第45章
イーサンのこと、全部終わってから2日経ったけど、あいつは起きて元気にしてる。昨日は街に入るための計画を立てるのに丸一日費やしたんだ。確かなことが一つあって、それは私が街に入らないといけないってこと。だからこんなに計画に時間かかってて、コーディは私を危険な目に遭わせたくないから、出す計画は全部却下！ リースは、早く街をまた支配したくて仕方ないんだ。一つは、このめちゃくちゃな状況を終わらせたいから。で、二つ目は、ケイリーにしたことをジャスティンに償わせたいから。
何時間もかけて色んな計画を検討した結果、コーディがやっと一つに同意してくれた。彼とパックのほとんどが私と一緒に行くから！正直、それほど嫌じゃなかったんだ。だって、一人であそこに行くのは全然ワクワクしないんだもん。街に入るベストタイミングは、めっちゃ朝早く、日の出前くらいにしようって決めたんだ。
パック全員が、ボーダーの一番端っこ、別のボーダーのとこに集まった。私以外、誰もナーバスじゃないみたい！もしこれがうまくいかなかったらどうなるんだろうって考えると、怖いんだ。誰にも傷ついて欲しくないし！
「いいか、ごまかすつもりはない。これは安全じゃないからな。人間どもは、俺たちを街から締め出そうとしてるから、気をつけろ。時間になるまで見つからないようにしないとな」コーディがパックのメンバーに話しかけてる。そろそろ計画を説明しないとね？
俺たちはみんなで街に忍び込んで、バラバラの方向に進むんだ。リースはチームを率いて、街の武器を全部奪いに行く。街のホールに置いてあるやつを。スコットは、男たちのグループと一緒に行って、全部電気を消すんだ。そうすれば、街灯も何もない真っ暗闇になるから。で、私、コーディ、男たちのグループは、街の中心部に行って、他の人たちが戻ってくるのを待って、計画をスタートさせるんだ。最後の部分はサプライズにしとくべきかな？うん、見せるのは後回しにしよっと。
みんなで一緒に街に入って、バラバラになる。コーディは私の手をぎゅっと握ってて、彼と男たちを街の中心部に案内した。すごいこっそり歩きだったから、結構時間がかかった。俺の見たところ、ボーダーにはガードがいて、街の中には誰もいないみたい。それは賢くないって思うけどね。中心部に着くと、全部の街灯が消えた。これは計画の第一段階が成功したってことだ。すぐにスコットとリースのチームが戻ってきて、次の段階を待ってる。
「OK、次はみんな分かってるよね。こっちのチームはボーダーのガードをやって、残りのやつらは、お前らが知ってる家に突入して、助けを呼べなくしろ。準備はいいか？」みんなを見渡して聞くと、みんな真剣な顔してて、頷いてくれた。「OK、行こう」って言うと、みんなバラバラの方向に走り出した。私だけはここにいろって言われたから、動かない。
パックのメンバーが、警官を家から引っ張り出してるのが見えてきた。口にはガムテープが貼られてて、手と足には手錠がかかってる。彼らは私の前に置かれて、パックのメンバーはもっと連れてくる。すぐに、場所は縛られた警官でいっぱいになった。10分くらい経ってから、お父さんとジャスティンが、コーディとリースによってお父さんの家から引っ張り出されてきた。他の警官たちの仲間入り。みんな怖がってる。カウントをしてるパックのメンバーに目をやると、頷いて、全員揃ったって教えてくれた。
「まあ、皆さん、こんな朝早くにお集まりいただきありがとうございます。さっき何が起きたのか、なんで私がここに立ってるのか、すごくびっくりしてると思います。でも、全部この書類で説明できます」そう言って、お母さんがサインした書類を掲げた。警官たちは何のことか分からなかったけど、お父さんの目を見れば、分かってるって分かる。「私はこの街の新しいリーダーです。見ての通り、私は街を掌握し、このまま維持するつもりです。私がいない間に、皆さんが人々をひどく扱っているのを見てきました。それは許しがたいことです」そう言うと、大きなライトが点き始める。ちょうどいいタイミングで、私は見た。
「エリカ、なんでこんなことするんだ、俺たちはうまくいってたじゃないか？」お父さんが、どうにかして口のテープを剥がしながら聞いた。両手はまだ縛られたまま。「
うまくいってたって？人々を支配して、彼らがあなたに同意しないと、殺すんだ！あなたはモンスターで、ついに止められるんだ」そう言うと、人々が混乱した様子で家から出てき始めた。彼らにとっては、明るい光は、エイリアン、イエス様、あるいは何か悪いことかもしれない。
みんな私を見てから、縛られた警官たちを見た。すごく嬉しそうな人もいれば、震え上がってる人もいた。私は街の中心にある噴水の端に立った。ラッキーなことに、なぜか空っぽだったんだ。
「私たちはあなたたちを傷つけに来たのではありません。私の母、この街の前のリーダーは、私に街を譲りました。皆さんを怖がらせていたルールや制限、恐怖は、全部終わりです。私、私の仲間、そして私のパックのすべてのメンバーがあなたたちを歓迎します」私は笑顔で、びっくりしてる人たちを見渡した。泣き出す人もいれば、応援する人もいる。
「彼女の言うことを聞くな、あいつらは信用できない。あいつらが何をしたか覚えてるだろ！」お父さんが叫んだ。必死に手を動かそうとしてたけど、無理だった。本当に、いつになったら諦めるんだか。「
去年の出来事は、大きな誤解だったんだ。あの時、私はあなたと一緒にいたし、なんでそうなったのか全然分からなかった。でも、何人かの人に話を聞いて、今答えが分かったんだ。マーサがパックのメンバーを怒らせるようなことを言って、その結果、攻撃が起きた。この人たちは、あなたが会う中で一番いい人たちだって保証するよ。マーサがいなかったら、あんな攻撃は起きなかったはずだ」私は人々の不安を落ち着かせようと、言った。全部本当のこと。「そして、あなたについては、あの攻撃で何が起きたのか話すことになるよ。あなたから見たあの攻撃は、何もかもだった。あなたは権力を手に入れて、制御不能になった。でも、私はここにいるし、二度とあなたのパックのメンバーと街の人々を傷つけたりしない！」私は、お父さんを心底軽蔑した目で見て言った。彼は去年の彼じゃなかったんだ。
「でも、お前は俺の娘、エリカだろ…」って言いかけたから、すぐに遮った。彼が何をしようとしてるのか分かってたから。「やめて。もし本当に自分の子供たちのことを思ってるなら、イーサンはどこにいるんだ？」私は腕を組んで彼を見た。彼は驚いた顔をして、慌てて周りを見始めた。「イーサンがどこにいるか教えてあげてもいい？彼は私のパックの病院にいるんだ。ボーダーの警備兵の一人が見つけて、めちゃくちゃに殴られてた。誰がやったか、知りたいところだ」そう言って、ジャスティンの方に目を向けた。彼は誰とも目を合わせようとしない。お父さんはジャスティンを見て、すごくショックを受けて、嫌悪感を感じた。
「お前は、俺の息子を攻撃したのか？」お父さんがジャスティンに尋ねた。ジャスティンは答えられなかった。たぶん、ガムテープが口から取れないから、警察官としての威厳はないんだろうな。「
今までのあなたを知ってたら、そんなに驚かなかったけど、イーサンだけじゃない？」そう言うと、彼の目は見開かれた。私が何を言うか分かってるんだ。「お前は、ケイリーを殺したんだ」私はそう言うと、あちこちから悲鳴が上がった。特にお父さんからは、言葉にならないほどの衝撃を受けた。「
ジャスティンだったら、この瞬間を楽しめるだろう。だって、お前の顔を殴りたいやつが一人いるんだから」そう言って、リースの方を見た。彼はジャスティンに目を向けていた。「みんな、ジャスティンにさよならを言ってあげて。ジャスティンを連れて行け、リース」私は横に避けると、リースはクスクス笑った。
「喜んで」彼は言って、ジャスティンの襟首を掴んで引っ張って行った。あいつと知り合えて良かったな、って、いや、良くなかった。「
もう誰も怖がる必要はないんだ。パックもこの街も、もう戦いがないって分かって仲良くできるんだ。みんなは普通の幸せな生活に戻れるし、ボーダーもなくなったから、いつでもパックに遊びに行けるし、パックのメンバーもここに来れる。もう敵じゃないんだ」そう言って、コーディの隣に立って、彼は私を抱きしめた。
街の人たちはみんなで応援し合ったり、抱き合ったり、サムが私に手を振って、嬉し涙を流してるのが見えた。私もちょっと手を振って、警官たちの海を見た。彼らはすごく怖がってるようだった。
「さて、あなたたちについては、起きたことを責めるつもりはないわ。あなたたちはただ命令に従っていただけだって分かってるから。でも、何らかの理由で、物事がうまくいくことに同意できなくて、トラブルを起こそうとするなら、あなたたちはジャスティンのようになりますよ。そして、それはあなたが望むことではないと確信しています」私は笑顔で彼らに言った。リースは今、楽しんでるだろうな。「
エリカ、ジャスティンがケイリーにしたことなんか知らなかった。もし知ってたら、あいつにそんな権限を与えたりしなかったのに」お父さんが道を横切ってきて、他の警官たちが解放されるのを見て、彼は一番最初だった。「みんなを安全に保つためにやっただけなんだ。誰も私たちみたいに経験してほしくなかった。それから、あいつらが来て、私はみんなを世界から遠ざける方法だと思ったんだ。自分が間違っていたのは分かってるし、後悔してるよ。見てくれよ、自分の娘を遠ざけたんだ、誰と恋に落ちたせいで」彼はため息をつき、コーディの方を指した。彼は彼に少し笑顔を送った。え、仲良くなってるの？
「こんなことして、俺はふさわしくないかもしれないけど、どうか全部許してくれ」お父さんはそう言って、目から涙が溢れてきた。私は駆け寄って抱きしめて、質問に答えた。
コーディが歩み寄り、笑顔でお父さんの背中を叩いた。お父さんは離れて、コーディに手を差し出した。彼らは笑顔で握手して、街の人たちがパックのメンバーと話し始めた。
もう敵じゃないんだ！