第11章 アンダーグラウンド

暗闇。 暗闇が私の視界を覆っていて、青と黄色のネオンライトがスタジアムの周りで点滅していた、そう、スタジアム。 公園の下にスタジアムが現れるって、どういうこと？私に聞かないで。 「…一体、ここはどこなんだ？」と私は畏敬の念を込めて尋ねた。 エイリアンが捕らえた人間をどこに置くのか、だいたい想像できた。あるいはその逆。 誰かは体を擦り合わせ、誰かはキスをしていて、誰かは叫び、誰かは請求書を見せていて、メインイベントは、2人のランダムな巨大な巨人が屋根のあるリングか何かの中にいる。 まるで、ボクシングリングみたいに。 そして、あいつらは血まみれだ。まるで、血まみれ血まみれ。まるで「血まみれクソったれ」って言葉を誇張したみたいな見た目で、血まみれだし、リングは地獄みたいだし。 エレベーターに血があったのは、そういうことだったのか。 私たちは歩くのを止めたので、彼が答えるのを見ていた。「地下世界へようこそ。」 なんて独創性。 「マジで？死のスタジアムとか、聞くだけでゾッとするような怖い名前はないわけ？」 「なぜ？地下世界は十分怖くないのか？」 「ちょっとはね…」と私は付け加えた。「少しは。」 彼は笑った。「まあ、人々を怖がらせたくはないんだろう。つまり、これを見たら、誰もが腰を抜かすだろ？」 ああ。 まあ、彼の言う通りだ。 「リード・ラングストン！」 どこかで聞いたことのある声だ…私たちは振り返ると、私は文字通り顔をしかめた。レッド。待て、リードだったと思う。うん、リードだと思う。同じ名前なんだ、クール。 彼の顔は文字通り血で覆われていた、血で。 彼は鼻血を出している。 血まみれの目。 血まみれの頬。 信じられないかもしれないけど、血まみれの耳。 一体全体、何が起こったの！？ そして、彼はまだ笑っている。 私は彼に駆け寄り、「大丈夫？」と尋ねた。 彼は大声で笑ってから、リード・ラングストンを見て、「お前、良いの捕まえたな、ブラザー！」 私は眉をひそめた。 リード・ラングストンは、リードにニヤリと笑って、ブラザー握手をした。「普通の服を着てるのを見るのはいいね！」 「誰がこんなことしたんだ？？」リード・ラングストンは、友達がした嫌味なコメントを無視して尋ねた。 リードは笑った。「あー、クソ野郎だよな？」 リード・ラングストンは顔をしかめてリングを見て、巨人を指さして尋ねた。「あのクソ野郎か？」 レッドは視線を追ってうなずいた。「ああ、違法なこと、薬とかやってるって聞いたよな、それに、俺たちの試合で負けたから、そいつと仲間たちが俺をボコボコにしたんだ。暗い部屋には決して入らないってことを学んだよ。」 私は息を呑み、リード・ラングストンは唸り声を上げてリングに向かって走った。 「ちょっと、ちょっと待って！リード・ラングストン！」私はついに彼を捕まえ、わざと彼を止めた。「一体、何をするつもりなの？」 彼はリングを睨みつけた後、私を見て言った。「地下世界の第一ルールは、リングの外で喧嘩をしないこと。」彼は一瞬止まってから巨人を睨みつけた。「あのクソ野郎は負けず嫌いなんだ。」 同意。 「あいつのクソみたいな人生をめちゃくちゃにしてやる、友達への仕返しだ。俺の友達を傷つけて逃げられるやつはいないんだ。」 こんなこと言うなんて信じられないけど、私は彼をリード・ラングストンと呼んでいる、結局、彼はただのクソ野郎じゃなかったんだな、まあ、完全にじゃないけど。 「あいつのケツを蹴っ飛ばしてこい。」