第37章 答え…?
隠れているってどういうこと？
私は自分の考えを声に出した。「隠れてる？私の両親は今、鬼ごっこでもしてるの？かくれんぼ？謎の手紙を子供に残して、数日間の旅行に出かけるっていうかくれんぼ？それとも、私のおじいちゃんは、明らかに死んでないのに、ほぼ人生ずっと嘘をついてたってことに対する言い訳？私に対する罪悪感とか、クラスメイトに『おじいちゃん学校に連れて行こうデー』でからかわれたりするのに、もう耐えられないってこと？」私は一瞬止まった。「それとも、『隠れている』っていうのは、私が大好きな犯罪ドラマで使われる専門用語？」
彼は一度瞬きした。二度。
私は問い詰めた。「どっち？」
彼はもう一度瞬きして、「えっと、犯罪ドラマの方…だと思う…」
私はCSIとかNCISみたいな番組をたくさん見てきたから、その意味は知ってる。
私はごくりと唾を飲み込み、近くの壁に寄りかかった。「なんで？」私はしばらく自分の足を見つめながら、囁いた。急に唾液が粘っこくなって、飲み込むのも大変な感じ。じゃあ、本当なんだ。私の両親は…犯罪者。もしかしたら、私がその言葉の意味を読み間違えてるのかもしれないけど。私は顔を上げて、「彼らは何をして『隠れてる』ことになったの？」と尋ねた。
フランコの目は大きく見開かれた。それを見て、私は彼が嘘をつこうとしている気がした。それで私は言った。「私を騙さないで。もうずっと騙されて生きてきたんだから。」
彼は唇を尖らせてため息をついた。少し間をおいてから、「それはまた今度…」
「教えて、なんで？」
彼は首を横に振った。「今言うわけにはいかない…」
私は彼の大きな茶色の机を両手で叩きつけ、「なんで！？」と叫んだ。私は興奮して、リードはすぐに立ち上がり、何かあったらフランコを守ろうとした。「今すぐ落ち着きなさい、ミズ・サンダース。」
「落ち着くって？」私は無礼に言った。「どうすればいいの？屈むべき？」
「ミズ・サンダース…」
「何をしたの！？」私はそのアホを無視して、もう一度拳を叩きつけた。「教えて！？」
リードは後ろから何かを取り出した。それを見て、私はすぐに一歩後ずさった。このアホのことだから、きっと銃に違いないと思った。
怒りで象を倒せるくらいのアドレナリンが出てるかもしれないけど、私はただの人間だってことは分かってる。残念ながら、一発の弾丸で確実に倒れることも知ってる。
私はハンドガンが出てくると思っていたから、彼の手に長方形の金属が現れたときはショックだった。
一瞬緊張が走ったけど、私は女として持っている勇気を振り絞った。もちろん、私の胸のことじゃないけど。
「は？他の何百万人もの犠牲者のように、私を殺すつもりなの！？」私は一歩踏み出した。「さあ、殺しなさい。」
フランコはリードに頷いた。おそらく合図だろう。リードも頷き返した。
そして、私が目にしたのは真っ暗闇だった。