第45章 お化け屋敷

新しい場所で、みんなって普通何するんだっけ？ 新しい自分になる？ 馴染むために、自分じゃない誰かになる？ それとも、ぼっちになるとしても、ありのままの自分でいる？ え？ 「この… は…」 私はその家に圧倒されて、口をあんぐり開けた。 「すごい？ 素晴らしい？ 言葉にならないくらい？」 「… なんか。」 私はちょっと気まずそうに笑いながら、リードの方を向いた。 別に家をジャッジしてるわけじゃないけど、すごいとか、素晴らしいとか、言葉にならないくらい良いなんて、嘘はつけない。 だって、綺麗に掃除してペンキ塗ったら、そうなるかもだけどさ。私は内心ゴクリと唾を飲み込み、オシッコを漏らさないように必死だった。だって、男らしく振る舞わなきゃ。 たぶん白かったんだろうけど、今はグレーになった豪邸を眺めながら、デノヴァンで有名なホテルとか、せめてまともで怖くない家とかを考え始めた。 あの豪邸は、「ここで10家族以上死んだんだぞ」って叫んでなければ、綺麗なのに。 リードはクスクス笑って、ドアに向かって歩き出した。「ここが、俺のじいちゃんとおばあちゃんが住んでた場所で、俺の両親もここで育ったんだ。」 ドアノブには、クモの巣か何かわからないものが、本当にびっしりついてるのが見える。 え？ 「どうしてオハイオに引っ越したの？」 「理由があって。」 そう言って、リードはポーカーフェイスで黙ってしまった。 「へえ。」 私は、黙るべき時はどうすればいいか知ってる… みたいな。 2つの大きなドアが開くと、アンティーク家具、今にも落ちそうな豪華なシャンデリア、そしてランダムな顔が描かれた巨大な額縁の絵画が現れた。たぶん、ここに住んでいた人たちの絵、つまりリードの先祖とか、そんな感じ。 私、帰る。 でも、リードの気持ちを傷つけちゃうから、無理だ！ 「ここ、クソみたいな場所だな。」 リードはため息をついた。 彼の方を向いて、私は目を大きく見開いた。 「何？」 彼は眉をひそめた。「本当のことだろ！」 私は肩をすくめて、腕を組んだ。「どうするの？」 「近所で家を借りたいのは山々だけど、無理だってことはわかってる。」 「なんでぇ？」 私は彼のプランがすごく知りたくて、泣き真似をした。 「ここで暮らさないといけないんだ。」 「だって、ここって幽霊屋敷みたいじゃん！」 クソ。 自分が何を言ったのか気づいて、私は口を覆い、謝ろうとしたら、リードはクスクス笑って、「お前のじいちゃんの命令なんだよ。」って言った。 私は下唇を噛んで、深くため息をついた。「どうするの？」 「このクソを掃除して、住めるようにするんだ。」 彼は適当なキャビネットを開けた。すると、小さいネズミとゴキブリがそこから這い出てきた。 ゴキブリ？！ ネズミは我慢できるけど、それは無理！ 「チョコレートとチーズのホットケーキ、マジでやめてくれ！」 私は大声で叫び、ブーツからナイフを取り出して、豪邸から走り出した。男らしくね。