第5章 あの嫌な奴に脅迫されてる…？

「え、え、えっと、何？」 緊張して笑った。「CrazyHater？」 突然、喉がカラカラになって、荒れてきた。「私、クレイジーヘイターなんかじゃないよ」 落ち着こうとして、気まずそうに微笑んだ。 やばい、やばい、やばい！ ダメ！！！ 落ち着いて、クロエ。多分、ハッタリだよ。そう、今話してるのはリード・ラングストンのことなんだから。彼はバカだし… いや、嘘。実際はそうじゃない。AP微積分、AP政府、AP経済学も取ってるって聞いたし。AP物理はもう1年前に取っちゃったらしいからね。だから、今のは嘘じゃないかもしれない。 お馴染みのニヤリ顔で近づいてきた。「じゃあ、なんでお前のTwitterに『ようこそCrazyHater』って書いてあるんだ？」 私、ハッキングされた？ もう、全部のアカウントで同じパスワード使ってるの、後悔してきた。パスワード123。 「だって私、最高だし…？」 満面の笑みで答えたけど、すぐに賞もののしかめっ面に変わった。だって、彼は信じてないんだもん。 ああ、もう、どうでもいいや。 腕を組んで彼を睨みつけた。「もしそうだったとしても、何？誰も信じないよ」 彼はただ目を丸くして、お尻のポケットの後ろから何かを取り出した。妙に見慣れたI phoneを取り出して、難なくロックを解除する。あれこれタップして、最終的に画面を私に見せた。それを見て、スクリーンショットとFacebookメッセンジャーの作者を恨んだわ。 「証拠はある」 いつものニヤリ顔で、私にスマホを返した。「でも、心配しないで。口は閉ざしておくから」 え、マジで！？ 結局、リード・ラングストンは、別に嫌な奴でも、ケツでもなかったんだ。彼はいいやつだ。すごい！ 普段、悪い言葉なんて使わないし、聞くのも好きじゃない。だって、両親は私を品行方正に育ててくれたから。私が悪い言葉を使うと、ママは私を小突くの。あの「二重のS」って言葉を使うのは、正直言って、リード・ラングストンを「JerkAss」って呼ぶ時だけ。だって、彼は本当にそうなんだから。でも、今は違う。いや、今は彼は天使… 「でも、条件がある」 当然、条件はあるよね。だって、彼は「くそったれ」なんだから。なんでそんなこと考えたんだろう？ 色々つぶやきながら、彼の目を見て、しかめっ面を深くした。「何が欲しいの？」 彼は笑う。「数ヶ月間、僕と一緒にいてくれ」 は？ 「嫌…？」 きっぱりと答えた。「絶対嫌」 「じゃあ、この写真、僕のフォロワー全員に送ったほうがいいかな…」 やめて！！ リード・ラングストンは、他の人には怖いかもしれないけど、フォロワーがいっぱいいるんだ。しかも、この学校だけじゃなく！ もし彼が写真送ったら、私、マジで詰む！ 「他に選択肢は…」 ごくり。「お願い」 「他に選択肢はない」 彼は気のないふりをして肩をすくめた。「このオファーを受けるか、それとも、見ず知らずの人からの個人的な死のメッセージを受け取るか、どっちかだね」 またニヤリ。「どっちを選ぶ？」 ちょっと待って… 「私を脅してるの！？」 「いや、取引をしてるんだ」 「同じことじゃない！」 「で…？」 「ラングストン！」 「じゃあ、送る？」 彼はニヤリとした。 「くそっ！」 怒って足を踏み鳴らした。 「リード・ラングストンだよ、ベイビー。神様じゃない」 「ラングストン…」 怒ってうなった。 「もっと大きく、ハニー」 彼がウインクした。変態。 ため息をついた。「嫌って言えないよね？」 「言えるけど、それが一番いいのかな？」 彼は考えたふりをしてから、「いや」と答えた。そして魅力的に微笑んだ。 「でも、授業があるし」 「お前は免除だ」 ほら、私の両親はお金持ちだけど、私はこの学校で彼らの権威を乱用しない。一方、リード・ラングストンは24時間年中無休でそれを利用してるんだ。でも… 「微積分でさえも？」 「必要な時はいつでも、ベイビー」 こんなこと言うなんて信じられない。「具体的に何をするの？」 彼はニヤリと笑い、私が考えているのを知っていた。いや、私は受け入れようとしてるんだ。「今年の残りの間、僕が開催する全てのフリーチキンツアーに一緒についてきてくれ」 …フリーチキンツアー？ え、何？ 「でも、なんで？」 「見ての通り、僕はイケメンで、たとえあの…」 小声で「チキンスーツ」 そしていつもの声に戻して言った。「女の子たちはまだ僕の番号を欲しがるんだ。もう手に負えなくなってきた」 「…で？」 「僕の彼女になって」 凶暴で、冷酷で、残酷な、ワルが、何だって！？ 「ごめんなさい、ちょっと耳がおかしくなってきたみたい。もう一回、何て言ったの？」 「僕の彼女になって」 「偽物の彼女？」 「偽物でも、本物でも、どっちでもいい。とにかく、あいつらみたいなクソ女たちを寄せ付けなければ」 ああ、彼のカラフルで生き生きとした言葉遣いは美しい。 「ラングストン、あなたは彼女じゃなくて、ボディーガードが必要なんだよ」 彼は大声で笑った。「ふざけんな、ポーター。よし、今からクロエって呼ぶから、変な質問はされなくなるだろう」 ちょっと待って。「私の名前を知ってるの？」 「ああ。もちろん。なんで知らないと思った？」 「だって、ポーターって呼ぶから。てっきり私の名前を知らないんだと思ってた…」 「お前も僕をラングストンって呼んでるだろ。同じことだよ」 まあ、私はあなたをラングストンって呼ぶのは、人前で「JerkAss」って呼ぶと失礼な気がするからだけど… 「そんなことないって言うか、つまり」 彼は手を振って遮った。「僕のこと、そんなに好きにならないで、クロエ」 私は眉をひそめ、拳を握りしめた。私はこの傲慢で自惚れたJerkAssのことなんて、全然好きじゃないんだから。 「さあ、強く抱きしめて、僕への変わらぬ愛を告白してくれ」 彼はそう言って、本物の笑顔で離れていった。本物の笑顔なのは、私を苛めるのが好きだから。 「でも、私、あなたへの変わらぬ愛なんてないし」 「演技だよ、ベイビー、演技」 「それに私の名前はクロエだし、豚じゃない」 「どうでもいい、ベイビー。さあ、豚みたいに鳴け」 私は睨んだ。だって、私は彼に「ベイビー豚」じゃないって言ったのに、今度は私に鳴けって言うんだから。ため息をつき、すぐに幸せな表情に変わってから、彼を抱きしめて叫んだ。「私が好きなんでしょ！知ってた！」 私たちの仲間たちは、私たちを見て呆然としてたり、ニヤニヤしてたり。 「愛してるよ、クロエ。初めて君を見たときから」 私は鼻で笑いを堪えた。だって、私たちは恋人同士のふりをしなきゃいけないんだもん。「もちろん、私もあなたを愛してるわ、ジャ…」 彼は私を強く抱きしめた。「いや、ラングストン！あなたを愛してるわ、ラングストン！」 くそ、すぐにアカデミー賞が取れるわ。文字通り、すぐにね。 私の人生、最高。