第70章 隕石爆発

「エミリー？　エミ？　ハニー？」 　その天使のような声に、文句なしに私のママの声で、私は唸りながら目を覚ます。 「マ、あと５分だけ！」　私は横に移動して、お気に入りの枕がないことに顔をしかめた。もう片方を叩いてみると、何かを感じて大いに満足した。それを頬の下に引っ張り、温かい温度に溜息をついた。 　ちょっと待って、なんでこの枕があったかいんだ？ 　突然、すべてが私に降りかかる。 　リードのじいじに会ったこと、彼は私と私の両親を目の前にして私を愛していると言ったこと。 　私の両親。 　私は目を開いて息を呑んだ。「リード」 　彼は魅力的に微笑んだ。「起きてくれてよかったよ」　私の頬の下の手が動き、もう片方の頬を撫でた。 　私の血が、私のクソったれ頬に駆け込むのを感じた。私は赤面している、素晴らしいわね。 ―皮肉を込めて。 「触らないで」　彼の後ろでパパの声が聞こえた。 「パパ！」　私は息を呑んだ。私は立ち上がったが、結局少しめまいがして座り直した。 「落ち着いて」　リードはくすくす笑った。 　彼を無視して、私はもう一度立ち上がってパパの方へ歩いて行った。「ダディ、会いたかったよ！」 　彼は私を抱きしめる前にくすくす笑った。 「あなたは？」 　私は息を呑み、ママを強く抱きしめた。「ママ」 　離れて、私は尋ねた。「何が起こったの？！　なんでここにいるの？！」 「まあ、あの…責任者だった人が…対処されたから、私たちは自由になったのよ」　彼女は悲しそうに微笑んだ。「全部知ってるんでしょう？」 「ほんの少しだけ」　私は首を横に振った。「これ以上知るつもりはないわ」 　ママは気まずそうに微笑んだ。「それでいいのよ、リードはあなたを家族の仕事を手伝ってくれるわ」 　私は自分の唾液でむせた。え、ちょっと？ 「あのー、将来の旦那さんがやるんじゃないかな」　彼じゃないわよ。 「ん？」　パパは呟いた。「彼が好きじゃないけど、その地位には一番の候補者になるだろうね」　なに？　私の恋愛がゲームショーになったの？　「それに、彼はあなたの婚約者だ」 　何だって？ 　リードの方に頭を向けて、私は彼を睨んだ。「それは嘘」 「嘘か？」　彼は皮肉っぽく尋ねた。 「嘘よ」　私は頷いた。 「本当？」　彼は唇を尖らせた。 「本当」　私は頷いた。 「うーん？」　彼は眉を上げた。 「ヤフ」　私は頷いた。 「んー、んー？」　彼は鼻で笑った 「んー、んー」　私は頷いた。 「マジで？」　彼はニヤリとした。 「マジで」 「もし今すぐ君にプロポーズしたら、まだ嘘だって言うのか？」 　私は口を閉ざした。何ですって？ 「たぶん」　私は咳払いをして言った。「いや、イエスとは言ってないけど、私はあなたに会ってまだ３ヶ月とかそんな感じだし」 　彼の目に何かがちらついた。「つまり、私のこと好きじゃないの？」 「好きよ！」　私はすぐに言った。「でも、あの、ほら…あなたはまだ私の両親に会ってないし、あなたは私の命を救うために自分の命を危険にさらすような状況になったこともないから」 　彼は眉を上げて、静かに「マジ？」と言っているようだった。 「わかった、たぶんあなたはすでにそうしたかもしれないけど、私の両親はあなたの名前しか知らないんだ」 「実はハニー、彼は何年も前に家事火災で祖父母を亡くしたリードなんだ」 　ああ、彼ってそうなの？ 　１０歳の時に、ママがそれを私に話してくれたのを思い出した。その小さな男の子は孤児で、老夫婦に育てられたけど、３年後、彼らの家が火災に見舞われ、私のパパの会社 ―たぶんその会社― が彼を引き取ったんだ。 　長い話を短くすると、私の両親は彼の過去を知っているということ。 　彼の過去。 　ほとんど知らない人と結婚することにどうして同意できるんだろう？　彼の苗字が昨日わかったばかりだし、年齢もよくわからないし、私…私は彼をほとんど知らない。 　そしてそれが私を怖がらせる。 「それで？」　彼はニヤリとした。「結婚するんだろ？」 「いやよ」　私は目を丸くした。「３つの理由、たった３つの理由。まず、私はあなたをほとんど知らない; 次に、私たちは一緒にいないし、３つ目に、これは誰かにプロポーズするやり方じゃないから」 　彼はいたずらっぽく笑った。「でも君はただの誰かじゃない、君はエミリーだ。僕のエミリー」 　何だって？ 「エミ、行かなきゃ。オフィスに書類が山積みなんだ」　ママは顔をしかめてドアの方へ歩いて行った。 「バイバイ！」　私は彼らに手を振ってさよならを言った。 　クソッ。今、私と彼だけだ。 「それで…」　私は気まずそうに呟いた。 　彼は悲しそうに見えた後、決意したようにこう言った。「もし君が自分の意思で結婚しないなら、僕は―」 「リード」　私は息を呑み、一歩後ずさった。すぐにファイティングポーズを取り、「私は剣道、合気道、テコンドー、空手を学んだわ」私は歯を食いしばって嘘をつき、彼を睨んだ。「一歩でも前に進んだら、私の足にキスすることになるわよ」　私はそれらを勉強したことはないけど、ちょっとした嘘は誰かを傷つけない…ある意味ね。 　彼はニヤリとした。「でも僕は君の唇にキスしたいな」 　彼は私が顔を叩いたので笑った。「僕は『君に本当の私を見せてあげるよ』って言うつもりだったんだ。でも、僕は君の側にいるときはいつも自分自身だったけど」 　私が言い返そうと口を開いたとき、彼は私に微笑んだ。「心配しないで。僕は君をデートに連れて行って、本当のボーイフレンドのように待つから」　彼は私の手を取り、それにキスをした。「結局のところ、僕たちは人生のすべてを前にしているんだから」 ………私は幸せでキャーキャー言うべきなのか、それとも怖がるべきなのか？ 「私たちは付き合ってるってこと？」　私は嘲笑するように尋ねた。 　彼はまっすぐに私の目を見て言った。「エミリー、僕のガールフレンドになって」 　私は微笑み、少し赤面した。「まあね」 「それはイエス？」 「うん」 「言って」　彼は再び微笑んだ。「それを公式にする言葉を言って」 　私はくすくす笑った。「ええ、私はあなたのガールフレンドになります」 　彼はニヤリとした。「エミリー、僕の妻になって」 　私は目を丸くした。「それは違うでしょ、リード」 　彼は私の唇にキスをして、私を不意打ちした。「知ってる」 「今…」　私はまだショック状態で呟いた。 「今、何した？」 「…キスした？」 「キス？　ぷっ、違うよ」　そして突然、彼の顔が近づき、近づき、近づいてきた。彼の唇が私の唇に触れる前に、私は爆発した。「さあ、そうだ、今キスしたんだ」