챕터 16 양측의 계획

에드워드, 고개를 돌리더니, 엘리나의 달콤한 미소를 봤어. 바로 그 다음, 그 달콤한 미소가 목소리로 바뀌더니, '머리 비우느라 하루 넘게 입 다물고 있었잖아. 뭔가 재밌는 거 생각해낸 게 분명해. 제독님한테 말해봐,'라고 말했어. 돌아서서, 에드워드는 함교에 있는 모든 장교들과 병사들의 시선을 받았어. 힘이 되고 든든했지. 얽혀있던 마음도 지금은 아무렇지 않았어. 숨을 크게 쉬고, 결심했어. 도사스 별의 펜랜드 시에서, 바닷가에서 불어오는 산들바람이 브렌다의 아름다운 긴 머리카락을 부드럽게 스쳤어. 브렌다는 해변 의자에서 천천히 일어나서, 멀리서 오는 늙은이에게 손을 흔들었어. '젠장, 너 완전 부럽다! 넌 완전 땡땡이잖아!' 제너럴 바가 멀리서부터 소리치기 시작했어. '당신도 곧 올 거 아니에요?' 브렌다가 해변 의자를 포기하며 말했어. '이런, 별별 회의들 때문에 너무 귀찮아. 아, 그리고 에드워드가 우리 둘 다 찾아올 것 같아?' 제너럴 바는 브렌다가 건네준 코코넛을 받았어. 브렌다는 기뻐하며 말했어. '아니, 에드워드 그 꼬맹이는 가족적인 애야. 그냥 게으름뱅이라서 누가 좀 밀어줘야 해. 엘리나랑 성격이 잘 맞아.' '그래, 그 꼬맹이는 치약 같아서, 짜야 겨우 나온다니까.' 바는 코코넛을 옆에 두고 말했어. '내가 은퇴하면, 우리 둘이... 어쨌든 너에게 이름을 지어줄까 해.' '흥.' 브렌다는 코웃음을 치며 바를 빤히 쳐다봤어. 바는 즉시 해변 의자에서 벌떡 일어나서 말했어. '흥, 그런 말 하지 마. 다 생각해놨어. 펜랜드 시에 정착해서 애들 두 명 더 낳는 거야!' '애들 두 명 더? 나 마흔셋이야! 게다가 엘리나도 있잖아.' 브렌다는 바를 노려보며 말했어. 바는 즉시 브렌다의 어깨를 잡고 그녀에게 바싹 다가가서 말했어. '나도, 내 아이들을 갖고 싶어.' 브렌다는 그의 어깨에서 손을 떼고 물었어. '엘리나는 어떻게 돼가?' 바는 브렌다를 따라 걸으며 말했어. '걔는 입양된 애고, 에드워드는 너무 어려서 기억도 못 해. 난 한 번도 결혼한 적이 없고, 생각해봐.' 브렌다는 웃으며 바의 목을 잡고 말했어. '늙은 악마 같으니! 네 딸이 그렇게 예쁜데 넌 왜 이렇게 못생겼어? 어느 쪽 말을 믿어야 할까?' 해변에서, 두 쌍의 발자국이 나란히 멀어져 갔고, 곧 밀려오는 파도에 사라졌어. 에드워드는 스타포트 파견 센터의 전망대에 팔짱을 끼고 서 있었어. 그는 항구에 걸려 있는 루셸의 얽힌 선체를 바라보며, 마음속으로 작전 계획을 생각하고 있었어. 그때 그의 뒤에서 두 손이 그의 허리를 감쌌고, 그는 모호하게 뒤돌아 방문자를 쳐다봤어. '작은 야생 고양이, 왜 더 자지도 않고 일찍 뛰쳐나온 거야?' 그는 엘리나의 얼굴 옆에 흩어진 머리카락을 그녀의 귀 뒤로 넘겨줬어. '빅 와일드 엉덩이, 도모 별로 가려고, 잠을 잘 수가 없어.' 엘리나는 발끝으로 서서 에드워드에게 키스했어. '그래, 자유 연합의 수도별로 가는 건데, 어떤 놈들인지 궁금하네.' 에드워드가 말했어. 엘리나는 걸어와서 그의 옆에 앉아 말했어. '그렇게 사귀기 어렵진 않을 거야. 윈첼이랑 다른 애들 봐봐, 널 그렇게 따르잖아.' 에드워드는 고개를 저으며 말했어. '난 누구를 정복하거나 지배하고 싶지 않아. 그냥 우리 계획을 받아들일 수 있도록 누군가를 설득해야 해. 그게 되면, 내 목적은 달성될 거야.' '그래서 정확히 네 목적이 뭔데?' 엘리나는 다리를 하나 들어올려 다른 다리 위에 얹으며 말했어. '우리 별밭 안에서 평화를 보장하고 싶어.' 그는 엘리나에게 걸어가며 말을 이었어. '결국, 우리는 여기서 살아가야 하고, 내 아이들이 전쟁 한가운데서 태어나는 건 원치 않아.' 그는 전쟁 때문에 헤어진 가족들을 생각하며 마음을 다잡을 수밖에 없었어. '만약 연합의 총독이 네 계획을 받아들인다면, 성공할 가능성은 얼마나 돼?' 엘리나가 물었어. '30% 정도 돼.' 에드워드는 손가락 세 개를 펴 보였어. '너무 낮아.' 엘리나는 고개를 저으며 말했어. '만약 연방이 안드레 스타포트를 차지하지 못하면, 5년 안에 제국 지배로 돌아갈 거고, 그건 연방에게 용납될 수 없어.' 에드워드는 엘리나처럼 앉으며 말했어. '우리 태워갈 전함이 곧 도착할 거야. 이런 얘기는 안 하는 게 좋겠어. 아직 생각할 세부 사항이 좀 있어.' 엘리나는 순종적으로 말을 멈추고 그의 어깨에 머리를 기댔어. 하루 뒤, 연방의 펜타컬러 웜 순양함이 항구에 정박하여 에드워드와 50명이 넘는 다른 장교와 병사들을 태우고 자유 연합의 수도인 스타 도모로 향했어. 그들은 그동안 일곱 번의 하이퍼스페이스 폴드를 거쳐 목표 별계 근처에 빠르게 도착했고, 그 후 융합 엔진을 켜고 정기적인 항해를 시작했어. '하이퍼스페이스 점프를 아무리 많이 경험해도, 아직 익숙해지기가 어렵네.' 윈첼은 불편함을 감추려고 애썼지만, 그의 얼굴은 여전히 그의 위가 울렁거리고 있다는 것을 드러냈어. '불편해?' 에드워드는 놀라며 물었어. '각하께서는 별을 위해 태어나신 분일지도 모릅니다.' 윈첼은 몸을 가다듬으며 말했어. 에드워드는 확신이 서지 않아 당황한 표정을 지었어. 윈첼은 말을 이었어. '아, 네, 각하. 제 고향 행성에 이런 전설이 있습니다. 우리는 인류가 처음에는 특정 행성에서 시작되었고, 그 후 알 수 없는 이유로 성간 이동이 일어났다고 믿습니다. 처음에는 하이퍼스페이스 폴딩 장치가 완벽하지 않아서 많은 부작용이 있었고, 그 결과 특정한 인구만 그 부작용을 견딜 수 있었습니다. 우리는 이 사람들을 별과 강을 위해 태어난 사람들이라고 부릅니다. 그들은 스타 리버 제국이 그 후에 생기기 전에 은하수 전체에 인류의 씨앗을 뿌렸습니다.' 에드워드는 웃으며 말했어. '그건 그냥 전설이잖아, 분명.' '오래된 책에서 비슷한 이야기를 읽었어.' 엘리나가 끼어들었어. '그 행성의 이름이 뭐였지?' '전설에 따르면 지구라고 부릅니다.' 윈첼이 말했어. '맞아, 이상한 이름이네! 그렇게 부르는 걸 보니, 우리 도사스에서는 샌드볼이라고 불러야 해.' 엘리나가 웃었어. '별 지도에서 그 행성을 찾아봤는데, 은하 전체에 지구라는 행성은 없었습니다.' 윈첼은 불편함을 떨쳐내려고 가슴을 두드렸어. '아마 우리 역사의 단절 때문에 남겨진 걸 거야.' 엘리나가 생각에 잠겨 말했어. '우리가 안드로메다 은하나 더 멀리 있는 은하에서 왔을 가능성도 있어.' 에드워드는 전쟁 외의 다른 것에 대해 이야기하는 것을 즐기며 흥미를 보였어. '가장 가까운 별자리인 안드로메다조차도 1천만 광년이 넘잖아! 만 광시 이상을 폴딩할 수 있는 하이퍼스페이스 폴딩 장치는 없어.' 엘리나는 그의 말을 일축했어. 윈첼은 턱을 만지며 잠시 생각하더니 말했어. '이거 정말 가능하네, 고대 유적에 대해 아세요?' '알아, 알아. 궁수자리 나선팔 근처에 지적 창조물이 많고, 작은 건 별만하고, 큰 건 성운 같아. 항상 보고 싶었는데, 그런 지적 창조물이 어떻게 그렇게 많은 질량을 유지하면서 블랙홀로 붕괴되지 않는지 정말 모르겠어.' 엘리나는 별의 강을 밖으로 내다보며 갈망하는 표정을 지었어. '아마도 그 지적 창조물들이 우리가 은하로 왔을 때 사용했던 배일 수도 있어요.' 윈첼은 이미 결정했다는 듯 고개를 끄덕이며 말했어. 에드워드는 고개를 저으며 말했어. '아니, 아니, 논리가 맞지 않아. 생각해봐, 우리가 수백만 광시를 여행했는데, 여기 왔을 때 기술이 퇴보한 걸 어떻게 설명할 건데.' 엘리나는 머리를 긁적이며 말했어. '맞아, 그런데 지구에 관해서는, 아마 오래전에 은하에서 버려져 차가운 별이 됐을 거야.' '차가운 별에 대한 이야기를 오래 들었는데, 고아 행성을 말씀하시는 건가요!' 윈첼이 말했어. '내던져졌다고?' 에드워드는 생각에 잠겨 중얼거렸어. 엘리나가 그의 작전 계획의 마지막 조각을 찾아내면서 그의 마음속에 명확함이 스며들었고, 그는 갑자기 비교적 더 완벽한 계획 시나리오를 떠올렸어. 엘리나는 계속 입을 열려던 윈첼을 쿡 찌르며 그에게 던진 당황한 표정을 보고 턱으로 에드워드를 가리키며 에드워드를 바라보며 그가 생각에 잠긴 것을 알고 입을 다물었어. 멀리서 도모 행성은 양배추처럼 보였어. 밝은 녹색과 서리가 내린 듯한 흰색이 섞여 있었는데, 위성이 없고 자체 수송이 너무 빨라서 양배추가 삽으로 평평하게 두드린 것처럼 보였어. '저 산은 얼마나 높아?' 엘리나는 아이처럼 흥분했어. '모르겠어. 내가 아는 건 대부분의 산이 대기 밖에 있다는 것뿐이야.' 윈첼이 말했어. '어떻게 그게 가능해!' 에드워드는 감탄사를 터뜨렸어. 그는 세상에 그런 봉우리가 있다는 것을 믿을 수 없었고, 우연히 그의 전투 지도를 꺼내 도모 별의 그 부분에 맞춰 몇 번 눌렀지만, 권한이 부족하다는 것을 깨닫고 분개하며 주머니에 다시 집어넣었어. '타마 별의 중력이 이상해서, 산 꼭대기에서도 중력이 작용해서 거기에 있는 눈을 꽉 잡을 수 있게 해줘서 떨어지지 않게 해주는 거야.' 엘리나는 거대한 산들을 쳐다보며 말했어.