챕터 14 마지막 조각

'선체는 버티고 있는데, 거주 구역에 큰 피해를 입은 것 외에는 별다른 피해는 없어요."" "' 리프, 다른 함장들한테 연락해서 방어에 도움을 줄 수 있는지 알아봐 줘." 마틴이 자기 자리에 앉으면서 시야를 열고 몸에서 뭔가를 찾았는데, 곧 담배 파이프를 꺼냈어. "' 다들 벌써 돕고 있는데, 구축함 바이런 빼고. 방금 싸움에서 전력이 나가서 원래 코스로 미끄러져 가고 있어." 리프가 말했어. "' 다들 버텨! 사령관의 전술이 먹히고 있고, 승리가 눈앞이야." 마틴이 파이프에 불을 붙이며 말했어. 루체세호 브릿지에서, 에드워드는 충격에 흔들렸고, 윈첼이 그를 붙잡았어. 에드워드는 여전히 별 지도에 있는 함선들의 위치 정보를 자세히 보고 있었어. "' 모든 함선들, 센티넬 주변으로 접근해. 구축함 셋은 함께 붙어, 순양함 셋은 구축함 주변을 맴돌고, 모든 셔틀들은 즉시 지원해. 순양함들은 셔틀을 내보낼 기회를 찾아." 에드워드의 명령은 모든 장교들과 병사들로부터 즉각적인 반응을 얻었고, 마치 에드워드의 손과 발의 연장선 같았어. 이 명령의 유동성은 에드워드를 흥분시켰어. "' 우리한테 주포가 여덟 문이나 더 있어." 윈첼이 말했어. "' 저쪽은 주포가 열두 문이나 더 있는데, 아직 기회가 있어." 에드워드는 여전히 별 지도를 뚫어져라 쳐다보고 있었어. "' 폐하, 가능하다면 루체세를 구해주시면 좋겠습니다." 윈첼이 고개를 숙이며 말했어. "' 저는 루체세의 전 함장이었습니다." 에드워드는 고개를 돌려 윈첼을 쳐다봤고, 눈앞의 우람한 남자가 루체세의 전 함장일 거라고는 예상하지 못했어. "' 15번 주포 코어 교체 완료! 전투에 참가하세요." 밀크의 약간 어린 목소리가 브릿지에 울려 퍼졌어. 모두의 사기가 올라갔고, 세 명의 함장이 말했어. "' 우리가 담당하는 구역의 모듈들이 심하게 손상돼서, 더 이상 여기서 작전을 수행할 필요가 없어요. 심각한 피해를 입지 않은 17번 주포로 가서 전투력을 복구할 수 있는지 알아볼게요!" 그러고는 빠른 속도로 해치를 향해 달려갔어. "' 힘내! 행운을 빌어!" 에드워드의 희미한 목소리가 브릿지 전체에 울려 퍼졌어. 타인달호 브릿지에서, 세르키는 일련의 폭발에 화가 나서 으르렁거렸어. "' 22:8의 열세 속에서 완전히 전멸하다니! 바보들!" 그의 분노는 그의 앞의 함장들에게 침과 함께 쏟아졌어. "' 우리 쪽이 매복당했고, 제대로 대형을 갖출 시간도 없이 단 한 발에 우리 전력의 3분의 1을 잃었어. 저쪽 구축함들은 각각 별급 주포를 가지고 있어서, 순양함에 맞으면 한 방에 구멍이 나." 라파엘이 말했어. "' 보고! 우리 함선의 보조 포 시스템의 90% 이상이 손상되었습니다." "' 저 셔틀들은 대체 뭐 하는 거야!" 세르키는 주먹을 꽉 쥐고 책상을 세게 내리쳤어. "' 우리 셔틀들이 전장에 도착했을 때는 이미 그쪽 전투가 거의 끝났어. 이제 저쪽에 남은 함선들은 전장에 붙어 있는데, 셔틀들을 다시 불러들여." 라파엘은 이미 죽은 목숨이나 다름없었지만, 그의 군사적 본능은 그에게 제안을 하도록 이끌었어. "' 주포 시스템이 40% 이상 손상되었습니다." 함장의 경고는 세르키의 가슴에 날아든 일격 같았고, 그는 두 번 흔들리며 지휘 의자에 꼼짝없이 앉아 있었어. "' 폐하, 명령이 필요합니다!" 함장 중 한 명이 말했어. "' 또 다른 주포 파괴!" "' 후퇴!" 세르키는 얼을 찡그리고 천천히 명령을 내렸어. 모든 함장들은 마치 사면을 받은 것처럼 달려 나가 명령을 수행하기 시작했고, 몇몇 함장들이 브릿지에서 뛰쳐나갔고, 그 다음에 더 많은 함장들이 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해한 듯이 따라 나왔어. "' 이 자식아, 후퇴하라고 했지, 함선을 버리라고 한 적은 없어!" 세르키는 일어나서 사람들을 막으려고 했지만, 폭발의 진동이 함선 선체에서 느껴지면서 그는 바닥으로 쓰러졌어. 브릿지에 거대한 균열이 생겼어. 끔찍한 음압이 다시 나타나서, 몇몇 함장들을 함선 밖으로 던져 어둡고 차가운 우주로 내던졌고, 수리 시스템이 작동했지만, 로봇들이 필사적으로 나와서 균열을 수리하기 위해 나노 입자를 뿌렸음에도 불구하고 말이야. 하지만 끔찍한 광경은 이미 붕괴 직전의 함장들의 투지를 모두 앗아갔고, 그들은 굴러서 탈출 포드가 있는 곳으로 달려갔어. "' 나머지 적 함선들이 사격 유효 사거리에 도달했고, 전세가 바뀌고 있습니다." 라파엘이 바닥에 누워 있는 세르키에게 말했어. 그 끊임없는 진동은 적의 화력 밀도가 강해지고 있음을 암시했고, 세르키는 힘겹게 일어나서 말했어. "' 너도 가." 라파엘은 씁쓸하게 웃으며 말했어. "' 어디로 가? 구명정이 충분하지도 않은데, 먼저 구명정으로 도망친 놈들이 다른 놈들을 기다릴 것 같아?" 그러고는 벽에 기대 앉았어. 루체세호에 있는 브릿지에서, 에드워드의 목소리가 지휘 시스템을 통해 함선 전체에 퍼졌어. "' 버텨! 모두들! 루체세를 사수해, 마틴과 다른 사람들이 곧 공격 위치에 도착할 거야!" "' 17번 주포 기능 회복, 전투에 참여하세요!" "' 터빈실 피격! 출력 50% 감소." "' 모든 동력을 무기 시스템에 공급하라!" 에드워드가 말했어. "' 주포 15번이 피격되어, 일시적으로 전투 불능, 수리 중입니다." 엘리나의 목소리가 브릿지 통신에서 울려 퍼졌어. "' 엘리나는 어때, 버텨! 다들 버텨." 에드워드의 목소리가 쇳소리처럼 변했고, 그는 자신의 희생은 두려워하지 않았지만, 엘리나 없이 어떻게 해쳐나가야 할지 상상할 수 없었어. "' 주포 3, 7, 14, 17번만 아직 전투 중입니다." "' 주포 2번이 완전히 파괴되었습니다." "' 우리 함선은 적 기함으로부터 3,000킬로미터 떨어져 있습니다." "' 센티넬, 사격 위치에 도착하여 사격을 시작했습니다." "' 우현 전타! 모든 함선, 충돌을 피하도록 주의하세요." 에드워드가 침착하게 명령을 내렸어. "' 보고, 적 함선 방향에서 여러 조난 신호가 수신되었습니다." "' 보고, 모든 적 주포 침묵." 에드워드는 얼어붙었다가, 큰 기쁨으로 말했어. "' 사격을 멈추지 말고, 적 주포 파괴를 우선시하고, 해병대를 보내 함선 나포를 준비하라." "' 우린 해병대를 준비하지 않았는데..." 윈첼이 약간 당황한 듯이 말했어. "' 함선을 버릴 거라고는 예상 못했어." 에드워드는 자신의 결정으로 해병대를 데려오지 않았다는 것을 기억하고 머리를 때렸어. 출발이 급박해서, 그는 해병대를 선택할 시간조차 없었어. 그는 말했어. "' 지상 전투 경험이 있는 함장들은 앞으로 나와! 나와 함께 함선을 나포하러 가자. 윈첼, 너는 지금부터 지휘를 맡아." 에드워드는 다가오는 함선 나포를 준비하기 위해 병력 수송선에서 무기와 장비를 점검하고 있었어. 그는 손목에 있는 통신기를 두드리고, 통신에 연결된 열 명의 임시 해병들을 바라보며 말했어. "' 잠시 후 함선에 탑승하면, 내가 A팀을 이끌고 브릿지로 바로 갈 거고, 코숀, 너는 B팀을 이끌고 기관실로 가. 최대한 전투를 피하고, 도착할 때까지 조타실이 손상되지 않도록 해." 몇몇 셔틀의 호위를 받으며, 병력 수송선은 타인달호의 복부에 착륙했고, 몇 개의 갈고리가 뻗어나와 보트를 선체에 단단히 고정시켰어. "' 탐침에 따르면, 이곳은 아래에 있는 거주 구역의 일부인데, 침입하기 좋은 곳이야!" 보트의 조종사가 운전석에서 떠다니며 말하며, 보트의 바닥 해치를 열고 복잡한 기계로 눈앞의 강철판을 자르기 시작했어. "' 얼마나 걸릴까?" 방패를 들고 있던 에드워드가 물었어. "' 곧입니다, 폐하, 아주 곧이요." "' 적 중력 시스템은 아직 작동하고 있나?" 에드워드가 다음으로 물었어. 승무원 중 한 명이 보트 문 옆에 있는 컨트롤러의 몇 개의 버튼을 누르고 말했어. "' 0.8 표준 중력, 아직 제대로 작동하고 있을 겁니다!" 쾅, 바람이 한 줄기 나왔어. "' 빨리! 수리 드로이드가 구멍을 막으러 오기 전에 시간이 얼마 없어." 조종사가 말하고 무기를 잡았어. 에드워드는 큰 구멍으로 먼저 들어갔고, 승무원들이 뒤따랐어. "' 좋아! 각자 임무를 맡아!" 그는 해치 문을 열어젖히며 말했어. 복도는 연기가 자욱하고 불빛이 번쩍였고, 경보가 울부짖고 승무원들의 비명이 모두 뒤섞였고, 그는 에너지 방어막을 활성화하여 승무원들의 비명을 조심스럽게 구분하고 그 방향으로 향했어. "' 브릿지로 가려고 하는데, 어떻게 가야 하지?" 에드워드가 부상병에게 물었어. 부상병은 콸콸거리는 허벅지를 가리고 말했어. "' 먼저 모르핀 한 방 놔줘요!" 팀원이 앞으로 나와 응급 처치 슬롯에서 모르핀을 꺼내 부상병에게 주사했고, 그 다음 의료 스프레이로 짧게 치료했어. 부상병은 팀원을 감사하는 눈빛으로 바라보며 말했어. "' 이 복도를 따라 브릿지까지 쭉 가면 돼, 우리 함장은 함선 포기 명령을 내렸으니, 별다른 저항은 없을 거야." "' 당신은 여기 머물면서 후발자들이 와서 대피할 때까지 기다려.