第41章: アンナの決意
チャシュマンは日ごとにますます気難しくなっていた。最初の2、3日はアンナと完全に一緒に過ごし、結果が出てからチャシュマンは忙しくなった。しかし、今や物事が正常に戻りつつある中、彼女はますます迷いの中にいた。ミランは彼女に電話をかけたり、また来てくれるように頼んだりしていなかった。彼女は毎日シンドの家族と話をしていた。ミランがカラチにいることは知っていたが、それ以上は何も知らなかった。
アンナはどの大学に行くか探したり、ストレスを感じたりしていた一方、チャシュマンはミランの言葉を考え続けていた。今でも、チャシュマンはベッドに座り、落書きを描いていたところにアンナが部屋に入ってきた。アンナはチャシュマンの隣に座り、チャシュマンはノートを自分の側に置き、アンナを問い詰めるように見た。
「待っていたの。あなたが自分で言うのをね。でも、その気配がないようなので、私から聞くわ。どうしたの？」アンナは真っ直ぐにチャシュマンの目を見て聞いた。
「どうしたって？」チャシュマンは白けた表情で返した。
「無実を装わないで、話してよ」アンナは腕を組んで迫った。チャシュマンは数秒彼女を見つめた後、ため息をついた。
「ミランがプロポーズしてきたの...」彼女は目を落として囁いた。
「えっ?!」アンナは叫んだが、すぐにニヤリと笑った。「何かあるとは思ってた！あなたがそこに行ってから、ミランは新しいモデルと一緒にいるところを見ていないわ。ハナンもあなたが彼に質問した話をしてくれたし」
「静かにして」チャシュマンは彼女の腕を掴んだ。
「分かったわ。彼がプロポーズしたのね。じゃあ、問題は何？」アンナは落ち着いた声で言った。
「そこでの生活は...違うの。彼の仕事も...どうなるか分からない」チャシュマンは悩みを共有し、葛藤していた。
「どっちみち違うの？良い方か悪い方か？」アンナは眉をひそめて聞いた。
「悪くはない...でも、制限が多いの。好きな時に車に乗って出かけるなんてできないのよ」チャシュマンは説明した。
「その制限で息苦しくない？ミランならその自由を犠牲にしてもいいくらいなのに？」アンナは真剣な表情で言った。
「息苦しくはないわ。ただ新しいだけ。そこに閉じ込められているわけじゃないし、彼はそれ以上の価値がある」チャシュマンの力強い言葉に、アンナは微笑んだ。
「彼の仕事...噂は本当なの？」アンナは下唇を噛みながら神経質そうに聞いた。チャシュマンはゆっくりと頷いた。
「家族が代々やってきたことだって。誰かがコントロールしないといけないらしいの...でも、マフィアの一族と結婚するなんて」チャシュマンは言葉を切った。
「忘れないでよ、あなたもそのマフィアの一族の一員なんだから」アンナは眉を動かし、チャシュマンは微笑んだ。
「彼が私に電話をかけてこないの。プロポーズしてから一度も。もしかして後悔しているのかもしれない...」チャシュマンはさらに疑いを口にした。距離が彼女の気持ちを自覚させたのだ。
「そんな疑いはやめて、彼に電話しなさい。こんなに簡単に物事が進むなんて感謝すべきよ。時間の無駄だわ」アンナは軽く自分の頭を叩きながら立ち上がった。
チャシュマンはその会話をしばらく考えていた。アンナが本当に彼女の考えを整理する手助けをしてくれた。
チャシュマンは携帯電話を取り上げ、彼の番号にかけた。「アッサラーム・アライクム...」チャシュマンが電話に出ると、
「ワライクム・アッスラム...やっと私に電話してくれたのね」彼は不満げに言った。
「あなたもかけてくればいいのに」チャシュマンは柔らかい笑顔を見せた。彼女の腹の奥では蝶が舞っていた。
「君にスペースを与えていたんだ。君がプレッシャーを感じたり、私の影響を受けて決断しないようにね」彼は説明した。
「もう決断は下したわ。だから今度はかけてきていいわよ」チャシュマンは謎めいた口調で言った。彼の気分は彼女の言葉で明るくなった。
「決断って？私を幸せにしてくれることを願うよ」ミランは首の後ろに手を回した。
「そうなるはずよ...」彼女は照れながら微笑んだ。彼はいつもシャイな彼女からそんな感情を引き出していた。
「そうだ！明日ジャムショロに行くよ。できるだけ早くここに来てほしい。君がとても恋しいんだ」彼は相変わらず傲慢だったが、チャシュマンは気にならなかった。
「みんなどう反応するのかしら？あなたは何をするつもり？」チャシュマンが聞くと、
「みんなが喜ぶよ。叔父さんももう何となく分かっている。何も心配しないで」ミランは彼女を安心させた。
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シーナーンとアダルが計画通りカラチに向かった。アダルは旅の間中非常に静かだった。質問されれば答えるだけだった。
アーガ・シーナーンのカラチの邸宅は見事な景色だったが、アダルは周囲を見ることもなく自分の部屋に行った。メイドと一緒に、シーナーンはすぐに会議に向かった。
午後になり、シーナーンが家に帰ると、全てが正常に見えた。美しい白い家はいつも通り穏やかだった。しかし、シーナーンは少し落ち着かない気持ちでリビングに入り、アダルのことを聞いた。
「彼女は眠っています」メイドが彼に知らせた。
シーナーンは自分の部屋に向かい、彼女が深い眠りについているのを見つけた。グレーの寝具に包まれた彼女は、まるで幻のようだった。
シーナーンは身支度を整え、ベッドの空いている側に座った。彼女の目覚めるのを待ちながら、携帯電話をスクロールし、時折彼女を盗み見た。