第33章 黒いスーツの中の悪い子--1. 森の中のキャビン

「よお、ホットだね！」 一体誰が、そんな言葉まだ使うんだよ？ 「おい！このデカ尻ビッチ！」 俺は拳を握りしめ、目の前の男の顔面に、適当なテーブルに叩きつけないように必死だった。 俺のことじゃない、神に感謝するよ。でも、まだ女をバカにしてる。偉大な品格と誇りを持った女を。 「よお、ママ-！」 俺は後ろを振り返り、そいつを叩きつけようとしたが、突然止まった。本当にショックだったと言える。赤毛で、厚化粧、コカ・コーラの体型で、ほとんど服を着ていない女の子を見た時。 でも、彼女があの…賛辞を送られた男のところに歩いて行ったとき、俺は言葉を飲み込んだ。 偉大な品格と誇りを持った女… 彼女は彼の顔を殴るつもりだ。絶対そうなる。そうしなくちゃ。 そして彼女はウィンクして、下唇を噛んだ。 もういいや。 俺はため息をつき、親友のアンディを待ち続けた。靴をトントンと鳴らし、辛抱強く待った。でも、俺はすっごい短気なんだ。 すごく。 このムカつく女の子が歌ってるのが聞こえて、絞め殺したくなった。-でも、できないんだ、それはアリアナ・グランデの声がランダムなステレオから流れてるから。 くそっ。 本当に、マッドリー、ディープリー、バカみたいに、完全に落ちていく- 驚いて、俺は後ろポケットからスマホを取り出して、電話に出た。 お願いだから、彼であってくれ。 「もしもし？」 「ハニー！ダーリン！」 ため息をつき、俺は頷いた。「ママ。」時計を見た。「何か必要なの？心配しないで、まだここにいるよ-」 「別に何も必要ないんだけど、えーと、あなたとパパは…どこかに行くことになったの。」それから、何かが壊れる音が聞こえた。「カウンターにメモを置いておいたわ…愛してるわ…ビーーーーーーッ。」 彼女が電話を切って、俺はため息をついた。アンディに、死んだおばあちゃんよりも遅いってメッセージを送ってから、食料品の袋を掴んで家に帰った。 〜○○○○○○○○○○○○〜 家に帰ると、リビングルームのカウンターテーブルに鍵を落とし、ママのいつもの緑の付箋がないことに眉をひそめた。 待てよ…具体的にどのカウンターのことだっけ？ ああ、クソッ。 俺は階段を上り、両親の部屋を覗いた。暗くて静かな部屋を見て、少し眉をひそめた。ああ、そうだった、二人は出かけたんだ。バカ。 カウンターにはメモがない。 俺はバスルームに歩いて行って覗いた。 カウンターにはメモがない。 俺は自分の寝室に入って覗いた。 カウンターがないから、カウンターにメモもない。 俺は階下に行き、地下室に向かおうとしたとき、地下室なんてないことを思い出した。 顔を覆う。 クソ、こんなに頑張ったからお腹すいた。キッチンに入り、冷蔵庫を開けた。プディングをいくつか掴んで、カウンターに行き、メモに気づいて止まった。 誰か現れることにしたみたいね？ -●●●●●●●●●●->>>> 小さなビンテージ風の家を見て、俺は少し眉をひそめた。 ここであってるのかな？ 俺は、ママがキッチンのカウンターに置いていった手紙を取り出して読んだ。 「どこかに行くわ、ダーリン。気をつけてね。森に行って、昔よく行った小さなホテルに行きなさい。受付の人に見せなさい。愛してるわ、ハニー。 ママ。 )÷% &÷= £! ■ 19114451819」 うん。これだ。 なんでいつもこの古い小屋、というか「ホテル」に行かなきゃいけないのか分からなかった。あれは、3つのホテルルームがあるだけの1階建ての家なんだ。そして、言っておくと、その「ホテルルーム」は俺のバスルームよりも小さいんだ。まあ、少しだけ広いかな。 俺は注意深く、小屋、つまりホテルに入った。一歩踏み出すたびに大きな軋み音がして、この床はいつか壊れるんじゃないかと思った。 昨日のタコスのせいだな。 俺はまっすぐ進み、お団子ヘアの老婆、肩をすぼめ、銀縁のメガネをかけた姿を見て驚かなかった。 彼女のような受付を期待していたんだ。 明るく笑い、俺は彼女の前に立ち止まった。「おはようございます、ミス、あの、」 「ミセスです。そして残念ながら幸運なことに、その夜はホテルは満室で、レストランは食材を買い忘れて、清掃員の部屋にはネズミがいます。」彼女はまるで瞬きもせずに、そんなことを言った！「近くの他のホテルを探してください。」 なんて素敵なレディ。 待てよ、今何て言った？ ●彼女はミセス？！ ●このホテルに実際に人が来たのか？！ ●どんなレストランが食材を買い忘れて、冷蔵庫に在庫がないんだ？！ ●清掃員の部屋にネズミがいるって、一体何が問題なんだ？ ●そして、ここが唯一のホテルだから、近くにホテルなんてないんだよ。 思考を振り払い、俺は彼女に優しく微笑んだ。「一晩泊まるつもりはないんだけど、あの、」 「出ていきなさい。」彼女の目は再び読んでいた本に戻った。「私の時間を無駄にしないで。」 俺は鼻から息を吸って怒りを抑え、ママの手紙を見せた。 最初は、彼女は俺の手を見つめてから鼻で笑った。「ごめんなさい、ダーリン、お金では全ては買えませんよ。」 俺はもう一度、鼻から大きく息を吐いた。「いいえ、あの、見てください。」 彼女は俺を睨みつけ、俺の指から手紙を奪った。 彼女はそれを開き、読んだ。彼女の目は見開き、すぐにそばの電話を取り上げて誰かにダイヤルした。それから、何語か分からない言葉で囁き始め、電話を叩きつけた。 「エレベーターに行ってください。」 「エレベーターがあるんですか？！」俺はすぐに口を覆い、自分が大声でそう言ったことに目が大きく見開かれた。「あの、何階ですか？」 「私の言う通りにしなさい。」彼女はそう言って、前にやっていたこと、パソコンに必死に入力を始めた。 ああ、そうね。じゃあ、ランダムなエレベーターに行って、会ったことのない人に会うまで、すべての階を訪ねることにしましょう。そして、ベスト受付賞は…！ 「お、オッケー？」俺は自分が何をしようとしているのかよく分からず言った。 何階？ そう考えて、エレベーターのように見える壁の丸いボタンを押した。 「チン！」 俺は何度も瞬きして、それがかなりまともなことに気づいた。実際、金属でできているんだ。 このホテル、変だ。 俺は中に入り、ボタンのオプションを見た。 2つのボタン。 明らかに1階建ての建物にエレベーターがあるのを見るだけでも衝撃なのに、もっとあったら衝撃だ。 ボタンを押すと、ドアが閉まり、エレベーターの天井がアプリコット色の枕のような素材でできていることに気づいた。 そして、ドアが完全に閉まると、すぐに全身がクッションの天井に叩きつけられた。 待って、何？！ 「チン！」 俺は頭の衝撃にうめいた。 待って、何？ 俺は床がすでにクッションで、天井が金属のものになっていることに気づいた。 エレベーター自体がバク転したのか？それとも…俺？ 「一体全体、何が起こってるんだ？」俺は立ち上がり、髪を直そうとした。 エレベーターのドアがまだ開いていないことに気づき、目を細めた。 待って何？！ 俺はパニックと脳内でのつぶやきを何とか抑えようとしました。しばらくして、すでに正しく呼吸して、きちんと考えることができるようになった。 考えろ、エメ、考えろ！ 俺はエレベーターのボタンを見て、唯一のボタンを押した。「カチッ」という音がして、すぐに、プレーンな金属の壁がひっくり返り、数字キーパッドがそれに取って代わった。 このホテルとひっくり返すものは何なんだ？これはホテルでさえあるのか？ 俺は奇妙なキーパッドを見て、何かを悟った。 手紙に数字があった！たぶん、それが役立つかもしれない！ 俺はポケットから手紙を取り出し、数字をタイプした。 「19114351819」数字を打ち込んでから、下の緑のボタンを押して待った。 「エッ。」赤色のフラッシュが全て俺の目を驚かせ、直ちに前にあったように俺をひっくり返した。 一体全体何が起こってるんだ？ 「チン！」 「まだいるの？」彼女は尋ねた。 「一体、何が起こったんだ？」俺は立ち上がろうとしながら言った。 「あの数字をタイプした？くそ、まさかサンダースがこんなにバカだとは思わなかった。」 俺は彼女の侮辱に驚き、手紙を睨みつけた。「したわ。」 「ちゃんとタイプした？」 俺は口を開けて「はい」と言おうとしたが、ちゃんとタイプしなかったかもしれないから言わなかった。 「さあ、そこに戻りなさい。」 俺は頷き、再びボタンを押した。予想通り、閉まると、俺をひっくり返し、ボタンをもう一度押した。 「19。」ゆっくりとタイプしながら、声に出して数字を呟いた。「11.445.18.19」 俺は目を閉じてフラッシュを待ったが、ドアが開いて安堵のため息をついた。 でも、大丈夫なはずなのに、下からの血が頭に真っ直ぐ行って、自分の墓を掘るべきだと感じた。 黒いスーツを着た人たちがいた。タキシードではなくて、ぴったりとした黒いボディスーツ。巨大な床はセクションに分かれていて、人々はショットガンを撃つ練習をしたり、ダーツのようにナイフをターゲットに投げたり、戦闘スキルを練習したり、その他たくさんいた。それらを隔てているのは、間違いなく防音で、おそらく防弾の厚いガラスの壁だけだった。 「ここはどこなんだろう？」俺は思わず口に出してしまった。 「地下へようこそ、ダーリン。」俺はショックで飛び跳ね、すぐに声のした方に向き直った。 赤毛で、ハンサムな顔立ちと引締まった筋肉の男-ボディスーツを通して見える-が俺に微笑んだ。 彼の番号を聞きたい気持ちはあったが、俺は彼を睨んだ。「ダーリンなんて呼ぶな、クソ野郎。」 彼の笑顔はすぐに険しい顔になり、俺を睨んだ。「いいね、演技はもう終わりだ。お前は俺をうんざりさせる。」 そのクソ野郎、今何て言った？ 彼の侮辱を無視して、俺はママの手紙を掴み、彼に見せた。「手紙によると、ママは俺にこれを受付の人に渡してほしいって言ってて-」 「俺がファッキン受付に見えるか？」 「このホテル、っていうか何でもいいけど、ここの奴らはみんなぶっきらぼうなの？！」 「俺たちは正直なんだよ、ベイビー。」彼はウィンクして、振り向いた。 さっき、彼は俺をうんざりさせると言ったのに、今度は俺にちょっかい出してる？ 俺は彼が歩いていくのを見ていたが、突然彼は止まった。振り向いて、彼は睨んだ。「私についてきな、バカ。シェイが言った通り、お前はバカだ。」 俺はすぐに彼の後ろを走り、このクソ野郎を殴らないように必死だった。だからさっきの老婆はシェイだったのか。タッチー。（ハハハ！わかる？わかんない？まあいいや。） 「なんでここにいるの？」俺は、さまざまなセクションを通り過ぎながら、畏敬の念を込めて尋ねた。 「訓練のためだ、シャーロック。」彼はそう言って鼻を鳴らした。 俺は彼の後頭部を睨みつけ、歯を食いしばった。「なんで、俺にそんなに腹が立ってるの？」 「なんで、お前は俺をイライラさせるんだ？」彼は俺を真似た。 俺たちはまっすぐ歩き続け、この金属のトンネルを通り過ぎ、たくさんのセクションを通過した。 「まさかお前がサンダースだとは。」彼は囁くのが聞こえた。 「俺の名前を知ってるの？」俺は彼の隣に追いつきながら尋ねた。「俺の家族のこと知ってるの？」 「誰が知らないんだ？」彼は俺を睨みつけた。 わあ、俺は自分がファモ- 「家族のことは、誰でも知ってるだろ？でも、お前は？お前がいるなんて、かなりショックだ。」 クソッ。 「俺たちは？」俺は繰り返した。 彼は前を見つめ続けた。「D.A.C」 「D.A.C？」俺は大きな声で尋ねた。 彼は鼻で笑った。「バカな子供の言うとおり、もちろん知らないだろうな。」 俺は唇をすぼめた。「教えてくれよ。」 彼は肩をすくめた。「D.A.C はデッドリー・アサシンズ・コーポレーションの略だ。元々の名前はD.P.A.F.E.A.AかD.P.A.F.E.Aの2乗だったはずだ。」 すごい、この話題に代数まで出てくるのか？ 「でも、その法人名は1年後に変更されたんだ。D.A.Cはデッドリー・アサシンのための法人なんだ。そして、D.A.Cの社長はデニス・サンダースだ。」 俺は眉を上げた。「聞いたことないけど。」 彼は目を回した。「お前の父親だよ。」 「待って、何？！これは意味が分からない！俺の父親の名前はハロルド、ハ-ロルドだ。」 彼は俺に笑い、それからポーカーフェイスに戻った。「彼の本名はハロルドだけど、この世界では、彼の名前はデニスなんだ。」 「この世界？すごい、今度は別の次元にいるんだ！」 「いや、バカなやつ。俺たちは他の人間とは違うんだ。FBIやNASAが知っていることを知っているからな。それに、俺たちは彼らよりも優れているように訓練されている。」 「待って、デッドリーアサシン？俺の…」 「お前の…？」 「俺の両親はアサシン？殺人犯？犯罪者？モンスター？」 彼の目はすぐに暗くなり、前を見つめた。「俺たちは何かに借りのある人たちを殺すんだ。別に天使を殺しているわけじゃないだろ。そう、彼らはそうだ。」 ああ、彼はすでに誰かを殺したんだ…-間違いない。 「もし標的がサンダースに殺されることを期待しているとしたら、なんで俺の家族は、その苗字を使い続けているんだ？」つまり、もし彼らが名前を変えるなら、苗字も変えるべきじゃない？ 彼はニヤリとした。「俺たちのターゲットはすでにそれを期待している、だからこそ、予期せぬ事態を予想するんだ。」それから、彼はまっすぐ前を見つめた。 俺の両親はアサシン…何？!俺のパパはもうすでに白髪が生えてるのに！でも、そうじゃない。つまり、俺は医学部で4年生で、彼らはアサシン？！ 彼らがすでにたくさんの人を殺していることを知ると、ぞっとする。だから、そう呼ぶ代わりに、変人って呼ぶことにする。 「D.A.Cの連中も俺のこと知らないのに、どうして俺が彼らの娘だって分かるの？」 「手紙が全てを物語っている。」 俺は眉を上げた。「何？ああ…」俺は頷き、何かを悟った。「お前は一体誰なんだ？」 彼は俺の方を向き、「アダムだ。ただのアダムだよ。」 「ああ…」俺は頷いた。「じゃあ、お前は俺より年上なのか、それとも何？何歳なの？」 彼は俺にウィンクした。「どう思う、ベイビー？」 「50…？」俺は皮肉を込めて答えた。でも、20歳より若いようにしか見えないんだよね。 彼は俺の反応に眉をひそめた。「面白くない。」 「面白いよ、信じて、面白いんだ。」それから、この家、または訓練場はとても広いことに気づいた！こんなに広い場所があるわけがない！ 「それで、俺たちはどこにいるの？」 「オハイオ州。」 「オハイオ州のどこ？」 「オハイオ州の下。」 待って、何？つまり、彼は俺たちがオハイオ州の下にいるって言ってるの？まあ、広い理由が分かる… 「地下の安全な施設にいるんだ、もし俺の言ってること分からなかったらな。」彼は前を見つめ続けた。 「わかったよ、クソ野郎。」 突然、彼は歩くのを止めた。 何？アッスーさんが怒ったのか？ 俺は歩き続け、磁力のように、ものすごく強く跳ね返された。壁に叩きつけられて、頭から。 俺は痛みにうめき、額の側面を触った。 アダムが俺に駆け寄った。「大丈夫か-」 「大丈夫、大丈夫。」俺は怒って鼻を鳴らした。俺は自分の手を見て、血を見た。文字通り。 ああ、たぶん、俺はそうじゃない。 「出血してる。」アダムは心配そうに言った。 「たぶん、俺の生理は来週だ。」俺は皮肉を込めて答えた。彼の助けを借りて、俺は立ち上がった。 「なんでそんな状況で冗談なんか言えるんだ？」彼は首を振り、つぶやいた。「女ってやつは。」 俺は彼を睨もうとしたが、痛みが走って身をすくめた。 「一体全体、あれは何？信じられない壁なんだけど？！」 彼はゆっくりとうなずき、気まずそうに見えた。 「何？！注意してくれなかったの？ハロー、俺はよそ者なのよ？！」 彼は眉をひそめた。「止まったんだ。」 「俺は-」 「ここは何事だ？」 俺は止まり、振り返り、白髪でシワのない老人を見た。 「サンダースさん。」アダムは丁寧に挨拶した。彼は俺の肘を引っ張り、俺を彼の前に立たせた。「彼女です。」 「えっと、彼は誰？」俺は一歩後退って尋ねた。 「これがサンダースさんで、元D.A.Cのトップだよ。」 「エミリー。」老人は微笑んで俺を強く抱きしめた。 スーツを着たおじいさん、今何て言った？ 「えー…」俺はぎこちなく彼の背中を叩き、離れた。「エメがいいんだけど。」 俺が聞いてないかのように、彼は温かい笑顔を浮かべ続けた。「アマンダが、アイラに、お前にエミリーって名前をつけさせたんだ。」 アイラ？ わかった、もう混乱はやめよう。「ごめんなさい、おじいさん、一体何者なんですか？」 彼は答えようと口を開けたが、俺は遮った。「そしてアイラとアマンダ。」 彼は笑った。「アイラは俺の娘、お前の母親だ。アマンダは俺の妻、お前の祖母だ。」 スーツ姿の老人、何て言ったんだ？！ 「俺は-？ごめんなさい、混乱してるんだけど…俺の母親の名前はサファイアで、それは俺の名前の理由にもなるんだけど、俺の両親は孤児だったから、会ったことないんだ。」 彼は首を振った。「違うんだ。アマンダはアイラにエメラルドって呼ぶように言ったんだ、なぜなら-」 それで彼は母親を捨てたのか… 「もうやめない？俺は、この悪夢は嫌なんだ。」俺は振り返り、完全に腹を立てた。「もうやめて、-」 「俺たちはゲームをしてるわけじゃない。」俺の祖父と呼ぶ老人は言った。 「シィーイ！」俺は歩き続けた。 「敬意を払ってください。私はあなたの祖父、エメラルドです。」 俺は歩くのをやめて振り返り、睨んだ。「『エメ』だし、あなたは俺の祖父じゃない。」 「そうだ。」彼はきっぱりと言った。アダムは場違いな感じだったが、黙っていた。 「違う！」俺は怒鳴った。「どんな祖父なら、自分の子供に孫に会わせないのよ！」 彼は罪悪感に顔をしかめ、それから顔を伏せた。「そうじゃないんだ、俺は-」 「お前たちは何？俺たちのこと忘れたの？お前と『娘』のことを？」 彼は首を振った。「違うんだ、俺は-」 「じゃあ、この23年間、せめて一度くらい自己紹介できなかったの？」 彼は口をつぐみ、罪悪感に顔をしかめた。 「もう行ってもいい？」俺はアダムに向き直った。 彼は首を振った。「祖父を尊敬しろ-」 俺は振り向いて、来た道をできるだけ早く走った。それは文字通りまっすぐ前だった。 「あの女を捕まえろ！」誰かが俺の後ろで叫んだ、俺はもっと速く走った。 誰だ？イングランド王？プフッ。 「捕まえろ！」 一体、何世紀に生まれたんだ？ 俺は、Pewdiepieのビデオで、こういうシーンを見たことがあるから、後ろを振り向く勇気がなかった。振り返って、何かにぶつかって死んだんだ！ まあ、これはビデオゲームじゃないし、俺はすぐに死にたくない。 俺は走って行き、誰かの手が俺の肩に触れた。「ハ！」 俺は彼の手首を掴んで回転させ、「ハ！」と言った。 「クソったれ。」呪いが聞こえ、俺は走り続けた。 まっすぐ前、俺は黒い服を着た男たち、ブルートゥースイヤホンがついた定番のラジオ、濃いサングラスをかけて、俺の情けない逃走の準備をしているのを見た。 俺はすぐに止まり、頭を左に向けた。透明な壁、透明なガラスの壁があるのを見た。部屋はほとんど空で、中には鏡もある。あら、窓だ！俺の目が輝き、すぐに中に入った。 「エミリー、ダメ！」 俺は窓まで半分くらい走ったところで、衝撃音が聞こえ、左腕に何か刺さるのを感じた。その角度じゃ、後ろからきたものじゃない！ 一体何？! 俺は左を見て、推定5秒タイマーが付いた銃のような姿を見たときに息を呑んだ。 ここは訓練場？！ 5 4 クソッ。 3 2 1 俺は部屋の反対側から暗くてぼやけた物体が近づいてくるのが見え、まるでスローモーションで動いているかのように見える。俺はすぐにそれを避け、走り続けた。 5 4 3 このクソみたいな部屋、なんでこんなに広いんだ？！ 2 1 俺はぼやけた物体の下を転がり、壮大に滑り、顔面から倒れた。だから、今、スウェットパンツ姿の女の子が、訓練場の床に倒れて死んでいるところを想像できるだろう。 良い点を見れば、今は寝転んでいるから、鋭利なものは俺を突き抜けられない。 だから俺はこの状況で最も合理的なことをした。俺は這った。 突然、銃撃が止まり、重いものが俺の背中に叩きつけられた。 「捕まえた！」 俺は叩きつけられたので、顎が床に激突し、幸いにも、ヒビの音は聞こえなかった。さもなければ、俺はビッチを殴らなきゃいけなくなる。（PEWWWWWWDIEPIE） 「おい、豚野郎、そう、お前だ！俺からどけ！」俺はもがき、彼のホールドから抜け出そうとしたが、誰かに引っ張られ、想像通り、それは俺の祖父だった。 サイキック！ アダムだ。 彼は俺の腕を掴み、「一体何が起こってるんだ？！」とヒスった。 「大丈夫、大丈夫。」俺は怒ってヒスった。俺は自分の手を見て、血を見た。 「出血してる。」アダムは心配そうに言った。 「たぶん、来週生理が来るから。」俺は皮肉を込めて答えた。彼の助けを借りて、俺は立ち上がった。 「なんでそんな状況で冗談なんか言えるんだ？」彼は首を振り、つぶやいた。「女ってやつは。」 俺は彼を睨もうとしたが、痛みが走り、身をすくめた。 「一体全体、あれは何？信じられない壁なんだけど？！」 彼はゆっくりとうなずき、気まずそうに見えた。 「何？！注意してくれなかったの？ハロー、俺はよそ者なのよ？！」 彼は眉をひそめた。「止まったんだ。」 「俺は-」 「すべて大丈夫ですか？」 俺は止まり、振り返り、白髪でシワのない老人を見た。 「サンダースさん。」アダムは丁寧に挨拶した。彼は俺の肘を引っ張り、俺を彼の前に立たせた。「彼女です。」 「えー、彼は誰？」俺は一歩後退って尋ねた。 「これがサンダースさんで、元D.A.Cのトップだよ。」 「エミリー。」老人は微笑んで俺を強く抱きしめた。 スーツ姿の老人、今何て言った？ 「えー…」俺はぎこちなく彼の背中を叩き、離れた。「エメがいいんだけど。」 まるで俺が聞いてないかのように、彼は温かい笑顔を浮かべ続けた。「アマンダが、アイラに、お前にエミリーって名前をつけさせたんだ。」 アイラ？ わかった、もう混乱はやめよう。「ごめんなさい、おじいさん、一体何者なんですか？」 彼は答えようと口を開けたが、俺は遮った。「そしてアイラとアマンダ。」 彼は笑った。「アイラは俺の娘、お前の母親だ。アマンダは俺の妻、お前の祖母だ。」 スーツ姿の老人、何て言ったんだ？！ 「俺は-？ごめんなさい、混乱してるんだけど…俺の母親の名前はサファイアで、それは俺の名前の理由にもなるんだけど、俺の両は孤児だったから、会ったことないんだ。」 彼は首を振った。「違うんだ。アマンダはアイラにエメラルドって呼ぶように言ったんだ、なぜなら-」 それで彼は母親を捨てたのか… 「もうやめない？俺は、この悪夢は嫌なんだ。」俺は振り返り、完全に腹を立てた。「もうやめて、-」 「俺たちはゲームをしてるわけじゃない。」俺の祖父と呼ぶ老人は言った。 「シィーイ！」俺は歩き続けた。 「敬意を払ってください。私はあなたの祖父、エメラルドです。」 俺は歩くのをやめて振り返り、睨んだ。「『エメ』だし、あなたは俺の祖父じゃない。」 「そうだ。」彼はきっぱりと言った。アダムは場違いな感じだったが、黙っていた。 「違う！」俺は怒鳴った。「どんな祖父なら、自分の子供に孫に会わせないのよ！」 彼は罪悪感に顔をしかめ、それから顔を伏せた。「そうじゃないんだ、俺は-」 「お前たちは何？俺たちのこと忘れたの？お前と『娘』のことを？」 彼は首を振った。「違うんだ、俺は-」 「じゃあ、この23年間、せめて一度くらい自己紹介できなかったの？」 彼は口をつぐみ、罪悪感に顔をしかめた。 「もう行ってもいい？」俺はアダムに向き直った。 彼は首を振った。「祖父を尊敬しろ-」 俺は振り向いて、来た道をできるだけ早く走った。それは文字通りまっすぐ前だった。 「あの女を捕まえろ！」誰かが俺の後ろで叫んだ、俺はもっと速く走った。 誰だ？イングランド王？プフッ。 「捕まえろ！」 一体、何世紀に生まれたんだ？ 俺は、Pewdiepieのビデオで、こういうシーンを見たことがあるから、後ろを振り向く勇気がなかった。振り返って、何かにぶつかって死んだんだ！ まあ、これはビデオゲームじゃないし、俺はすぐに死にたくない。 俺は走って行き、誰かの手が俺の肩に触れた。「ハ！」 俺は彼の手首を掴んで回転させ、「ハ！」と言った。 「クソったれ。」呪いが聞こえ、俺は走り続けた。 まっすぐ前、俺は黒い服を着た男たち、ブルートゥースイヤホンがついた定番のラジオ、濃いサングラスをかけて、俺の情けない逃走の準備をしているのを見た。 俺はすぐに止まり、頭を左に向けた。透明な壁、透明なガラスの壁があるのを見た。部屋はほとんど空で、中には鏡もある。あら、窓だ！俺の目が輝き、すぐに中に入った。 「エミリー、ダメ！」 俺は窓まで半分くらい走ったところで、衝撃音が聞こえ、左腕に何か刺さるのを感じた。その角度じゃ、後ろからきたものじゃない！ 一体何？! 俺は左を見て、推定5秒タイマーが付いた銃のような姿を見たときに息を呑んだ。 ここは訓練場？！ 5 4 クソッ。 3 2 1 俺は部屋の反対側から暗くてぼやけた物体が近づいてくるのが見え、まるでスローモーションで動いているかのように見える。俺はすぐにそれを避け、走り続けた。 5 4 3 このクソみたいな部屋、なんでこんなに広いんだ？！ 2 1 俺はぼやけた物体の下を転がり、壮大に滑り、顔面から倒れた。だから、今、スウェットパンツ姿の女の子が、訓練場の床に倒れて死んでいるところを想像できるだろう。 良い点を見れば、今は寝転んでいるから、鋭利なものは俺を突き抜けられない。 だから俺はこの状況で最も合理的なことをした。俺は這った。 突然、銃撃が止まり、重いものが俺の背中に叩きつけられた。 「捕まえた！」 俺は叩きつけられたので、顎が床に激突し、幸いにも、ヒビの音は聞こえなかった。さもなければ、俺はビッチを殴らなきゃいけなくなる。（PEWWWWWWDIEPIE） 「おい、豚野郎、そう、お前だ！俺からどけ！」俺はもがき、彼のホールドから抜け出そうとしたが、誰かに引っ張られ、想像通り、それは俺の祖父だった。 サイキック！ アダムだ。 彼は俺の腕を掴み、「一体何が起こってるんだ？！」とヒスった。 「大丈夫、大丈夫。」俺は怒ってヒスった。俺は自分の手を見て、血を見た。 「出血してる。」アダムは心配そうに言った。 「たぶん、来週生理が来るから。」俺は皮肉を込めて答えた。彼の助けを借りて、俺は立ち上がった。 「なんでそんな状況で冗談なんか言えるんだ？」彼は首を振り、つぶやいた。「女ってやつは。」 俺は彼を睨もうとしたが、痛みが走り、身をすくめた。 「一体全体、あれは何？信じられない壁なんだけど？！」 彼はゆっくりとうなずき、気まずそうに見えた。 「何？！注意してくれなかったの？ハロー、俺はよそ者なのよ？！」 彼は眉をひそめた。「止まったんだ。」 「俺は-」 「すべて大丈夫ですか？」 俺は止まり、振り返り、白髪でシワのない老人を見た。 「サンダースさん。」アダムは丁寧に挨拶した。彼は俺の肘を引っ張り、俺を彼の前に立たせた。「彼女です。」 「えー、彼は誰？」俺は一歩後退って尋ねた。 「これがサンダースさんで、元D.A.Cのトップだよ。」 「エミリー。」老人は微笑んで俺を強く抱きしめた。 スーツ姿の老人、今何て言った？