第75-76章 気まずい

「調子どう？」って、**リード・ラングストン**の隣に座って聞いた。 今、**カルロ**が15分前に埋葬された墓地にいるんだ。**カルロ**の墓の隣には**リンダ**のがあったりして。 これが、本当の理想の恋愛関係ってやつだよね。愛する人と、同じように死ぬ、愛する人と、同じ場所で死ぬ -> そして、息絶える前に愛する人の名前をつぶやく。 その光景を見て、赤ちゃんみたいに泣いちゃった… あー、これって、**メランニー・マルティネス**の『Cry Baby』を思い出すな。だって、ひたすら泣いて、泣いて、泣きまくってたから。 膝の上で指をトントンってして、気まずく待ってた。 多分、遠回しな質問だって思ったんだよね… それか、聞こえなかったんだ… それか、話したくないんだ… だってさ、何年も前に死んだと思ってた人が生きてて、同じ日に死んだって分かったら、どうする？ そしたら、**リード・ラングストン**が顔を上げて、私の方を見たから、マジで月まで吹っ飛ぶくらいビックリした。 「大丈夫だよ」って、**リード・ラングストン**がつぶやいて、沈黙を破った。少しうなずいて、何回か瞬きしてる。「色々、その… 複雑なんだ…」 ほんそれ。 地面を見つめながら、**リード・ラングストン**が笑った。「… 黒って、もう嫌いになりそうなんだよね」 クスクス笑いながら、**リード・ラングストン**の手を握って、指をいじった。「色を嫌いにならないで、その…」って、一瞬止まって、「…色を嫌いになりそうな理由を嫌いにならないと…？」 **リード・ラングストン**は大声で笑った。「マジで最悪、だぁぁぁん」 「精一杯やったんだけど」って、ちょっとムッとして言った。「嫌いだよ」 **リード・ラングストン**がニヤリ。「いや、違うと思うけど、私を愛してるんでしょ」 「そうだよ」 私の答えに、来年までビックリしちゃったみたいで、**リード・ラングストン**の手がマジで固まった。鹿が車のヘッドライトに照らされたみたいな顔をしてる。 ニヤリとして、**リード・ラングストン**の指をいじり続けて、ウインクした。「でも、そろそろ嫌いになりそうだよ、**ミスター・アリオソ**」 「もう嫌ってるでしょ」って、**リード・ラングストン**はクスクス笑いながら、私の指もいじってきた。 シーン… **リード・ラングストン**が私の手のひらを擦って、つぶやいた。「もし、今、膝をついて『イエス』ってお願いしたら、『イエス』って言ってくれる？」 「いや」って、私は首を振った。「無理無理」 「でも、最終的にはそうなるんでしょ？」って、**リード・ラングストン**は私の薬指を触って、擦ってきた。 「どう思う？」 「…ない？」 「もちろん、そうだよ」って、私はクスクス笑って、うなずいた。「結局、おじいちゃんのおかげだし」 そして、またあの気まずい沈黙が来た。マジかよ。 くそ。あんたって、バカ、**エメラルド**！ **リード・ラングストン**は笑って、私の手から手を離して、私の肩に回した。「そうだね。ありがとう、じいちゃん」 ホッとため息をついて、**リード・ラングストン**の肩に頭を乗せて、囁いた。「きっと、いい人たちだったんだよ、**リード・ラングストン**」 「そうだな」って、**リード・ラングストン**はうなずいて、私の頭に顎を乗せた。 ---------------------->>>>> 「それで、デノヴァンに残るのか？」って、**フランコ**が**リード・ラングストン**に尋ねた。「辞任するんだ？」 **リード・ラングストン**はうなずいた。「片付けなきゃいけないことがあって、そこに落ち着くんだ」 **フランコ**は私の方を見て、「それで、一緒に住むのか？」 え？「いや」って、私は首を振った。 「でも、一緒だって思ってたけど」 「そうなんだけど」って、私はうなずいた。「その… 私はここにいる」 「でも、ここからそこまで、何時間もかかるぞ」 「分かってる」って、私はうなずいた。 「でも」って、**フランコ**は一瞬止まって、**リード・ラングストン**に向き直って言った。「それでいいのか？」 **リード・ラングストン**は首を振った。もちろん、良くないだろ。 「話し合ってる」って、私たちが同時に言った。 「分かった」って、**フランコ**はうなずいた。「辞任を受け入れます、**ミスター・アリオソ**。忠誠心に感謝します。解任します」 固く握手をして、**フランコ**は**リード・ラングストン**の肩を叩いた。「気を付けて、連絡は取って」 「はい」って、**リード・ラングストン**はうなずいて、振り返って、私たちに去るようにうなずいて、そして、部屋を出て行った。 「バイバイ、**フランコ**！」って、私は声をかけた。 ドアが閉まると、私は**リード・ラングストン**に向き直って、尋ねた。「あれだけ？辞任って、そんなに簡単なの？手紙とか、そういうのいらないの？」 **リード・ラングストン**は目を見開いて、「ののしったね」 私は目を回した。「ののしるよ、**リード・ラングストン**、私は聖人じゃないんだから」 「ムカついた時だけだよね、怒ったんじゃなくて、ムカついた時」 「まあ、今もそうだけどね」って、私はクスクス笑って、出口に向かって歩き出した。 「やめろ」って、**リード・ラングストン**が止めて、私も止まった。「俺が口が悪くて、お前がそれを綺麗にする係がいい」って、ウインクした。「意味分かるよね」 唇を尖らせて、私は目を回した。「どうでもいいわ」って。歩きながら、私は小声でつぶやいた。「スケベ」 「お前だけだよ、ベイビー」って、**リード・ラングストン**は私の頬にキスして、大笑いした。 「ちゃんとね」って、私はまた目を回した。「あと、私をブタって呼ぶのやめて」 「分かった、分かった」って、**リード・ラングストン**は照れくさそうに笑った。 「それで…」って、私たちは地下から出て、**リード・ラングストン**に向き直った。「なんで契約書とか使わないんだ？」 **リード・ラングストン**は鼻で笑った。「何を書くんだ？『これで人を殺す任務を公式に終了します』とか？」って、ニヤリとした。「そんなわけないだろ」 「分かってるよ、バカ」って、**リード・ラングストン**が車の鍵を開けるのを待った。「でも… なんだろうね。普通の仕事なら、契約書とか必要だと思うけど」 「繰り返すけど、俺の仕事は普通じゃないんだ」って、私たちが車に乗って、**リード・ラングストン**はエンジンをかけた。 「そこが言いたいんだよ」 「何？どこ？」 私はムッとした。「皮肉言ってるんだよ」 「お互い様だな」って、ウインクした。 大声でうなって、私はシートに深く沈んだ。 「それで… なんで俺と一緒に住まないんだ？」って、まるで朝ごはん何にするかみたいな感じで、**リード・ラングストン**が尋ねた。 「まあね」って、私は答えて、目を回した。 初めて、**リード・ラングストン**がこう言ったのが聞こえた。「…本気でこの質問に答えてくれる？お願い」 罪悪感がこみ上げてきて、私は下唇を噛んだ。「その… 分からない」って、私は少し首を振った。「本当に、分からないんだ」 下を見て、私は指をいじった。「だって、もう永遠に知ってるような気がしてるんだけど…」って、ため息をついた。「現実的に考えて、会ってまだ数か月しか経ってないんだ」 「愛してる」って、**リード・ラングストン**は私の手を取って、車のギアの横に置いた。「だから、待ってるよ」