챕터 18 계획

음, '별 요새에 탑승하면 어떻게 되는 거예요?' 지사가 물었어. 에드워드, 에드워드, 에드워드, 사진을 확대해서 앙드레의 이미지를 보더니 한 지점을 가리켰어. '여기, 메닐이 충돌할 수 있어요.' 거기는 공식 거주 지역이고, 앙드레에서 회복 중인 함대 구성원과 교체 인력의 상당수를 무력화할 수 있거든요. 물론, 정확한 전투 계획은, 제가 상륙 작전 경험이 없으니까요, 그걸 잘 아는 군대 선배들에게 맡겨야겠죠.' '음, 앙드레의 별 요새를 통제하고 기능을 유지하려면 장기적인 해결책이 필요하지.' 지사와 마샬, 자유 연방의 권력자들이 보고서를 앞에 두고 머리를 맞대고 읽으면서 속삭였어. 마소 내부 장교실에서 알폰스는 커피를 집어 들어 편안하게 한 모금 마셨고, 제너럴 왈리치는 손에 든 보고서를 보면서 얼굴을 찡그리고 때때로 코를 찡그렸어. 장군은 보고서를 옆으로 던져 놓고 아픈 눈을 비비며 말했어. '알폰스, 그냥 나한테 말해 주는 게 낫겠어. 너무 글이 많아서 읽기 힘들어요.' 알폰스는 커피를 뿜을 뻔했어. 자기가 오랫동안 고심해서 생각해 온 전투 계획을 장군 앞에서 내놨는데, 상대방의 관심을 끌지 못할 줄은 전혀 예상하지 못했거든. 장군은 그의 생각을 읽은 듯 미소를 지으며 말했어. '늙으면 눈이 좀 흐려져.' '그렇군요.' 알폰스는 마음을 가다듬고 계속 말했어. '현재 저희의 전투 계획은 에소다 행성을 이용해서 연방 경제를 끌어내리는 겁니다. 하지만 연방이 이걸 모를 리가 없으니, 저는 앙드레 별 요새 주변 방어를 돕기 위해 함대의 일부를 차출할 것을 권장합니다. 결국, 그들의 위장 기술을 봤고, 이번에는 기습 공격을 해올까 봐 걱정됩니다.' '앙드레의 별 요새 전체는 셔먼 금속으로 덮여 있어서, 노바급 주포는 맞아도 효과가 거의 없을 거야. 요새 포는 말할 것도 없고, 별 수준의 포만 해도 행성 수준의 부포가 수백 문인데, 함대 전체가 와도 앙드레를 파괴하지 못할 수도 있어.' 장군은 그의 말에 코웃음을 쳤어. '만약 포탄이 117억 5100만 톤이라면요?' 알폰스가 말하면서, 은하계 가장자리에 떠도는 왜소 행성을 가리키며 자신의 별 지도를 펼쳤어. 장군은 눈을 가늘게 뜨고 알폰스에게 말을 걸었어. '알폰스, 설마, 너 미친 거 아니지?' 어색하게 그 자리에서, 그의 마음속 열기는 반쯤 식었고, 알폰스는 욕하고 싶은 충동을 억누르며 끈기 있게 설명했어. '메닐의 별은 은하계 밖으로 던져지기 직전의 왜소 행성입니다. 연방이 그걸 앙드레 요새로 발사했을 수도 있고, 위장된 함대와 이 초강력 볼트로 앙드레 요새를 점령할 수도 있습니다.' '음... 알폰스, 그건 좀 꿈같은 이야기인데, 그들이 메닐을 여기로 쏠 수 있는지 여부를 떠나서, 설령 쏜다고 해도 우리 함대와 요새 포가 그걸 성간 먼지로 날려 버릴 수 있을 거야.' 장군이 손을 흔들며 말했어. 알폰스는 장군을 한 번 쳐다보더니 그가 전혀 관심이 없다는 것을 알고, 한숨을 쉬며 말했어. '그리고 제발, 장군님, 계획서를 넘겨주세요.' 장군은 손을 펴서 무관심한 표정을 지었어. 계획서를 종이 더미에 올려놓고 알폰스에게 말했어. '젊은이, 네가 뛰어나고 열정적인 건 알지만, 전쟁은 전쟁의 상식에 따라야 하는 법이지. 상상력에 에너지를 낭비하지 말고, 내가 계획서를 넘겨주겠어.' 알폰스는 경례를 하고 해치를 걸어 나왔어. 믿을 수 없을 정도로 짜증이 났는데, 그의 계획이 진지하게 받아들여지지 않아서가 아니라, 장군의 말 때문이었어. 그는 속으로 말했어. '전쟁의 상식? 대체 무슨 전쟁이 상식이 있다는 거야?' 무의식적으로 그는 스타쉽의 바이오 베이로 향했어. 장교와 사병들에게 현실감을 유지하도록 만들어진 홀이었고, 다양한 식물로 가득 차 있었고, 꽃향기가 그를 맞이했어. 그는 나무에 기대앉아 형의 작은 발자국이 있는 팔에 든 파일을 꺼내 중얼거렸어. '형, 네가 앙드레 별 요새 공격을 지휘한다면, 어떻게 싸울 거야?' 에드워드 엘리나는 별항구에서 회의실을 함께 나왔어. 지사가 엘리나의 건강을 걱정했기 때문에, 둘은 별항구의 저중력 지역에서 생활하고 일하도록 배정되었어. '계획의 세부 사항이 이렇게 복잡할 줄은 몰랐어.' 에드워드가 말했어. '처음에는 너무 간단하다고 생각했는데.' '네가 계획을 세운 건 정말 대단해. 세부 사항을 추가하는 건 그 참모 장교들의 일이고.' 엘리나는 고개를 들지 않고, 컨트롤러에서 뭔가를 계산하고 있었어. '우리는 기본적으로 이 일에 할 수 있는 건 다 했어, 나머지는 실행에 달려 있어.' 에드워드가 음료수 기계로 가서 커피 두 잔을 주문했어. '나중에 무슨 일이 벌어질지 생각 안 해?' 엘리나는 그가 건네준 커피를 받으려 하지 않았고, 그를 쳐다보지도 않았어. 에드워드는 얼어붙었고, '나중? 뭐가 나중인데?'라고 물었어. 엘리나는 화난 얼굴로 고개를 들고 말했어. '결혼하는 거!' 에드워드는 머리를 때렸어. 루셸에 올라서 원정을 떠난 이후, 계속된 전투와 생각 때문에 이 일을 잊었지 뭐야. 그는 약간 사과하는 투로 말했어. '이 일 끝나고!' '알았어.' 한 달 후, 에드워드는 메닐 행성의 넓은 땅에 서서 거대한 깊은 구덩이의 세 번째 추진기를 바라보았어. 거인의 눈동자처럼 깊고 어두운 광경이었지. '헤헤! 내가 간다.' 엘리나의 흥분된 목소리가 통신기를 통해 들려왔어. 에드워드는 뒤돌아보며 엘리나가 그녀의 다목적 유니폼의 추진기에 힘입어 천천히 자신을 향해 떠오르는 것을 지켜봤어. '재밌게 놀았어?' 그가 웃었어. '충분히 재밌게 놀았어. 설명해 줄게. 추진기가 여섯 세트 있는데, 각각 지름이 3천 미터고, 3억 톤의 극심한 추력을 낼 수 있고, 메닐 행성의 상대 속도로 빛의 속도의 13%까지 가능해. 너희 앞에 있는 추진 섹션 외에도, 지하 조향 섹션도 있고, 지하 2천 미터는 꽃병 형태로 만들어졌고, 방향을 플러스마이너스 60도 조절할 수 있어. 제어 섹션은 위탁되었고 이제 메닐의 별이 적절한 궤도 위치로 이동하기를 기다리고 있어.' 에드워드는 그녀의 보고를 듣고 그녀의 시범을 보면서, 한 달 넘게 긴장했던 그의 마음을 풀어주는 봄기운을 느꼈어. 한편, 앙드레 별 요새에서 알폰스는 초조하게 그의 순양함의 일부만을 배치하고 있었어. '여기, 여기, 그리고 이 위치가 중요한 위치입니다.' 그는 별 지도에서 몇 군데를 가리키며 얀에게 말했어. '으, 순양함 15척을 셋으로 쪼개다니, 네 조언을 따랐지만 텅 빈 선반만 줬네.' 얀이 약간 분개하며 말했어. '그래도 장군님 덕분에 그들이 제안을 받아들일 수 있었으니, 우리의 주요 목표는 별 요새의 정찰 사각지대를 함대로 채우는 거야.' 알폰스가 말하면서, 별 지도에 두 개의 점을 더 표시했어. '하지만 탐지 레이더 전력이 순양함만으로는 닿지 않을 텐데요.' 양이 말했어. '어쩔 수 없어, 최선을 다해야지.' 알폰스가 말을 끝내고, 별 지도를 끄고 던져 버리며 말했어. '계획대로 하고, 부디 조금이라도 효과가 있기를.' '예! 알겠습니다, 서!' 얀이 경례를 하고 해치를 나갔고, 알폰스는 깊은 생각에 잠겼어. 며칠 후, 에드워드는 특수 작전 부대의 전투 회의에 참여했는데, 이전 회의에서 침입과 점령 후 별 요새의 기능을 유지할 필요성에 대해 논의했기 때문에, 연방은 결국 앙드레 별 요새 점령 임무를 해병대가 아닌 특수 작전 부대에 맡겼어. 에드워드는 목을 가다듬고 말했어. '작전 요구 사항, 먼저 별 요새의 무기 시스템과 통신 시스템을 제어하고, 요새 포를 사용하여 적을 저지하고, 둘째, 방송 수준의 통신을 사용하여 적을 별교로 후퇴하도록 합니다. 자, 다들, 발언해 주세요.' 에드워드는 모든 계획이 논의되고 모든 사람이 동원 배치를 수행하도록 동기를 부여받았기 때문에 특수 작전 부대를 여유롭게 걸어 나왔고, 그는 아무것도 할 일이 없어서 다시 들어갔어. '에드워드, 일주일 안에 메닐의 별이 작전에 투입될 예정인데, 특수 작전 팀을 먼저 보내야 할까요?' 엘리나의 목소리가 인터콤을 통해 들려왔어. '이미 준비됐어. 점령 후 별 요새의 임시 기동을 위해 약 200명의 기술자가 더 필요해서, 그들에게 너에게 보고할 인원을 선택하라고 했어.' 에드워드가 걸어가면서 말했어. '나도 갈 거야.' 엘리나가 말했어. '하지 마, 이건 지난 몇 번과는 다를 거야. 전에 너희가 이길 수 없어도 도망칠 수는 있었지만, 이번에는 도망갈 데가 없어.' 에드워드는 진심으로 엘리나가 목숨을 걸기를 원치 않았어. '그럼 너도 가면 안 돼!' 엘리나가 말했어. '둘 다 가거나, 아니면 아무도 안 가.' '아차, 특수 작전 병력 5,000명을 상륙시키는 최종 결정이 내려졌고, 내 차례는 아니었고, 그냥 가고 싶었는데 지사가 안 된다고 했어. 라이플맨에 머물면서 지휘하라고 했어.' 에드워드가 말하며, 군용 모자를 침대에 던져 놓고, 그의 선실 문을 밀고 열었어. '으! 나는 아직도 가고 싶어.' 엘리나가 원망하며 말했어. 평소의 스릴을 즐기는 그녀는 아직도 공격에 참여할 것을 기대하고 있었어. '생각도 하지 마, 내 곁에 있어. 결국, 너는 궤도 수정을 지시해야 할 테니까.' 에드워드가 책장에서 책을 꺼내 펼쳐 읽었어. '에드워드, 결혼하고 나서 켄타우리 캔틸레버로 여행 갈래? 신혼여행으로 폐허를 보고 싶어.' 엘리나가 말했어.