第36章 質問

バカにした態度を無視して、彼は肩をすくめた。「理由は簡単なんだよ。難しくしたら、あいつらみたいな犯罪者でも、結局は手に入れるだろ？ もっとわかりやすくしないと、大変だって思って必死に頑張るだろうし。」 「偽善者。」 私は鼻で笑った。彼の顔には困惑の色が見えたので、私は説明を続けた。「偽善者。お前は偽善者だ。」 彼は眉をひそめたが、まだ理解していないようだ。 顔を覆う。「お前も犯罪者なのに、他の犯罪者を犯罪者だって呼んでるんだから、お前と違うみたいに。お前も人殺しをするだろ、あいつらみたいに。」 「もし人殺しの話をするなら、警官とか、FBIとか、他のクソみたいな連中も犯罪者だよ。」 彼は怒鳴った。「俺はただ仕事だから殺してるわけじゃない。理由があって殺すんだ。それに、俺は一瞬で任務を受けるわけじゃない。動機を探して、最終的に殺す。」 彼の目には傷ついた様子が見て取れた。 罪悪感が私を襲い、自分が言ったことをすべて取り消したくなった。でも、彼は人を殺したんだ。 「話を戻すが、お前は俺たちが使っている文章のシステムを使い始めないとな。」 「今、何て言ったの？」 私は彼に口をあんぐり開けた。 「だから、お前は…」 「はあああ！？」 彼はうめいた。「だから…」 「それは質問じゃなかった。」 「でも、聞いたんだから…」 「シー。」 私は彼を黙らせた。すべてを考えながら、私は隣の壁を見つめていた。 私のドアが開き、さっきの、風船ガムみたいな髪の毛の女の子が現れた。「あ、そうそう、私の名前は…リード？」 彼女は動きを止めた。 「フェイ。」 彼は彼女にうなずいた。なるほど、彼女の名前はフェイか。 「何してるの？ あ、いいや、ママがお前を呼んでる。」 リードは私の方に向き、模擬敬礼をした。「任務だ。」 私は彼が部屋を出て行くのを見送った。私とフェイだけが残された。 「私のいとこ、あなたに意地悪してる？」 彼女は心配そうに尋ねた。 「リードがお前のいとこ！？」 「うん。」 彼女は気まずそうに笑った。 「なんでお前らは、すごく嫌な親戚ばっかりなの！？ ― 悪く思わないで。」 彼女は笑った。「気にしないよ、よく言われるから。」 彼女のポケットから音がした。携帯電話だろうな。彼女はExcuseしてそれを読み、私を見つめた。「着替えて。どこか行くわよ。」 彼女は興奮して笑った。 「えーっと、そうだね。服を詰めてないんだけど。」 彼女は眉をひそめた。「じゃあ、このバッグの中身は何？」 私は理解し、すぐにベッドに向かって走った。ファスナーを開けて、カジュアルなシャツ、パンツ、ショートパンツ、そして下着まで入っているのを見て、息を呑んだ。 何も詰めた覚えがない。 リード。 私の目が大きくなり、フェイに向き合った。「リードはどこ？」 「上層部の部屋。つまり、おじい様のオフィス。」 「フランコのオフィス。」 彼女は笑った。「同じこと。」 「どこに行くの？」 「上層部の部屋。つまり、おじい…」 「わかった。」 私はため息をついた。服をいくつか手に取り、彼女に笑いかけた。「ありがとう。」 「行かなきゃ、ママが呼んでるの。」 私は彼女に手を振って別れを告げ、バスルームに行った。 ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□ 「もしもし？」 私は呼びかけた。フェイの部屋に先に行ってみたけど、彼女はいなかった。フランコのオフィスがどこにあるのかわからないので、シャイに尋ねてみよう。 「エメラルド？」 彼女のあの、間違えようのないかすれた声が聞こえた。 「シャイ！」 私は笑顔になった。「フランコのオフィスってどこ？」 彼女は眉をひそめた。「おじい様のオフィスってこと？」 「同じこと。」 私は彼女の娘の言葉を真似して笑った。 彼女はため息をつき、「最近のティーンエイジャーは。」とつぶやいた。それから、何かをキーボードに入力した。「ようこそ。」 彼女の壁が後退し、金属でできたような門が現れた。彼女はいくつか入力し、機械のようなものに親指をスキャンすると、すぐに開いた。 「光をたどって。1が1つ、2が2つ、3が3つ、4が4つ、5が5つって入力して。」 「わかった…」 私はこのヴォルト、あるいはなんだか知らないけど、そうつぶやいた。中に入ると、すぐに閉まった。そのヴォルトは円形になっていて、曲線を描いた光が現れ始め、本当に長い通路が見えてきた。うわあ。これはありきたりすぎる。 通路の終わりには、もう一つの金属のドアがあり、キーパッドが付いていた。「122333444455555」と入力すると、たーだ！ 開いて、フランコとリードが現れた。 「エメラルド！」 フランコは笑顔になった。「部屋はどうだった？」 「うーん…よかったわ。」 私は笑った。 「座りなさい。」 彼はリードの隣の椅子を指し示した。 私は彼の申し出を断った。「大丈夫。」 リードは唇を突き出し、立ち上がった。なんてジェントルマンなんだ。 私は座り、彼はすぐに自分の椅子に戻った。 子供じみたクソ。私みたいに。 「私の両親はどこ？」 私は尋ねた。 「彼らは…隠れている。」 フランコは答えた。 何？