챕터 30 그림자처럼

그렇게 말하고, 그는 인터페이스를 띄우려고 통신기를 켜서 작동시켰어. 그리고 그걸 페드로 형제네 큰형에게 연결해서 셋이서 다시 머리를 맞대고 골랐지. **에드워드**도 이번에는 정신을 좀 차리고, 인터페이스에 있는 액세서리들을 쭉 보니까 여기 있는 거랑 페드로네 집이랑 또 다른 점이 있더라고. 여기에 있는 건 대부분 용 뼈, 갈비뼈, 껍데기 같은 잔해들이었고, 장비는 거의 없었어. **엘리나**는 용 뼈랑 갈비뼈를 고르는데 오래 걸리지 않았어. 그건 스콜만 금속으로 만들어진 뼈대였는데, 크기도 적당했어. **엘리나**는 **에드워드**에게 말했어. “이거야. 스콜만 금속은 튼튼한 정도는 중간 정도지만, 엄청 유연하다는 장점이 있어서 우리 같은 작은 배에 딱 맞아.” **스타포트 소년**은 그녀의 선택에 놀라지 않은 듯이 말했어. “여기서 기계 가공도 할까요?” “그럼, 정박할 곳이랑 숙련된 노동자 열 명에, 작업 장비 풀세트만 주세요.” **페드로**가 말했어. “좋아요. 그럼 2만 7천 달러입니다.” **스타포트 소년**은 돈을 받으려고 손을 내밀며, 곧 돈을 받을 듯한 그의 통신기를 보여줬어. **에드워드**는 이걸 보고 손을 뻗어 돈을 내려고 했지만, **페드로** 형제의 큰형이 막아서며 말했어. “내가 할게, 너는 이런 데 기록 남기는 거 싫잖아.” **에드워드**는 이해하고 말했어. “아, 그럼 내가 나중에 너한테 바로 입금해 줄게.” 돈을 지불한 후, **스타포트 소년**은 사람들에게 장비를 운반선 셔틀에 싣고 정박지로 옮겨서 치우라고 인사를 했어. 그리고 이때, 몇몇 사람들이 **스타포트**에 탑승했지. 정박지에서 바쁘게 일하는 노동자들을 보면서, **에드워드**는 마치 세상과 동떨어진 듯한 느낌을 받았어. 마치 그때 루셸을 수리할 때의 장면이 떠오르는 듯한 느낌이었지. 반나절 동안 바쁘게 작업한 후, 용골이 놓였어. **엘리나**는 160미터 길이의 용골을 보면서 **에드워드**에게 말했어. “이 녀석 진짜 멋질 거야. **에드워드**, 우리 얘 **실버 드래곤**이라고 부르자.” “**실버 드래곤**? 그게 무슨 뜻이야?” **에드워드**는 그 이름의 의미를 이해하지 못하고 물었어. **엘리나**는 놓여진 은색 용 뼈들을 쳐다보며 말했어. “은색 용이야. 용은 옛날에 하늘을 날 수 있었고, 종종 구름 속에 숨어 있었다고 하잖아.” “너희는 돌아가 봐. 여기는 내가 있으니 안심해도 돼. 일주일 후에 다시 오면 돼.” **페드로** 형제의 큰형이 말했어. **엘리나**는 또 다른 지시를 하기 위해 도면을 꺼냈고, 30분 후에 둘은 **스타포트**에서 나왔어. **에드워드**는 그의 팔에 기대어 그의 옆에 있는 **엘리나**를 바라봤어. 그의 팔에서 느껴지는 부드러움에 약간 어지러워졌고, 그는 물었어. “근데, 우리 아직 섹스 안 했지?” “너 어제 너무 취해서 일어날 수도 없었잖아, 어떻게 섹스를 해.” **엘리나**가 수줍게 대답했어. 그녀의 섬세한 작은 얼굴을 보면서, **에드워드**는 더 이상 내면의 욕망을 제어할 수 없었고, **엘리나**의 이마에 키스하며 말했어. “여기서 그냥 하면 안 돼?” **엘리나**는 너무 떨려서, 간신히 뜨거운 몸을 억누르며 말했어. “여기서? 좀 너무 과한데.” **에드워드**는 **엘리나** 뒤에 있는 호텔 몇 군데를 가리키며 말했어. “하나 골라.” 그녀는 숨을 곳이 없다고 느껴, 부끄러움에 얼굴을 가리고 바닥에 쪼그리고 앉았어. **에드워드**는 그녀를 껴안아 올렸고, **에드워드**의 팔에 안긴 **엘리나**는 놀라서 부드러운 신음을 내며, **에드워드**는 팔에 안긴 **엘리나**에게 말했어. “그럼 아무거나 골라 봐.” 그러면서 그는 **엘리나**를 가장 가까운 호텔로 데려갔어. 일주일이 빠르게 지나갔고, 그 둘이 다시 **스타포트**에 왔을 때 **스타포트**의 정박지는 여전히 비어 있었어. **스타포트 소년**에게 물어본 후, 그들은 두 **페드로** 형제가 새로 건조된 **실버 드래곤** 우주선을 시험 운항하러 막 나갔다는 것을 알았어. 그리고 그 둘은 심심해서 근처 호텔에 가서 시간을 때우기로 했지. 결과적으로, 그들은 늦은 오후 해가 나올 때까지 기다렸고, 그때서야 **페드로** 형제들이 돌아온다는 소식을 기다렸어. 그 둘은 **스타포트**에 와서, 얼룩덜룩한 껍질을 가진 **실버 드래곤** 우주선이 정박지로 들어오는 것을 바라봤어. 마치 넝마 인형처럼 헝겊 조각들을 이어붙인 것처럼 흉했어. 특히 저녁 햇빛에 반사되면서, 각 조각들이 다른 색깔을 띠는 듯했고, 배 전체가 거대한 꽃 호리병으로 변한 것 같았어. “이… 너무 흉해!” **엘리나**가 말했어. “그렇게 예쁘진 않네.” 지난 며칠 동안의 달콤한 경험들을 다 겪고, **에드워드**는 더 이상 흉하다고 말할 수 없었고, **엘리나**의 말도 부인할 수 없어서, 그저 어정쩡하게 동의할 수밖에 없었어. “싫어.” **엘리나**는 혐오스러운 표정으로 말했어. **에드워드**는 급히 설득했어. “그러지 마, 이봐, 이미 시간은 다 썼고, 다른 걸 구하는 건 빡세.” 해치가 열리고 **페드로** 형제들이 허둥지둥 뛰어나오더니, 무릎을 꿇고 마른 기침을 했어. 그 둘은 상황을 묻기 위해 달려갔고, **페드로** 형제의 큰형은 고개를 들고 말했어. “15번 연속 접기, 기록 깨짐, 접기 모듈 교체 필요, 폭주하는 에너지 출력을 맞춰줄 수 있는 접기 모듈이 달린 대형 운반선 찾아야 해.” “나만의 디자인으로, 세상에 하나뿐인 배!” **엘리나**는 배를 싫어했었다는 것을 잊어버린 채 흥분하며 말했어. 3일이 더 지나고, **실버 드래곤**은 접기 모듈을 교체했고, 다른 수정 사항들도 완료했어. **에드워드**는 **페드로** 형제가 어떻게 이 민간 선박을, 구축함보다 약간 작은 크기임에도, 연방 정부에서 허가한 항공기 식별 포트 번호를 얻었는지 궁금했어. 더욱 믿기 어려운 것은 이 배에 행성급 에너지 대포 두 개와 군용 탐지 시스템도 장착되어 있었다는 것이었지. “페인트칠!” **엘리나**는 완료 직전의 마지막 과정에 있는 노동자들에게 활기차게 인사했어. 여러 노동자들이 여러 개의 기계 팔을 제어하며 위아래로 날아다니는 것을 보았고, 페인트칠 작업은 순식간에 끝났어. **스타포트**에 떠 있는 **실버 드래곤**은 은색 페인트로 도사 달의 차가운 빛을 반사하며, 마치 갓 태어난 달처럼 보였어. 모양은 나무 잎에서 떨어지는 이슬 방울 같았고, 유선형 디자인은 **에드워드** 앞에 예술 작품처럼 펼쳐졌어. 그는 기술에 대해 아무것도 몰랐지만, 둥글고 기술적인 아름다움에 압도되어 **실버 드래곤**의 아름다움에 감탄하지 않을 수 없었어. 바로 다음 순간, 그 아름다움은 파괴되었어. 노동자는 기계 팔을 조작하여 선체에 dss-262m **실버 드래곤**이라는 포트맨토를 검은색으로 칠했어. 그는 포트 번호가 아름다운 옥에 금이 간 것과 같다고 느꼈고, 이 귀중한 예술 작품을 즉시 가치 없게 만들었지. **엘리나**는 그것을 봤지만 신경 쓰지 않았어. **실버 드래곤**의 강력한 기능 때문에, 그녀는 오랫동안 그것의 외관에 신경 쓰지 않았고, 만족스럽게 고개를 끄덕이며 **에드워드**에게 말했어. “가자, **스타 슈퍼마켓**에 가서 물품이랑 생필품 좀 사자.” **스타 슈퍼마켓**에는 성간 여행객들을 위한 물건들로 가득했어. 온갖 종류의 식료품, 에너지 공급, 생필품, 온갖 액세서리, 심지어 여행을 덜 지루하게 만들어줄 작은 장난감과 인형까지. “맞아, **실버 드래곤**, dss-262m, 그냥 화물칸에 넣고 묶어 놔.” **엘리나**는 천 모래벌레 인형을 껴안고, 식별 포트 번호를 **안내원**에게 반복했어. 멀리 떨어진 보급품 호송대를 보면서, **에드워드**는 속이 쓰렸어. 사령관 참모로서, 그는 돈이 부족하지 않았지만, 이 시대에도 성간 여행은 평범한 사람들이 감당할 수 있는 사치스러운 활동 같지는 않다고 느꼈지. 그날을 마무리하며, 둘은 **제너럴 바**와 **브렌다**, 그리고 두 **페드로** 형제에게 작별 인사를 하고, **실버 드래곤**에 도착했어. 둘은 가벼운 우주복으로 갈아입고 브리지에 앉았어. 그 브리지는 작고 섬세했고, 우주선의 버전만큼 넓지 않았으며, 조작 가능한 부품도 적었어. 두 **페드로** 형제에게서 뽑아온 가죽 좌석 6개를 제외하면, 그들 앞에 있는 것은 조작 화면뿐이었지. 이 극단적인 미니멀리스트 디자인은 배의 AI 프로그램에 대한 극도의 자신감 때문이었고, AI는 시험 항해 동안에도 신뢰성을 증명했어. 지속적인 도약을 정확하게 완료했을 뿐만 아니라, 계류 및 도킹, 목표물 선별까지 완벽했지. **에드워드**는 그 앞에 조이스틱과 컨트롤이 모두 없다는 것에 약간 압도된 듯이 보였고, 물었어. “어, 너가 조종해야 해, 아니면 내가 해야 해.” “조종할 필요 없어, 지가 알아서 할 거야. 내가 이미 비행 경로를 입력해 놨어.” **엘리나**가 말하고 잠자는 AI에게 말을 걸기 시작했어. “**실버 드래곤**.” “음성 인식 진행 중, 권한 책임자 **엘리나**, 이미지 인식 진행 중, 권한 책임자 **에드워드**, 탑승을 환영합니다, **실버 드래곤** 시스템 1.3이 대기 중입니다.” 부드러운 남성 목소리가 나왔어. **엘리나**가 말했어. “자체 테스트, 출항 준비.” “자체 테스트 진행 중…… 에너지 모듈 자체 테스트, 접기 모듈 자체 테스트, 전력 모듈 자체 테스트, 감지 모듈 자체 테스트, 보호 모듈 자체 테스트, 무기 모듈 자체 테스트, 저장 모듈 자체 테스트, 생태계 모듈 자체 테스트, 인공 중력 시스템 자체 테스트, 제어 시스템 자체 테스트, 사랑 시스템 자체 테스트. 자체 테스트 완료, **실버 드래곤**은 양호한 상태이며, 보급이 완료되었고, 출항 준비가 되었습니다.” “출항.” **엘리나**의 명령에 따라, 정박지에 있 보호막이 **실버 드래곤**을 밖으로 내보냈어. **에드워드**는 넓은 현창에서 보이는 풍경이 **스타포트**의 건물에서 흐릿한 분산층의 별빛으로 바뀌는 것을 보면서, 배의 디자인에 감탄하지 않을 수 없었어. 그리고 그는 출구 동안 단 하나의 원치 않는 진동도 느끼지 못했지. 도사의 중력 범위를 벗어나, 그들은 일반적인 동력으로 항해하기 시작했고, **엘리나**는 안전벨트를 풀고 물었어. “자, 어때? 무슨 생각 들어?”