第19章 見知らぬ救世主

暗いな。 ついに暗くなったね。 それなのに、まだ全然どこにも着かない！ 「リード・ラングストン、ここ、もう通ったんじゃない？　だって、絶対もう通った気がするんだもん」って、彼の携帯電話をぎゅっと握りながら言った。携帯電話は、私たちの唯一の明かりでもある。 「どんだけ自信あるの？　もうこの道通ったって。」 「木があるもん！」　その見慣れた木にライトを当てて言った。 「クロエ、ここは沼だぞ…　そりゃ、どこにだって木はあるだろ！」 私は口をつぐんだ。 「それに、さっきのルートをもう一回通るなんて、論理的にありえないんだよ。だって、ずっと同じ方向に歩いてたんだから。」 「ワン・ダイレクション！」って叫んだ。 「うーんと、クロエ？」 「これはね、私のクラスのファンのルールなの。ディレクションって言葉を聞いたら、ワン・ダイレクションって叫ばなきゃいけないんだ。私、ディレクショナーだし」って彼に説明した。ね、私、ガチのディレクショナーなの。ワン・ダイレクションへの愛は、アイスクリームへの愛よりも大きいんだから。信じて、すごいことなんだよ。 彼は目を回した。「女の子とボーイズバンドか。全然わかんないや。」 私は眉をひそめた。「男の子と輪ゴムか。全然わかんないや。」 「お互い様だな、友達よ」ってリードはニヤリ。「お互い様だね。」 さっきから、あんまり右とか左とか曲がってないし、ずっと同じ方向――ワン・ダイレクション！――に進んでたんだ。途中で木があったら、それを避けて、また道に戻るっていう感じ。 「まだ誰か住んでるところとか、少なくともこの近くにはいないみたいだね」って彼に言った。 彼はうなずいて同意した。「明かりもないし、物音もしないし、ペットすらいない。完全にゴーストタウン…㠠。いや、沼だけど。」 笑っちゃいそうだった。「結局のところ、沼だもんね。」 彼は肩をすくめた。 マジで退屈。 そして、泣きたい気分になって、 泣いた。 「誰かの手伝いをしたのがそんなに悪いことなの！？　お腹すいたし、いや、もう腹ペコ！　道に迷っちゃったし、おしっこもしたい！」って、誰に向かって言ってるのかわかんないけど、リードが返事してきてびっくりした。 「…ごめん」って彼はささやいた。「こんなことに巻き込んじゃってごめん。俺、マジでクソな友達だ。」 。 。 。 あーあ！ 歩くのを止めたら、彼も歩くのを止めて、私たちも止まった。 「あなたのせいじゃないよ」って私は彼を慰めた。「まあ、厳密に言えばあなたのせいなんだけどね。だって、あのバッグをジャグリングしなかったらよかったんだし、あのね、やらないでって言ったのに…」って、言葉を濁した。 彼、ひどい顔してる。 「――でも！　でもね」って私はフォローした。「全部あなたのせいってわけじゃないよ」ってうなずいた。 彼は眉をひそめて、「マジで言ってんの？」 私はニヤリ。「頑張ってるんだよ」アンソン・セアブラ。 彼はまた笑った。 それから、また歩き始めた。 少し先の方に明かりが見えたから、歩くのを止めて、目を細めて集中して、「リード！　本当に誰かいる！」って息を呑んだ。 彼は私を見てから、私の視線の先を見て、すごい勢いでうなずいた。「いるな。」 私は大きな声で笑って、明かりに向かって走り出すリードを突き飛ばした。「誰かが助けてくれそうな最初のサインだ！」 明かりに向かって走って、他の人たちの笑い声とカラフルな光を聞いて、すぐに嬉しくってため息をついた。 あれって…　まさか…　？？？ 「すみませんけど、ここは私有地です！」って言われて、私たちは振り返った。すると、カウボーイハットをかぶった、いつもの格好のおじさんが、私たちに懐中電灯を向けて立っていた。つまり、他の人たちとかカラフルな光は、全部私の妄想の一部だったってことか。でも、一番答えなきゃいけない疑問は… なんで夜に帽子かぶってんの？ 「私有地？」って私が聞いた。 「そうです。今、あなたたち不法侵入者は逮捕します。」 「あなた、警察じゃないでしょ」ってリードは言った。「俺たちは誰の言うことも聞かない。」 ああ、やばい、リードの生意気さ。 私はリードに「黙れよ！」っていう顔をして、その見知らぬ人に、「道に迷っちゃったんです。本当にすみません。私たちはデノバンから来ていて、ミラミチ別荘の近くに何かを届けようとしてるんです。そこってどこかわかります？」 そのおじさんの目が大きく見開かれて、それから懐中電灯を消して、「デノバンから来たって？」 私はうなずいて、「はい！　それから…」って言葉を切った。あることに気づいて。「すみません、誰に渡すのか、誰のものなのかわからなくて。」 マジで、私たちは世界最悪のメッセンジャーだ。 「でも、おばあさんが送ったってことは知ってます」ってリードが言った。 「そのおばあさん、気難しい人？」ってそのおじさんが聞いた。 「短気なとこもあるけど」って私はうなずいた。「でも、素敵な人よ。」 その男は微笑んだ。「じゃあ、それは俺のだな。」