第21章: 運命の出会い

**10時頃、ミランは自分の部屋に向かった。ソファに座り、頭を後ろに倒し、目を閉じていた。** ミランが彼女の方に近づき、頭を持ち上げると、彼女の目は完全に赤くなっていた。泣いていたのは明らかだった。ミランは同じソファに座り、少し距離を置いた。「なぜ今まで私を迎えに来てくれなかったの？」彼女は尋ねた。その声には脆弱さと疑いの感情が混じっていた。もしかしたら、彼は私のことを気にかけないのかもしれない。母が亡くなった後、もう愛していないのかもしれない、と彼女は思った。「チャシュマン、そんな風に彼を疑わないで！彼は君を想像以上に愛しているんだ。彼が早く来なかったのは、君の母さんが『君が本当に決断できるまで自由に生きなさい』と言っていたからだよ。それが理由で、君の18歳の誕生日を迎えるまで連絡しなかったんだ。今も君には選択肢がある。ラホールで暮らすことを選ぶなら、この家族の一員になることを望まないなら、誰も君を強制はしない」ミランは彼女を見ながら言った。「本当に選択肢があるの？」チャシュマンは彼の目を見つめながら言った。その声には、以前のような彼への憎しみはなかった。「あなたは私がここでの滞在を長くすることを強いたことを忘れているわ」「そうしたのは、君が憎しみに盲目になっていたからだよ。僕たちにもチャンスを与えてくれなかった。ダーダ・サイーン、叔父さん、この家の誰もが君を愛している。僕たちにも少しは時間を割いてくれるべきじゃないか？」ミランは尋ねた。「でも...私の人生はラホールにあるの」チャシュマンはパニック寸前の声で言った。この急激な変化に彼女は備えていなかった。次々と明らかになる真実に、彼女はパニックになっていた。「誰も君をここに移り住まわせようとはしない。ただ家族と絆を築かせてほしいだけだ」ミランは彼女の手を叩きながら言った。「前に約束を守らなかったのに、どうして信じられるの？」彼女は唇を噛みながら尋ねた。ミランは小さな笑みを浮かべた。「守ったよ。ただ、君が来ることを妨げる他の要素に気を回さなかっただけだ。今度は、何も邪魔に入らないようにするのが僕の責任だ」彼は暗い瞳でチャシュマンを見つめた。彼女が見たばかりの、彼の瞳の軽い色合いが本物なのか、それとも想像なのか、彼女は確信が持てなかった。「さあ立ちなさい。何か食べましょう」ミランは立ち上がった。チャシュマンも立ち上がり、ミランは彼女の手を握って階下へ連れて行った。彼の手の温もりに、彼女の心臓は跳ね上がった。皆はもう寝室に引き上げていた。ミランは食事を温め、彼女をテーブルに座らせた。チャシュマンの頭の中はまだ状況のことでいっぱいだった。食事を彼女の前に置くと、軽く鼻をつついた。「ここに集中しなさい」と、食べ物を指差しながら言った。「どうやって落ち着けばいいの？」チャシュマンは尋ねた。それが彼女が真実を受け入れた後、最も心配していたことだった。「流れに身を任せればいい。僕の家族なら、君から行動を起こさなくても大丈夫だよ。準備ができたら、叔父さんと話してみて」ミランは言った。「皆、あなたが真実を教えてくれたことを知っているの？」チャシュマンは尋ねた。「いや、誰にも言わない。君が準備ができた時に、自分で話せばいい。さあ、食べなさい。冷めてしまう前に」ミランは彼女の隣に座りながら言った。食事が終わるまで、彼はそこに座っていた。その後、二人はそれぞれの部屋に向かった。ミランの母は水を飲みに行くために部屋を出た。考え事にふけっていると、ミランとチャシュマンが一緒に台所から出てくるのを見かけた。ミランの父の声が聞こえたので、彼女は首を振り、水を取りに行った。