第44章: ミラン ロヘロの過去

ほとんどの日々と同じように、シーナーンが最初に目を覚ました。時間を確認してからジョギングに出かけた。まだ7時にもなっていなかったが、戻ってきたときにはアダルはまだ眠っていた。シーナーンはどうして彼女がこんなに寝られるのか不思議に思った。遅くまで起きていたわけでもないし、昼寝もしていたのに。 シーナーンはシャワーを浴びた後、アダルを起こすことに決めた。ベッドのそばに近づき、いつも通り起こそうとしたが、ベッドのすぐ横で躊躇した。眠っている彼女の顔は少し腫れぼったく、赤ん坊のようにぐっすり眠っていた。 シーナーンはベッドに座り、「アダル、起きて」と言いながら彼女の頬に触れた。アダルの目は彼の指が頬に触れたのを感じて飛ぶように開いた。彼はそこに座っているシーナーンを見て急いで起きた。 「身支度を整えて」シーナーンは彼女の頭の上に手をやり、自分も立ち上がって準備を始めた。アダルが時間を確認すると、急いでベッドから飛び降り、物をあちこちに落としながら身支度を整えた。シーナーンはその騒音を聞きながらスケジュールを確認していた。 アダルがまたブラシを床に落とした。「そんなに急がなくても大丈夫だよ、ゆっくりして」シーナーンは彼女を見た。アダルも向かい、「朝食... 台所をチェックしないと」と言いながら耳の毛を後ろに流した。 「メイドがやってくれるよ。彼女は何も言われなくてもちゃんとできるから、安心して」シーナーンは頭を振った。 アダルとシーナーンは一緒に downstairsり、言われた通りにメイドがすでにテーブルをセッティングしていた。アダルが座ると、少し寝坊したことに恥ずかしさを覚えた。朝食は静かに食べられ、シーナーンは仕事に向かった。アダルはそのあと家の中を見回し、朝食をサーブしてくれたメイドと話をしていた。 ------------------------------ 正午に、サエムとデーム・ロヘロが帰ってきたとき、シーナーンはリビングで彼らの到着を待っていた。彼の母親は彼がどうしたのか分からず見ていた。なぜ彼はそこに座り、何度も時計を見ているのだろうか。 「ダーダ・サイーンがみんなに自分の部屋に来るように言ったんだ」ミランは感情を抑えながら無表情で言った。 「何か問題でも？」デーム・ロヘロは眉をひそめて聞いた。甥っ子が変な行動をしているのは、何か企んでいるに違いないと感づいていたが、何であるかは確信が持てなかった。 「うん」ミランはそれ以上の情報を与えなかった。彼らはみんなダーダ・サイーンの部屋に向かった。ミランもついていったが、ベッドの反対側に座り、そこにいることを意識されないように振る舞った。ダーダ・サイーンは彼の無理やりな無関心ぶりを見て微笑んだ。 「ババ・サイーン、みんなが集まるように言ったんだね」サエム・ロヘロは父親に話しかけた。 「ああ！ミランについて話したいんだ。お前の息子はもう30歳だし、結婚を真剣に考えるべき時だ」ダーダ・サイーンは厳しい声で言った。 サエムの顔に小さなしわ寄った。息子がまだ結婚していないことは誰もが知っていた。ミランは縛られるのを嫌がって、ずっと断り続けてきたからだ。「相手は決まっているのか？」サエム・ロヘロは父親に聞いた。それでも息子の屈んだ頭から目を離さなかった。 「相手は決めた。できるだけ早く結婚するつもりだ」ダーダ・サイーンは言った。 「その子は誰なの？」ミランの母親が聞いた。 「チャシュマン・デーム・ロヘロだ」ダーダ・サイーンは断固とした口調で、反論の余地を与えなかった。 「つまり、花婿自身が相手を選んだんですね。あなたが代弁しているというわけですか、ババ」デーム・ロヘロは考えながら話した。ミランはいたずらっぽい笑みを浮かべて頭を挙げた。 ダーダ・サイーンも微笑み、みんながその決定がいかに素晴らしいかを語った。 「明日にでもラホールに行って、彼女の叔父さんに正式に結婚を申し込んできなさい。彼女が私たちの娘であることは確かだが、育ててくれたのは叔父さんだから、彼の権利だ」ダーダ・サイーンは言った。 「来週末には...」サエム・ロヘロは自由な日を思い出そうとしてしわを寄せた。 「来週？明日の方がいいんじゃない？」ミランは我慢できずに話した。部屋に笑いが広がった。 「彼らを困らせないで！明日行くんだ！」ダーダ・サイーンは彼の肩を叩き、ミランは感謝の笑みを浮かべた。 みんなが部屋を出ていくと、ミランの母親は明日のMrルのために持っていく物のことを考え始めた。デーム・ロヘロはミランを廊下で止めた。「これは彼女の意思も尊重されているのか？それとも彼女に無断で結婚を申し込みに行くのか？」デーム・ロヘロは質問した。娘の願いを無視して何かが起こることは許さなかった。 「ダーダ・サイーンと話す前に、彼女の許可をもらったよ。君も忘れているみたいだけど、彼女は君の娘でもあるんだ」ミランは叔父さんの腕に手をやり、チャシュマンがこの生活を望んでいないかもしれないという心配を理解していた。その考えはミランにも少し不安を与えていたが、彼は彼女を愛していた。彼女を幸せにできると信じていた。 -------------------------- シーナーンは夕方に帰ってきた。ついに従業員に仕事を任せて、自分ですべてやるのではなく、アダルと自分のための時間を作ろうとしていた。彼女と一緒に過ごすことを真剣に考え始めたのだ。 アダルがリビングにいるとき、シーナーンが入って来た。彼は彼女に挨拶したが、小さな声で返事が返ってきただけだった。シーナーンはため息をついたが、すべてを良くする信念を持って微笑んだ。 シーナーンは自分の部屋に行って身支度を整え、アダルもそれに続いた。シーナーンは彼女が自分に話しかけてくるのを待ったが、彼女の冷たさは変わらなかった。彼の行動が彼女には何の意味も持たないかのようだった。「外で夕食を食べに行こう」シーナーンはアダルの注意を引こうとした。 「夕食はもう用意してあるわ...」アダルはそのままほとんど彼を見ずに言った。 シーナーンは彼女のそばに行き、肩に腕を回した。「何か作ったの？」彼の声は遊び心に満ちていて、彼女の目を見た。 「うん...ビリヤニ」アダルが柔らかく頷いた。彼の視線を感じて心臓の鼓動が速まった。彼は魅力的で、アダルはどうしていいか分からず下に視線を下げた。