第43章

トリスタンと話してから一週間経ったんだよね。あの日はまだ気分悪かったし。もしかしたら、もっと違う話し方できたんじゃないかなって。確かに言わなきゃいけないことばかりだったけど、ああいう言い方じゃなくてもよかったのかも。コーディは全然離れないし。今日はすごい会議があるからだって言うけど、一日中、場合によっては夜も帰れないって。別にそこまでしなくてもいいんだよって言ったんだけどね。一緒にいられる日は山ほどあるんだから。 今日はコーディのすごい会議の日だったんだけど、起きたらもういなかった。でも、素敵なメモが置いてあったんだよね。あたしの部屋でミニピクニックした日のこと、覚えてる？コーディが人狼だって知って、あたしたちの関係が分かった夜のこと。コーディはパーフェクトな人だって何度も言ったけど、その気持ちは今も変わらないよ。こうやって素敵なメモをくれるしね。あんなに素敵な恋人、他にいないよ。特にトリスタンの件があった後だし！メモには、一日中あたしのこと考えてるって書いてあったし、あたしがコーディがいない間に冒険に出るのも嫌だって。 別にパックの外で冒険するつもりはなかったんだけど、パック内で話したい人がいたんだよね。お父さんがどんどんおかしくなってきててさ。お父さんを止めるには、お父さんの力みたいのを奪うしかないんだ。そのためには、お母さんに町に戻って、リーダーになってもらうしかないんだけど、お母さんは絶対そんなことしたくないだろうし。でも、あたしは次のリーダー候補だし、お母さんに町を譲ってもらえればいいんだよね。 また大変な話になるだろうけど、今回はもう先延ばしにできない。町のことも、そこに住むみんなのためにも。準備して、そそくさと家を出た。幸い、コーディが鍵をくれてたから、終わったら家に入れるんだ。でも、お母さんの家がどこにあるかなんて知らなかったし。住所は知ってたけど、このパック内での移動の仕方も全然分からなかったし。 パックのメンバーに尋ねたら、喜んで教えてくれて、そこまで案内してくれたんだ。迷子になる心配もなくなった。家の前で立ち尽くして、じっと見てた。ノックしたら、もう話さずにはいられないんだから。意を決して玄関に向かい、震える手でノックしようとしたら、ドアが開いたんだ。 お母さんがドアの前に立って、あたしを見てた。あたしは後ろに手を隠して、どれだけ緊張してるか分からないようにした。手はめちゃくちゃ震えてたし。しばらく沈黙が続いた。どっちも、何か変なこと言っちゃったらって思って、最初に話したくなかったんだよね。 「別にケンカしに来たんじゃないの。話がしたいの」って、あたしがやっと沈黙を破った。お母さんは少し笑って、あたしが家に入れるように道をあけてくれた。「外は寒いから、風邪ひかないでね」って、腕で家の中を指してくれたから、あたしはうなずいて、横を通り過ぎて家に入った。 家はお父さんのと大体同じくらいの大きさだったけど、全然綺麗じゃなかった。子供の頃、お母さんはお父さんの家みたいにはしたくなかったんだ。人が住んでるって分かるようにしたかったんだって。まるでショールームみたいにはしたくなかったんだよね。お母さんが出て行った後、お父さんはおかしくなって、今は本当にショールームみたいになってる。何かこぼしちゃって、お父さんがキレたらどうしようっていつも心配なんだよね。でも、この家に入って、お母さんが本当に変わったんだなって思った。あたしはその後ろをついて行って、キッチンに入ったら、男の人が立ってた。顔を見て、お母さんの恋人のレイモンドだって分かった。あたしたちを置いていった人だ。あたしに気づくと、すごく驚いた顔をして、姿勢を正したんだ。同時に、他の2人の男の子たちがキッチンに入ってきた。レイモンドを不思議そうに見つめてから、あたしの方を向いて、同じように驚いた顔をしてた。「ああ、ルナ、来たんだ」って、一人が姿勢を正して、お母さんがあたしの腕を取って、さらにキッチンの中に連れて行った。「ああ、そう、お母さんの産んだ子なんだね」って笑ったから、ちょっとびっくりしたんだよね。あたしのお母さんを「お母さん」って呼んでるんだ。「お母さんと話がしたいから来たの」って、ちょっとにらみながら言ったんだよね。別に悪い意味じゃないって分かってるけど、やっぱりちょっと傷つくよね。 2人はうなずいて出て行こうとしたけど、お母さんが止めた。彼らの手を掴んで、キッチンに戻したんだ。「誰も出て行かなくていいの。みんな家族なんだから」って、あたしたちの間を見て言った。あたしは少し首を横に振った。そう、あたしを置いていった本当の家族のためにね。「分かってるわよ、エリカ、あなたには受け入れがたいことだって。でも、あなたたちはあたしの家族だし、彼らもそうなんだから」って言うけど、あたしは首を横に振って、少し後ろに下がった。「あたしは、あなたのこととか、ハッピーファミリーごっこがしたいわけじゃないの。お父さんの話がしたいんだ」って言ったら、レイモンドはちょっと困った顔をして、少し緊張して唸り声をあげ始めた。「もしそれが嫌なら、出て行って。あなたがどう思おうと、彼女はあなたの前に何年も彼と結婚してたんだから、我慢して」って、あたしはレイモンドに意地悪く言った。あの男に言いたいことはたくさんあるけど、我慢しないとね。 レイモンドは少しうなずいて、下を向いた。あたしは本当のことを言ったから、何も言えないんだよね。お母さんは同情するような笑顔を向けてきた。あたしは深呼吸して、話し続けた。「お父さんは、あなたが出て行ってから変わったの。先週、あなたが話したときのお父さんの様子を見ただろうけど。あなたが去ってから、すごい過保護になって、あたしとイーサンに仕事を辞めさせて、家から出られなくしたんだから」って、少し背景を説明したんだ。全部、あなたが去ってから始まったって分かってもらいたかったんだよね。そうしたら、町を譲ってもらいやすくなるから。「本当にごめんなさい」って、お母さんはため息をついて、下を向いた。そうだよね、あたしたちを苦しめたこと、悪いって思わないと。「でも、このパックとか町のことで、お父さんはもっとひどくなって、今度は町の人たちにも同じことをしてるの。もっとひどいことになってる。独裁者みたいになってて、自分の考えに反対する人たちを殺してるし、人に自分の言うことを無理やりやらせてる。もう制御不能なの、お母さん」って言って、お母さんを見上げたら、目から涙が溢れてきた。泣いちゃだめ、エリカ。今じゃないから。「お父さんを止める方法は一つしかないんだ。それは、町のリーダーになること」って言ったら、やっとお母さんは理解した顔をしたけど、首を横に振ったんだ。「エリカ、もちろん町を助けたいし、あなたのお父さんを止めたい気持ちはあるわ。でも、ごめんなさい、あの町にはもう戻れないの。ここが、あたしの家なんだから」って言われて、正直ちょっと身勝手だなって思ったけど、もうそういうことじゃないんだよね。「あたしは、あなたに町に戻ってリーダーになってほしいわけじゃないの。町を譲ってほしいの。あたしは次のリーダー候補なんだし」って言ったら、自分がどれだけ身勝手なこと言ってるか分かったんだよね。「あたしは、町の権力が欲しいからそう言ってるんじゃないの。正直、あたしはここのルナなんだし、そんな権力は全然いらないの。でも、町の人たちがどんな目に遭ってるか見てないでしょ。警察が町を牛耳ってて、住民を殴ってるのよ。みんな、自分の命を心配してるの。全部お父さんのせいなの」って言って、マーサを探してた時に見たことを思い出したんだ。警察は、もう住民の命のことなんて気にしてない。「初めて話したとき、あたしはあなたの言ってることに賛成したの。今はコーディがいて、彼なしでどんな生活になるか、想像もしたくない。あたしはここにいたくて、町のことは忘れたいけど、できないの。そこにいる人たちは家族みたいで、家族がこんな扱いを受けるのを黙って見てられないの。だから、この書類にサインしてほしいだけなの」って言って、カバンから書類を取り出した。そういえば、リースに頼んで、町に戻って、正しい書類を手に入れてもらったんだよね？ お母さんに書類を渡して、お母さんは少しの間それを見て、ため息をついた。あたしの考えでは、もう町に戻らないなら、なんでリーダーでいたいんだろうって思った。結局、あたしが次の候補なんだし。「何か知りたい？数年前、あなたたちに会いに戻ろうとしたことがあったのよ。クリスマスの頃だったんだけど、あなたたちを置いてきたことがすごく辛くて、酷い母親だって思ってたの。それで、この場所を出て、家に行ったの。10フィートくらいのところに立ってたら、あなたを見たのよ。あなたとイーサンとお父さんが、クリスマスの飾り付けをしてたの。あなたたちは笑ってて、本当に楽しそうだったわ」って笑って、あたしはびっくりしたんだよね。まさか、会いに来てたなんて思わなかったから。「あなたとイーサンがどれだけ成長したか、お父さんがどれだけ素晴らしい仕事をしてるか見て、もしあなたたちの誰かがあたしに気づいたら、あなたたちが感じてる幸せと喜びがなくなってしまうと思ったの。あたしは、出て行った本当の理由を話さなきゃいけなくなるから、それができなくて。身勝手かもしれないけど、できなかったのよ」って言ったけど、本当のことだよね。イーサンは多分、また発作を起こすだろうし、お父さんが何をするか、あたしには全然分からないから。「あなたのお母さんは、あなたたちのことを忘れなかったわよ。誕生日にはいつも泣いて、あなたと弟に会いたいって言ってたわ。正しいことをしたのか分からなくて、私を置いて行こうかって言うんだけど、ご存知の通り、恋人と別れるのはすごく難しいから」って、レイモンドが部屋の向こうから言った。あたしは彼に少し笑いかけて、彼を見てみた。 ポケットの中で携帯が鳴って、その瞬間を邪魔された。イーサンの名前が画面に表示されたから、電源を切ろうと思って取り出したら、すぐに耳に当てて、わけが分からなくなった。相手が言ってること、全部違う方向に進みそうだったんだ。