第49章 本当の目的

「これ、天国みたい」私はお茶を持ち上げて、クロエ・ザ・グレートに微笑んだ。 大好きな人たちを嫌うのはやめて、愛することにしようと思った。それで今、クロエのお茶に感謝している。さて、それはさておき、私たちは掃除用品を買いに来たことにもした。 いいね、無料だし。 「でしょ！」彼女はニヤリと笑った。「私は紅茶みたいな熱い飲み物はあまり好きじゃないんだけど、リベロウルに行って、他の友達とこれを飲まざるを得なくなったの。最初は、あんまり…」 「なんでここにいるんだ、リード・ラングストン？」リード・ラングストンは、奥さんの長話に割り込んだ。 「エクスキュースミー、ラングストン」彼女は彼に向き直った。「まだ話してたのよ」 「お茶のことなんか誰も気にしてないだろ、クロエ」彼は退屈そうに瞬きした。 彼女の目は見開かれた。「いや、このお茶は重要よ！」 「かわいそうな女の子を見て！」待って、私？「彼女は退屈で仕方ないのよ！」ああ、私だ。ちょっと待って、私女だし、マジで。 「違う！」 「そうだよ！」 「なんでいつも私と喧嘩するのよ？！」 「なんでいつも俺の決定に逆らうんだよ？！」 「またこの話？！」 「そうだよ！」 「彼らの前で？！」 「リードとガールフレンドは他人じゃないんだよ！」まあ、厳密にはそう？だって、2時間前に会ったばっかりでしょ？ 私はリードを見て、「行かなきゃ」っていう顔をした。リードは同意して頷き、ぎこちなく立ち上がって言った。「今すぐ、俺たちはここを去るべきだと思うんだけど…」 「座ってなさい！」彼らは同時に叫んだ。 彼はすぐに座り直した。 「いいわ！あなたのチキン着ぐるみの変な依存症にいて話したいの？！」彼女は叫んだ。 何の変な依存症？ 「着ぐるみと何の関係があるんだ？！」 「知らないよ！」 何？ 「ママ？パパ？」どこからともなく小さな声が聞こえてきた。チャーリーが両親のそばに行って、むすっとした顔で言った。「喧嘩してるの？」 「違う」彼はそう言い、彼女は「そうよ」と言った。 彼らはお互いを見た。「そうよ」彼はそう言い、彼女は「違う」と言った。 顔をしかめて、彼らは「いや」で落ち着いた。 結婚した人の問題。 「それで」リードは咳をして、ぎこちなく座り直した。「なんで君たちはここにいるんだい？」 リードの顔にあった感情は、すぐに真剣になった。「ライオンが昏睡状態だ」 ライオン？誰だか全然わからない。でも、昏睡状態って言葉から、これはフランコのことだって叫んでる。 「何ですって？！」クロエはショックで息を呑み、お茶のカップをテーブルに叩きつけそうになった。私はリードの方を見たけど、彼はぽかんとしていると思ってたのに、彼の顔には何も感情がなくて、すごくショックを受けた。 「何があったんだ？」彼はポーカーフェイスを保ったまま尋ねた。 「オフィスで撃たれたんだ」リードの顔も石のように冷たかった。 「胸を…」私は静かに付け加えた。 「胸を？」クロエは尋ねた。「どういうこと？胸を撃たれたなら、なんで昏睡状態なの？！」 「年寄りだし…」私は静かに付け加えた。 クロエはくすくす笑い、リードとリードは全然笑わなかった。 まあ、彼らはユーモアのセンスがないんだ！ それとも、私がただ、間違ったタイミングで面白いことを言ってるだけかもしれないけど。 「それで、なんでここにいるの？」クロエはまた尋ねた、状況を理解していなくて。 私は口を開きそうになったけど、リードが先に言った。彼は説明した。「ライオンが自分のテリトリーで撃たれたなら、これをやったやつは俺たちに合図を送ってる。この人は戦争をしたがってるんだ」 待って、何？ 「…それで？」私は大声で尋ねた。 「君の助けが必要なんだ」リードは私の質問に答え、それも説明した。 「そうなの？」私は尋ねて、彼らは状況を理解して頷いた。 「問題ないわ」クロエは微笑んだ。「私たちはいつも友達を助けるわ」 「待って、なんで君たちの助けが必要なんだ？掃除用品を買いに来ただけだと思ってたのに！」リードは眉をひそめ、私は続けた。「それに、どういう意味？「この人は戦争をしたがってる」って。私の祖父と彼の組織に起こっていることは、私には何の関係もないわ！」 リードは鼻で笑った。「冗談だろ？君はサンダース家だぞ」 「でも、こんなことに巻き込まれたくない！」私は叫んだ。「私は行方不明の両親を探したかっただけなんだ！」 「誰が何を探してるの？」クロエは尋ねた。 「両親」私はつぶやいた。 腕が私の肩に回された。「俺たちが探してやる」リードはつぶやいた。 「もし見つからなかったら？」私はふてくされた。「もし、私の祖父と同じ状況だったら？それとも…彼らは…彼らは…死んでたら…」他の「もしも」について考えるのはすごく怖いから、私は目を閉じた。 「大丈夫だよ。約束する」リードはささやき、今度は私をしっかりと抱きしめた。 「あのさ、この家では、俺とクロエ以外、人前でイチャイチャするのは許可されてないんだけど」 私たちは互いに飛びのき、リードを驚いた目で見た。 「君たちがイチャイチャするのはやめたことだし、チャーリーがすごく好きなファストフード店を知ってるんだ」