챕터 29 우주선
얼굴이 빨개진 엘리나가 에드워드의 팔을 뿌리치고 말했어, '아 진짜 기술 멍청이!
이거 슈퍼 퓨전 리액터인데, 너가 맡는 냄새 있잖아, 그게 전기가 멈출 때 주변 산소 분자를 이온화해서 그런 거야. 멍청이 멍청이 멍청이!'
에드워드는 얼굴에서 침을 닦고 물었어, '근데 이거 어디서 났어?'
'후사르가 뭔지 알아? 제국 대함대의 기함 말이야.
이 덩치 큰 녀석이 그걸 움직이는 몇 개의 슈퍼 리액터 중 하나인데, 이것 하나만으로도 도사 행성 절반에 매일 전력을 공급할 수 있다고.' 엘리나가 흥미롭게 설명했어.
에드워드는 엘리나의 설명을 끊고 말했어, '아니, 이게 어디서 난 거냐고. 이거, 여기 있는 건 연방 규정에 어긋나잖아!'
'야, 너는 뭔 상관이야, 성간 쓰레기 수집단이 전장에서 주워온 건데.
너는 이득도 모르잖아, 이걸 써서 배에 동력을 공급하면, 접는 모듈이 버티기만 하면, 멤버들이 버티기만 하면, 일반적인 것들보다 더 많이, 더 멀리 한 번에 접을 수 있다고.'
엘리나는 흥분해서 말했어.
에드워드도 흥분해서 말했어, '그럼 회전하는 팔 사이의 황무지를 건널 수 있겠네!'
'꿈도 꾸지 마.'
엘리나는 에드워드의 머리에 찬물을 끼얹고 계속 말했어, '너 완전 잘못 알고 있어.
비유를 들어줄게, 이거는 너의 셔틀에 장착된 훨씬 효율적인 엔진 같은 거야, 너의 셔틀이 더 빨라지고 오래 달리겠지만, 그렇다고 셔틀을 무한정 날릴 수 있는 건 아니잖아.'
에드워드는 머리를 긁적이며 말했어, '그럼 별로 쓸모 없잖아.'
'전체 항해 시간을 3분의 1로 줄여줘.' 엘리나는 기쁨을 공유하고 싶은 마음이 점차 사라지면서 말했어.
에드워드는 항해 시간 단축에 대해 아무런 감흥을 느끼지 못했지만, 엘리나의 점차 무너지는 표정을 모두 보고 있었고, 특별한 전사의 예민한 신경은 위험을 감지하고 즉시 긴장했어.
그는 웃으며 말했어, '와, 대박인데. 그럼 다음은 뭐야, 내가 뭘 도와줄 수 있을까? 나의 작은 야생 고양이.'
'너의 권한을 써야겠어, 연방 데이터베이스에 들어가서 몇 가지 데이터를 확인해야 해, 이 덩치 큰 녀석을 손봐야 하거든.' 엘리나가 뒤로 손을 뻗어 바닥에 꼬여 있는 거대한 8자 모양 장치를 가리키며 말했어.
에드워드는 약간 망설였어, 그는 보수적인 사람은 아니었지만, 데이터베이스를 너무 많이 사용해서 관련 데이터를 찾아보면 연방 사법 당국의 조사를 받을까 봐 걱정했지.
엘리나는 그의 걱정을 간파하고 말했어, '걱정 마, 너가 접속한 흔적은 안 남길게.'
에드워드는 손목에 찬 통신기를 풀어서 엘리나의 손에 쥐여줬어, 엘리나가 통신기를 잡고 돌아서서 사이드 테이블로 갔고, 통신기를 퀀텀 컴퓨터에 연결한 후 통신기는 자체적으로 작동하기 시작했어.
연방 데이터베이스 로그인 화면이 엄청난 속도로 화면을 가득 채웠고, 이미지는 거기서 멈추지 않고 바로 로그인되었고, 더 많은 데이터가 빠르게 지나갔고, 잠시 후 엘리나는 연결을 끊고 통신기를 에드워드에게 돌려줬어.
엘리나는 다운로드된 데이터 줄을 보고 말했어, '역시 그랬어.'
에드워드는 통신기를 다시 차고 위치를 조절하면서 물었어, '왜 그래? 후사르의 전력 데이터가 데이터베이스에 없었어?'
'없어.' 엘리나는 퀀텀 컴퓨터를 흥미롭게 쳐다보며 말했어, '건쉽 후사르는 있는데, 이 두 전투기가 아직 자매선이라는 건 몰랐네, 같은 유형의 슈퍼 퓨전 리액터를 사용하잖아.'
에드워드는 긴장해서 주변에 모여서 보려고 하는 두 형제를 밀어내고 말했어, '그럼 다 봤으면 지우는 거 잊지 말고, 괜히 사고 치지 말고.'
엘리나는 데이터를 보고 그림을 보면서 감탄했어, '이 슈퍼 퓨전 리액터가 완성된 건 정말 다행이야, 안 그랬으면 부족한 부품을 만들려고 해도 재료를 찾을 수 없었을 거야.
게다가, 이제 이런 가공 방법을 쓰는 사람은 아무도 없을 텐데, 제국 이전 시대는 정말 야만적인 힘으로 기적을 창조하던 시대였지.'
그녀가 건쉽의 기밀 도면을 넘겨보는 것을 보면서, 에드워드는 불안하게 외쳤어, '야, 너 혹시 전체 도면 다 챙기는 거 아니지!'
'우리 신혼여행용으로 하나 만들려고, 그냥 빌리는 거야, 나중에 지울게.' 엘리나는 퀀텀 컴퓨터로 뭔가를 계산하면서 말했어.
'만약 누군가 알게 되면, 우리 둘 다 연방 보안부에 끌려갈 거고, 신혼여행은 똥 되는 거야.' 에드워드가 말했어.
'약속해! 괜찮을 거야! 걱정 마!' 엘리나는 아무렇지도 않게 말했어.
'안드레이 스타포트의 제국 사령관이 그 당시 자신의 대함대에게 그랬지, 무지는 죄가 아니지만, 오만은 죄다.'
에드워드는 가볍게 말했고, 그 목소리에는 약간의 짜증이 섞여 있었어, 그가 화가 난 것은 기밀 문서에 대한 무단 접근 때문이 아니라, 엘리나의 오만함 때문이었어.
엘리나는 얼어붙었고 퀀텀 컴퓨터에서 기밀 파일을 삭제하기 시작했어.
그녀는 에드워드를 향해 고개를 기울이고 말했어, '이미 삭제했어, 그리고 에드워드, 말해줄게, 이건 자신감이지, 오만이 아니야, 그리고 아무도 나를 막을 수 없어, 이런 훌륭한 기술로 배우는 것을.'
두 형제 페드로는 칼을 가는 분위기를 보고, 상황을 정리하려고 급히 다가왔어, 형제가 말했어, '자, 자, 내가 다른 거 보여줄게, 여기 좋은 거 많아.
엘리나, 아직 전투기의 실드 발생기, 로케이터 시스템, 그리고... 음, 가죽 시트도 있어...'
형제들이 쌓아놓은 쓰레기 더미 앞에서, 엘리나는 조용히 에드워드의 손을 잡고 그의 어깨에 기대었어.
그녀는 속삭였어, '나는 그냥 너가 내 능력을 믿어주길 바랐고, 내 지식이 너의 힘이 되길 바랐어, 너는 너무 빨리 갔지만, 나는 여전히 같은 바보 같은 소녀야.'
에드워드는 엘리나의 기술에 대한 거의 병적인 집착에 대한 답을 들은 순간 안도했어.
그는 엘리나의 머리를 쓰다듬으며 말했어, '바보야, 너는 이미 나의 든든한 기술력이야, 만약 내 공상적인 전술 개념이 날개라면, 너의 지식은 그 날개의 깃털이야. 나를 날게 하는 건 두 개의 날개가 아니라 너야.'
두 사람은 서로를 애정 어린 눈빛으로 바라보았고, 그리고 두 개의 전구 앞에서도 키스했어.
키스 후, 엘리나는 약간 촉촉해진 눈으로 말했어, '그건 충분하지 않았어, 내가 너를 위해 다른 사람이 한 일을 했고, 너는 아무도 하지 않은 일을 했어.'
에드워드는 양손으로 엘리나의 어깨를 잡고, 자신감을 전달하려고 노력했어.
그는 말했어, '안드레이 스타포트의 승리는 혼자 이룬 적이 없어, 내가 방향을 제시했고, 너는 그 방향의 안개를 걷어내서 모두가 길을 볼 수 있게 했고, 연방 함대의 장교들과 병사들이 길을 닦았어.'
엔진 오일 냄새와 함께 산들바람이 그들 옆을 스쳐 지나갔고, 녹슨 부품의 산이 살짝 삐걱거리는 소리를 내며 두 사람을 현실로 불러냈고, 엘리나는 부끄러워하며 머리를 매끄럽게 하고 에드워드의 손을 잡았어.
어색함을 풀려고 노력하며, 에드워드는 기침하고 천천히 형제 페드로에게 말했어, '그래서, 가죽 시트가 있다고 생각했는데? 어디 보여줘봐.'
다른 액세서리 대부분을 고른 후, 몇몇 사람들은 그것들을 수송선에 싣고 민간 스타포트로 가져가서 조립하기 시작했어.
가는 길에, 엘리나는 자신이 디자인한 도면을 가져와서 땜질하면서 페드로 형제들에게 선을 긋을 때의 주의사항을 알려줬어.
'에너지선은 중앙에 놓지 말고, 선체 갈비뼈 방향으로 놓아, 무게가 더해져도 상관없어.' 엘리나가 말했어.
두 형제는 각자의 통신으로 공유된 도면을 보고 뭔가를 의논하려고 함께 모였어.
에드워드는 자신이 기술 멍청이라는 것을 알고 있었고, 방해해서 바보가 될 생각은 없었고, 솔직히 수송 셔틀을 운전해서 앞으로 갔고, 세 시간 동안 지루하게 운전한 후, 셔틀은 스타포트의 하역 구역에 멈췄어.
그것은 소박한 스타포트였어, 특히 대전쟁 이후, 연방이 다양한 민간 선박을 징발했기 때문에 선창에 한 척의 배도 없었어.
분명히, 형제 페드로는 여기 단골이었고, 그는 숙련된 솜씨로 휘파람을 불었고, 직원 한 명이 나타나 그들을 향해 달려갔어.
직원은 먼저 페드로 가족의 큰 형과 악수하고, 주먹을 부딪히고, 손바닥을 뻗어 가운데 손가락, 집게 손가락, 엄지 손가락의 세 손가락을 뻗고, 약지와 새끼 손가락을 구부리고, 엄지 손가락을 몇 번 아래로 톡톡 쳤고, 입으로 뭔가를 중얼거렸어.
에드워드는 속으로 생각했어, 이 녀석, 또 무슨 조직에 들어간 건가?
페드로 가족의 큰 형은 같은 제스처를 하고 말했어, '내 친구를 데리고 배를 만들러 왔는데, 지금은 용골이나 갈비뼈가 없어서, 한 쌍 찾아봐, 최대한 좋은 걸로.'
에드워드처럼 기술 멍청이조차도 배의 용골과 갈비뼈가 얼마나 중요한지 알고 있었어, 그것들은 배의 크기, 하중 지지력, 화력, 심지어 개조 능력을 직접적으로 결정했어.
이 스타포트 소년은 말했어, '요즘 좋은 게 꽤 많은데, 다 여기 있어요, 다 고르세요.'