第16章 10年前に起きたことについて謝罪したい

「CrazyHaterさんへ 2年間くらい好きな男の子がいて、残念ながらその子はそれを知ってるの。今日はバレンタインデーなのに、運悪く私の友達だった誰かが彼を好きになって、教室に呼んで一緒に写真を撮ったの。彼女は私の気持ちを知っていて、みんな私の気持ちを知っていたのに、一番悪いのは、彼女が私の友達だったってこと。うーん、助けて？ Idiotic-Inloveより」 このメッセージを見て、私は唇を尖らせた。うわー、この子、名前の通りIdiotic-inloveだ。 「ねえ、Idiotic-Inlove、あのJerkAssを追いかけるのはやめな。彼はあなたの気持ちを知ってたんだから、友達と写真撮ったりしちゃダメだったんだよ。それに、あなたの友達は友達じゃない、あなたを裏切る最低なやつだよ。あと、あのクソ野郎とビッチのことは気にしないで、因果応報だから」 私はベッドから立ち上がって、パソコンを持ったまま自分の机に向かった。机の上に置いてから、リュックを手に部屋を出た。 「マ、おはよ！」テーブルに用意してあったトーストを手に取って手を振った。 「ハーイ、ハニー」彼女は私の隣に座った。 私は急いでトーストにチーズを塗って、「バイバイ！」と言って立ち上がった。 彼女が困った顔をするのが聞こえた。「クロエ…」 私はすぐに歩みを止めた。振り返って彼女を不思議そうに見つめた。 彼女は落胆したように首を横に振った。「今度から、お尻が椅子に座ったら10分間は離れられないって覚えててね。わかった？」 「うん…」私は気まずそうに頷いた。 彼女は頷いて軽く手を振った。「オーケー。バイバイ、ハニー！」 私も手を振り返して、家の外に駆け出した。バスを待とうとしていたとき、見慣れたランボルギーニが角から出てきた。前回見たときはボロボロだったのに、今回はすごく綺麗だった。 あれ？ 窓が開き、見慣れたニヤリとした顔が現れた。「ポーター」 私は顔をしかめた。ニヤニヤしてるクソ野郎。「クロエってことで合意したよね？」 「君がイライラするのを見たかっただけ」彼は笑って、「乗って」 え、リード・ラングストンが笑った？本気で？ 「今日の朝ごはん、何べたの？」運転席の隣のドアを開けて、車に乗り込みながら尋ねた。 今度は、彼はにっこり、にっこりした。 「何も」 「何も食べてないの？」 「うん」 私は顔をしかめて言った。「朝食は一日のうちで一番大事な食事だって知らないの？」 彼は肩をすくめた。 なるほど… ●●●●●□●□●□●●●●● 私たちは一緒に学校に入ったけど、手を繋いでるとか、ムードのある顔で見つめ合ってるとか、そういうのはなかった。 ^うわー^ 私はお礼を言ってから、まっすぐロッカーに向かった。ラングストンが私の後をついてくるのを見て驚いた。 振り返って、彼を睨んだ。「まだ何してるの？」 「お礼を言ってくれなかったから」 「言ったよ」 「いや、『ラングストン、あなたは世界で一番イケメンでかっこいい人よ！』ってやつじゃなかったから」彼はくすくす笑った。「だから、君がそう言うまで、どこにも行かないよ」 私は唇を尖らせた。この人、本気なの？ 「イエス、クロエ、本気だよ」何？今度は人の心まで読めるの？「ノー、クロ、君の顔がものを言ってる」 私は彼を無視した。「じゃあ、920年と43日、30分と3秒と5ナノ秒待ってれば、その言葉を口から聞けるわ」 彼は私のロッカーの隣にへたり込んだ。「じゃあ、待つことにするよ」 「ラングストン…」私はためらいながら言った。 彼は同じように、「クロエ…」 「もう、いいわ」私はうんざりして言った。「ありがとう、ラングストン。あなたは私が会った中で一番…バ…カ…な人よ」 「うーん…」彼は考え込んでいるふりをした。「そうじゃないと思うけど」 私はため息をついた。「ありがとう。あなたは私が知っている中で一番かっこいい人よ」と、心の中で舌をアルコールで洗いつつ吐き出した。 彼は真っ直ぐ立ってニヤニヤしながら言った。「何か足りない」 「まあ、私から出る嘘はそれだけよ」 「言って、クロエ。言って…」 私は顔をしかめた。「そして一番イケてる」 彼はついにウインクした。「知ってる」 私は目を回して、荷物を拾ってロッカーのドアを閉めた。「じゃあ、話せてよかったわ、でも行かなきゃ」 「同じクラスだよ」 「オーケー」私は言って、振り返って廊下の奥に向かって歩き出した 「クロエ！」 私はうなり声をあげ、振り返ると、ラングストンの後ろに彼の友達がいて、ハートを持っているのを見て、思わず息を呑んだ。 え、なに？「うー…」 ラングストンは気まずそうに笑った。「砂漠を歩き、通路を歩き、海を泳ぐよ、君の笑顔が見たいから」彼は歌った。「どんなことだって構わない」 えええ？ ワン・ダイレクションのStand Upだ！ 彼はこれを計画したの！？ そして、彼の後ろの男の子たちがハートを見せてくれて、私はそれぞれのハートにワン・ダイレクションの写真が貼ってあるのを見て、そして「ごめんね」と書かれたバナーを見て、大きく笑った。 何のために？ 「3年生から抱えていたつまらない恨みを抱えててごめん…バカだった…」ラングストンは恥ずかしそうに笑った。 うわあああ？ 「ありがとう…」私は彼に向かって歩きながら、疑問を投げかけた。「ありがとう。そして心配しないで、許すわ。でも…」 「でも…？」 私はニヤリとした。「あなたも私を許さなきゃ」 彼は私の笑顔と合わせる。「約束」 それから私は彼を強く抱きしめた。周りの人たちから「あー」という声が聞こえてきて、すぐに頬に血が上るのを感じた。ああそうだった、私たちは彼らの目にはカップルなんだよね。 リィィィィィン。 そしてベルが鳴った。 私は咳払いをした。「もう行かないと、ミスター・ジンジャーヘッドが授業中ずっと私たちを睨んでるの、嫌だし」 彼は頷いた。彼は友達に手を振ってから、私の肩に腕を回した。そして、私たちはそうやって教室に向かった。