챕터 4 포위

헐, 자기가 주차해놨던 날으는 오토바이가 없어진 거야. 주변을 둘러보던 그는 보급품을 들고 가는 군인을 붙잡고 물었어. "방금 여기에 날으는 오토바이가 있었는데, 어디 갔어?" "아, 보급부 소속 상사가 방금 타고 갔는데요." 보급부 텐트 앞에서, **에드워드**는 상사에게 화를 내며 따졌어. "왜 내 날으는 오토바이를 이렇게 분해했어? 아직 임무가 있는데 말이야." 상사는 억울한 표정으로 말했어. "**엘리나** 아가씨가 내일 임무를 가니까, 빨리 분해해서 엔진 청소하라고 시켰어요." **에드워드**는 땅에 조각조각 난 날으는 오토바이를 보며, 다른 걸 어디서 구해야 하나 한숨을 쉬었어. "야, 젊은이, 나랑 같이 갈래?" 그 목소리가 들리는 쪽을 쳐다보니, 군복에 망토를 걸친 **엘리나**가 순수 검정색 제국 기병 오토바이에 앉아 있었어. "**엘리나** 아가씨, 저 소풍 가는 게 아니라 특수 작전 임무 가는 거예요." **에드워드**는 어쩔 수 없다는 듯이 말했어. "다 준비됐어요! 탄약, 식량, 물, 다 준비 완료!" **엘리나**는 기병 오토바이 위에서 거수경례를 했어. "아, 상사님, **제너럴 바**한테 가서 말씀 좀 드려주세요. **엘리나**, 뒤에 타." **에드워드**는 기병 오토바이에 올라 시동을 걸었어. "자, 특수 작전 요원 A19, 우리 목적지는 어디야?" **엘리나**가 뒷좌석에서 그의 허리를 감쌌어. "목표 지점, 첼스 그랜드 캐니언." **에드워드**가 말하며 스로틀을 비틀었어. 첼스 그랜드 캐니언은 스타포트에서 Aipida 시로 가는 유일한 길이었어. 부피가 큰 수송 차량 때문에, 그들은 이 길을 따라 낮은 고도로 비행해야 했고, 우회할 수도 없었어. 그리고 첼스 그랜드 캐니언은 이 길에서 매복하기에 가장 적합한 장소어. 넓은 수송로 양쪽에는 두 줄의 바위 벽이 곧게 뻗어 있었고, 지질 단층과 약간 비슷했어. **엘리나**는 망원경으로 협곡을 바라보며 몸을 웅크리고 망토로 온몸을 가리려 했어. **에드워드**가 정찰하러 간 지 벌써 네 시간이 지났어. 결국, 그녀의 강한 호기심과 지루함은 **에드워드**의 명령을 어기게 만들었고, 통신 장치의 버튼을 눌렀어. "**에드워드**, 들리면 응답해." 아무런 응답이 없었고, 그녀는 불안감을 느꼈어. "음, 그럼 내가 너 찾으러 가야겠다." 그렇게 생각한 그녀는 더 이상 망설이지 않고 손목에 있는 전투 지도를 열었어. "협곡 양쪽에는 제국 군인 몇 명이 경계를 서고 있을 거야. **에드워드**의 통신기가 마지막으로 나타난 곳이, 음, 여기네. 그럼 지금 협곡 서쪽에 있어야 해." 그녀는 모래 더미 속에 숨겨진 오토바이를 두드리며 전자기 소총을 확인하고 협곡 서쪽으로 향했어. 그때, **에드워드**는 협곡 동쪽 모래 위에 엎드려 짜증을 내고 있었어. 그는 두 시간 넘게 눈앞의 작은 요새만 뚫어져라 쳐다보고 있었어. "이 요새 두 개가 언제 여기 나타난 거지? 지도에도 표시가 안 돼 있는데." 동기 궤도에 있는 전함의 제압으로 인해, 반군은 전투 지도를 제때 업데이트할 수 없었어. 이 요새 두 개는 협곡 양쪽에 설치되어 있었어. 하나가 공격받으면, 다른 하나가 빠르게 화력 지원을 할 수 있었어. "**에드워드**, 들리면 응답해." "응답, **엘리나**. 거기 있어." 그는 무작위로 깜빡이는 컨트롤러를 두드리고, 눈앞의 작은 요새를 계속 쳐다봤어. "더 이상 갈 수 없어." 그는 이렇게 생각하고 헬멧의 조준경을 열어 작은 요새를 봤어. 그는 배율을 높여서 자세히 관찰했어. 작은 요새 꼭대기에 있는 소구경 에너지포가 아래로 늘어져 있었어. 작은 요새 바닥의 발사 구멍을 통해, 그는 안에서 움직이는 군인들을 희미하게 볼 수 있었어. "여기로는 안 돼. 이 작은 요새의 시야 사각지대가 있긴 하지만, 이렇게 가면 서쪽 작은 요새에 들킬 거야. 서쪽 요새만 잠시 무력화할 수 있다면." 그렇게 생각하던 중, 그는 조준경의 배율을 높여 서쪽 요새를 봤어. "어? 저건 뭐지?" 그는 배율을 다시 높여 서쪽 요새에서 멀리 떨어진 모래 언덕에 아주 작고 이상한 모래 주머니가 있는 것을 발견했어. 그것은 몇 번 꿈틀거리다 멈추고, 다시 몇 번 꿈틀거리다 멈췄어. 그는 재빨리 통신기를 열고 불안하게 물었어. "**엘리나**! 어디 있어?" "협곡 서쪽, 음... 어디 보자..." **엘리나**는 전투 지도를 봤어. 전체 구역이 여러 작은 사각형으로 나뉘어 있었어. 그녀는 지도에서 자신의 위치를 나타내는 행과 열을 빠르게 찾았어. 뒤쪽 글자일수록 동쪽에 가깝고, 숫자가 클수록 남쪽에 가까웠어. 그녀는 말했어. "전투 지도 C9 위치 근처 모래 언덕 근처. 맞아." **엘리나**의 목소리가 통신기를 통해 들려왔어. "더 이상 움직이지 마. 너 보여. 내가 거기 있으라고 했잖아? 왜 거기 갔어?" **에드워드**는 전자기총을 설치하고, 언제든지 발사하여 서쪽 작은 요새의 화력을 끌어들여 **엘리나**의 퇴각을 돕기 위해 준비했어. "너한테 전화했는데 안 받잖아. 걱정했어." **엘리나**가 말하며 고개를 내밀어 주변을 둘러봤어. "머리 다시 집어넣고 위장색 좀 더 밝게 해! 협곡 동쪽에서 네가 잘 보여." **에드워드**는 **엘리나**가 발각될까 봐 걱정하며 서쪽 작은 요새를 불안하게 쳐다봤어. 그러자 그는 작은 얼굴이 재빨리 모래 주머니 속으로 들어가고, 그 모래 주머니 색깔이 천천히 희미해져 마침내 주변 모래와 섞이는 것을 봤어. "그렇게 티가 나나?" **엘리나**의 목소리는 약간 풀이 죽었어. "신병 치고는 괜찮아. 이제 은신처로 천천히 물러나. 아냐, 잠깐만. 좋은 생각났어." **에드워드**는 코를 만지며 그녀에게 작전 계획을 말했어. 협곡 서쪽에서, **엘리나**는 위장 그물 아래에 누워 필사적으로 흥분을 억누르려고 했어. "**에드워드** 형, 아직 위치에 도착하지 못했어?" 그녀의 목소리는 초조하게 들렸어. "아가씨, 기어가고 있잖아. 10분 만에 벌써 세 번이나 재촉했어." **에드워드**의 목소리도 짜증 섞여 들렸어. "**에드워드** 형, 손이 떨려..." **엘리나**가 말하며 왼쪽 손을 뻗어 떨리는 오른손을 붙잡았어. 결국, 양손이 같이 멈추지 않고 떨리기 시작했어. "아, 괜찮아. **엘리나**, 총이랑 탄약 확인해 봐. 몇 번 더 해봐." **에드워드**의 한숨 소리도 통신기를 통해 들렸어. **엘리나**는 전자기 소총과 정보탄을 반복해서 확인하기 시작했어. 결국, 그녀는 그냥 모래 한 줌을 움켜쥐고 세어봤어. "위치에 도착했어. 사격 후 즉시 언덕 반대편으로 물러나. 시작하자." **에드워드**의 명령을 듣고, **엘리나**는 즉시 전자기 소총을 꺼내, 위장 그물에 틈을 내고 앞에 있는 모래 구덩이에 정보탄을 전부 쏟아부었어. 그리고 위장 그물을 내려놓고 언덕 반대편으로 이동하기 시작했어. 사격으로 인해 모래 구덩이에 작은 모래 파도가 일어났고, 서쪽 작은 요새의 주의를 끌었어. 작은 요새 꼭대기에 있는 소구경 에너지포가 반 바퀴 돌며 모래 구덩이를 향했어. 얼마 지나지 않아, 거대한 굉음이 들려왔고, 그와 함께 몇 개의 거대한 모래 주머니가 모래 위에서 빠른 속도로 움직였어. **엘리나**는 이미 언덕 반대편으로 이동했지만, 순종적으로 엎드릴 생각은 없었어. 그녀는 자신이 만들어낸 이 흥미진진한 장면을 놓치고 싶지 않았어. 그녀는 땅에 있는 몇 개의 거대한 모래 주머니가 점점 커지는 것을 봤어. 몇 마리의 거대한 모래 벌레가 각각의 모래 주머니에서 뛰쳐나와 하나씩 모래 구덩이로 달려들었어. 모래 벌레들은 서로 얽히고, 서로에게 울부짖고, 휘저었어. 이 순간, 모래 구덩이는 끓는 냄비 같아서, 하늘 전체에 모래와 먼지를 흩날렸어. "맙소사, 퀸 세 마리." **엘리나**는 속으로 생각하고, 모래에 팔을 찔러 모래 벌레로 인한 떨림을 상쇄시켰어. 몇 번의 격렬한 폭발이 들렸어. 그녀는 소리가 나는 쪽을 보고, 서쪽 작은 요새가 이제 파편 더미가 된 것을 봤어. 동쪽 작은 요새 안에서, **에드워드**는 피 묻은 단검을 들고 헐떡거렸어. "아직 우리의 문제는 안 끝난 것 같아. 모래 벌레들이 물러가면, 네가 서쪽 작은 요새로 가서 먼저 시체를 확인해 줘." **에드워드**는 시체를 제어 시스템에서 떼어내고 명령을 내렸어. "무슨 일이야? 다쳤어?" **엘리나**의 불안한 질문이 통신기를 통해 들려왔어. "아니, 이 작은 요새에는 군인 두 명과 날으는 오토바이 한 대밖에 없었어. 여기 소규모 팀이 순찰을 나갔을까 봐 걱정돼." **에드워드**는 단검을 다시 칼집에 넣고, 제어판의 감시 시스템을 확인하기 시작했어. "동쪽 작은 요새, 여기는 순찰 팀입니다. 폭발 소리를 들었습니다. 무슨 일입니까?" 시체를 통해 통신기의 끊임없는 질문이 이어졌어. **에드워드**는 그들을 무시하기로 했어. "여기 시체 일곱 구와 날으는 오토바이 다섯 대나 여섯 대의 잔해가 있을 거야." "빨리 동쪽 작은 요새로 오는 게 좋을 텐데." **에드워드**는 지금 매우 초조함을 느꼈어. 순찰 팀이 돌아오면, 그는 요새에서 먼저 후퇴해야 할 거야. 일단 작은 요새를 잃고 상대편이 증원을 요청하면, 그의 게릴라 임무는 큰 문제에 빠지게 될 거야. "오토바이는 하나도 쓸 수 없어. 뛰어야 해." **엘리나**의 목소리는 약간 풀이 죽어 있었어. "그럼 지금 당장 뛰는 게 좋을 거야. 작은 요새의 제어실로 가서 에너지포의 포구를 한 시 방향으로 맞춰. 그들이 그 방향에서 올 거야. 지금 올라가서 에너지포를 재장전할 거야." "내가 포를 쏘러 가면, 너는 어디로 갈 거야?" "에너지포의 한 시 방향에는 사각지대가 있어. 나는 너와 함께 교차 사격을 제공할 높은 곳을 찾을 거야." **에드워드**는 탄창을 재장전하고 작은 요새에서 뛰쳐나와 모래 언덕을 향해 돌진했어.