第74章 ついに

「それで、ここで何してるの？」私はクロエに尋ねた。目の前に見える不気味なキャビンを見て。「ただ…いくつかの仮説を確認してるだけ。」彼女はリードの肘をさらに近くに引き寄せながら、ささやいた。「まさか、おじいちゃんとおばあちゃんが生きてるってこと？」アダムはクレイジーみたいに笑う前に言った。「おい、死んでるって！」そして彼は黙った。「冗談はやめてくれよ。」 アダム・エマーソンがこんなに弱々しく見えるのは初めてだった。まるで、捨てられた子犬みたいに…情けない。「やらなきゃいけないの、アダム。必要なんだ。」私は彼の左手を掴み、彼に私を見させた。諦めたようにため息をつき、彼は私の手を握ってうなずいた。「行こう。」 キャビンに向かって歩き、ノックした。私が見たものと彼らが見たものが正しいのか、カルロとリンダが生きているのかどうか、知る必要がある。それとも、ただのキューピッドみたいな存在で、カップルをくっつけるだけなのかもしれない。「リードがドアノブをひねると、ドアが開いた。」 「誰もいないみたいね。」私はつぶやいた。「本当に中に入って…」家の奥から咳が聞こえてきたので、私の言葉は遮られた。 誰かいる。「おじいちゃん？」アダムは息を呑み、廊下の左角を駆け抜けた。「アダム！」私達は彼を追いかけ、中に入った。 目の前の光景に、私たちは立ち止まった。 カルロはベッドに横たわっており、アダムは彼のそばで手を握っていた。「カルロ。」私、クロエ、リードは同時にささやいた。「おじいちゃん…」アダムはつぶやき、涙が目に流れ落ちた。「な…なんで…？どうして…？前に来た時は、いなかったのに！なんで連絡してくれなかったんだ？」 「リンダは、お前が彼らの世話を受けるのが一番だって言ったんだ。」カルロは彼に微笑み、彼の頭をなでた。「そして彼女は正しかったよ。元気そうだね。」「意味がわからないよ…こんなに長い間…」彼はすすり泣いた。「おじいちゃんとおばあちゃんは、あの火事で死んだと思ってた！」 「ほとんどそうだったよ。」カルロは静かにそうつぶやき、病院で見た焼け跡を示す彼の片手を上げた。「でも、逃げることができて…」彼は咳き込み続けたが、私がショックを受けたのは、彼が血を吐いたことだった。「だ、大丈夫？」アダムは息を呑み、リードに向き直った。「119番呼んで、お願い。」 一瞬のうちに、リードは手に電話を持って外に出て行き、クロエがすぐ後ろにいた。「アダム、僕はすべてが何かのために計画されたんだと信じている。失われたものはすべて、より良いものに置き換えられると信じている。」カルロはつぶやいた。「もう光が見えているんだ、アダム。ずいぶん前から見ていたよ。」 カルロ… アダムはさらに激しくすすり泣き、涙が頬を伝った。「おじいちゃん…」 カルロは悲しげに微笑んだ。「わかるだろう、リンダは5年前に病気で亡くなったとき、すぐに彼女の後を追いたかったんだ。彼女と一緒にいられないと知ることが、私を殺していた。でも、彼女が亡くなる前に、彼女の最後の言葉は、お前を探して、なぜこんなことをしたのか、なぜお前を隠していたのかを説明してくれということだった。」彼はさらに咳き込んだ。「愛してるよ、アダム。リンダも同じようにお前を愛していたし、お前の両親もそうだった。そして私たちは、お前のために最高のものを望んでいたんだ。残念ながら、2人の本当に年老いた人間は、それをお前のためにできないんだ…お前の両親とD.A.Cの間には契約があって、もし彼らに何かあったら、彼らはあなたを連れて行くことになっている。私たちは、自分たちの意思であなたを彼らに渡そうと考えていたけど、家が火事になったときに、その機会がなかったんだ。逃げたとき、リンダは意識を失い、私たちはしばらくの間病院にいたんだ。私たちが治ったとき、彼女はお前に連絡するなと言ったんだ。お前ならどんなことがあっても私たちについてくるだろうから。」 …何だって？「ごめんよ、アダム。本当にごめん。」彼は咳き込んだ。 アダムはさらに激しくすすり泣き、「大丈夫だよ、本当に。もう、息を無駄にしないで、救急車を待ってて…」 「やめて。」彼は息を吸った。「リンダは、この家で、この部屋で、このベッドで、あの世に行ったんだ。そして、私も彼女と同じようにそこに行きたいんだ。」 いや… アダムは首を振り、彼の祖父が言っていることを拒否した。「いや、いや。やっと会えたのに。行かないで、まだ、お願いだよ。」 「行かなきゃいけないんだ、アダム。もう光が見える。」 「それはただの太陽だよ。」アダムは言った。「行かないで、まだ行かないで…お願いだよ。」 カルロは少し笑った。「泣かないで、アダム。愛する女性の前で泣くと、弱くなるよ。」 アダムは首を横に振った。「実は、その女性は、本当の男は泣くって言ってたよ。」 「彼女は手放せないな。」カルロは私に向き直った。「やあ、エミリー。」 「やあ…」私はぎこちなく手を振った。 カルロは微笑んでため息をついた。「悲しむなよ、アダム。僕のために喜んでくれ。やっとリンダと一緒になれるんだ。やっと。」彼は目を開き、アダムに微笑んだ。「僕が死ぬことを、最高の贈り物だと思ってくれ。彼女に会うのを何年も待っていたんだ、アダム。彼女なしでは拷問だった。もうすぐ彼女と一緒になれるんだ、だからお願い、幸せになってくれ。」 私は泣き、涙をこらえようとしたけれど、どんどん溢れてきた。彼は、本当にロマンチックすぎる。「ああ、感じるよ。」彼はささやいた。「愛してるよ、アダム。」彼は私に向き直った。「私の孫と、あなたの未来の子供たちを頼むよ。」 「わかった。」私はうなずき、目を真っ赤にして泣いた。 彼は笑い、アダムを見返した。「それが、彼女があなたの花嫁になることにイエスと言う、保証だよ、アダム、どういたしまして。」 あの老いぼれめ。「ついでに、屋敷のことも頼むよ。」彼は微笑んだ。「あなたの未来の家族とそこで暮らして、楽しんでくれ。」彼はアダムの手の甲にキスをし、微笑んだ。「人生を生きろ、人生を愛せ。」 カルロ… 「私たちがどこにいても、あなたを愛していることを知っておいてくれ、アダム。私、リンダ、あなたのご両親。」彼はため息をついた。「さようなら。」 カルロの目は揺れ、そして閉じた。彼の息が途絶える前に、彼はこうつぶやいた。「愛しいリンダ、やっとまたあなたに会える。」