたかった。 「説明する必要なんてない！すべて聞いたわ」さらに涙が溢れた。 チャシュマンは数分間、何の声も聞こえなかった。彼女はベッドに向かい、どうすべきか考えていた。