第47章 基本ルール
目の前の光景を凝視して、私は弱々しくため息をつき、一歩後ずさった。「中には入りたくない」
リード・ラングストンは心底笑い、私は彼を睨みつけた。
「何？」彼はくすくす笑った。
「プロにお願いできない？ 助っ人とか呼べない？」
彼はもっと大きな声で笑った。
私は唇を噛み締め、お化け屋敷みたいな家をじっと見つめた。私を一番怖がらせるのは、目にすることになるアンデッドじゃなくて、あの小さくて凶暴な生き物たちなんだよね。
マジで中に入りたくないんだよね。ガチでさ、誰が「お前、死ぬぞ！」って叫んでるような場所に入りたいの？ でもまあ、あいつの家族の古い家だし…
目を閉じて、深呼吸して、「分かったよ」と言った。息を吐き出し、彼の方を向いた。「でも、あいつらのために色々用意しなきゃ」
彼は片眉を上げたけど、ニヤニヤはそのままだった。「場所は知ってる」
私は頷き、彼の車に戻って行った。助手席を開けて、家をちらっと見て、小声で「住めるようにしてあげる」
私は車に乗り込み、ドアをバタンと閉めてシートベルトを締めた。だって、いい市民だもん。リード・ラングストンも同じようにした。
「で、どのショッピングモールに行くの？」私は腕を組んで尋ねた。
「モール？」彼は鼻で笑って言った。「誰がモールに行くって言ったんだ？」
「屋敷の掃除道具を買いに行くんじゃないの？」
「さあな」彼は一瞬私の方を見て、「行くのか？」そして、彼は顔を道路に戻した。
「知らないよ！行くんでしょ？！」私は目を見開いて尋ねた。
「見てのお楽しみ」
は？！？！
「マジでさ」私は口を開いた。「こんな状況で『見てのお楽しみ』なんて言わないでよ。ずっとホテルにいたくないんだから！」
「おい、エミリー…」彼は明らかに話題を変えようとした。
「いや、今すぐこのことについて話さないと！」
「エミリー…」彼はつぶやいた。
「物、買う？買わない？」
「場合による…」
「違う！そんなのありえない。『場合による』とか『かもしれない』とか、何もないんだから！」
「エミリー・サンダース！」
「フルネームで呼ばないでよ！」
「黙れ、このクソ女！」彼は車のブレーキを強く踏みながら叫んだ。
私は衝撃に備えて腕を前に伸ばし、シートベルトが私のクソったれな額を守ってくれたことに、心の中で感謝した。
私は素早く瞬きした。
今、あいつ、マジでやった？！
私は彼の方を向き、呆然と見つめた。
「いいか」彼は言った。「俺と一緒に、何日も、何週間も、たぶん何ヶ月も生きていきたいなら、まずルールから始めよう」
ルール？ 誰だよ、あいつ？ 私のパパ？
唇を噛み締め、私は肯定の意を示すように頷いた。
彼はため息をついた。「よし、じゃあ#1から始めよう」
私は口を開いたが、彼は遮って言った。「うざいのはやめろ」
私は口を閉じて、彼を睨んだ。
彼は続けた。「#2、辛辣なコメントとか皮肉な切り返しは禁止」
私は鼻で笑った。「無理だって分かってるでしょ」
彼は最終的に同意して頷いた。「分かった、ルール#2、お互いの意見を聞く」
「了解」
「#3…」
「ずるい！ まだルール作ってないのに！」
「ルール#1、エミリー」
「でも、うざくないもん！」
「じゃあ、『話してる人の話を遮るな』をルール#3にする」
私は口をつぐんだ。
「いいね」彼は私の頭をポンポンした。マジで何？ 犬扱いされてんの！？
「さあ、お前にチャンスを1回やる。そのチャンスは、このルールブックの中の1つのルールを決めるチケットになる」
私は拳を握りしめた。
チャンス1回？！ ルール1個？！ ずるい！
「でも、ずるいじゃん！」
「人生は不公平なんだよ、ベイビー」彼はウインクした。
私はぷいっと唇を尖らせ、足を踏み鳴らした。
彼はくすくす笑った。「分かった、じゃあこの1つのルールは、俺が邪魔できないルールにする」
私の脳みそは、彼の言っていることをこう解釈した→「私はゲームをレベルアップさせる必要がある」
「ルール#4」私は彼の目を見つめて言った。「私はいつでも、お前に邪魔されたくないルールを追加できる」私はニヤリとした。
彼は顔を手で覆った。マジで。