챕터 100 어려움을 위한 발걸음

위웬타이, 완전 아첨하는 표정이었어. "아버님, 나라 걱정하시느라 몸도 챙기셔야죠. 아버님 용안에 문제 생기면, 이 신하, 큰일납니다." 이러니까 량 황제 완전 기분 좋아졌지. "다른 왕자들이 너처럼 굴면, 내가 얼마나 편하겠니?" 부자끼리 아주 훈훈하게 얘기하는데, 갑자기 내시 한 명이 급하게 들어와서 보고했어. "황제 폐하께 아뢰옵니다. 지금 진 왕이 대전 밖에서 알현을 청하고 있습니다!" "열셋째, 이 시간에 아비를 보러 여긴 왜 왔대?" 풍현루이, 미간을 찌푸렸어. 그러면서 바로 말을 이었지. "아버님, 열셋째가 어젯밤 일에 대해서 뭐라도 해명하러 온 거 아니겠어요? 얘기 들어보시는 게 어떠세요?" "해봤자 뻔한 변명뿐이겠지." 다량에는 이미 왕자당, 위웬타이 파가 있는데, 이걸로도 충분히 견제가 돼. 또 진 왕 파가 생기는 건 안 돼. 게다가 진 왕 힘으로는, 풍현루이나 위웬타이, 누구랑도 균형을 맞출 수가 없어. 그냥 측근 정치하겠다는 거나 다름없잖아? 진 왕이 여러 번 말 안 듣더니, 이번에 량 황제 심기를 제대로 건드렸어. 진 왕에 대한 반감이 극에 달했지. "저 반역스러운 놈, 뻔뻔하기는! 감히 날 보겠다고? 가서 내 인내심도 한계가 있다는 거 알려줘. 쟤한테는 딱 열흘 줄 테니까, 억울함 못 풀면 가만 안 둔다고 해. 그리고 어젯밤 일에 대해서는 위웬타이한테 직접 가서 얘기하라고 해. 안 그러면 용서 안 할 테니까!" 내시, 너무 무서워서 황급히 대전 밖으로 나가서, 진 왕한테 엄청 씁쓸한 표정으로 말했어. "전하, 그냥 돌아가시는 게 좋겠습니다. 황제 폐하께서 오늘 기분이 안 좋으셔서, 전하를 못 보시겠답니다. 황제 폐하께서, 신에게 전하께 열흘 안에 억울함을 풀지 못하면… 가만 안 두시겠다고 하셨습니다. 그리고 폐하께서는 위웬타이에게 어젯밤 사건을 철저히 조사하라고 명하시고, 전하께 위웬타이에게 설명하라고 하셨습니다." 위웬타이가 내전에서 나와서, 진 왕을 딱 불쌍하다는 듯이 봤어. "열셋째 형님, 아버님께서 형님을 안 만나주실 텐데. 그냥 집에 가서 쉬세요. 괜히 궁에 들어와서 아버님 화나게 하지 마시고요." 진 왕, 막 불길 속에서 나왔는데. 머리는 엉망진창이고, 몸에서는 오싹한 기운이 느껴졌어. 위웬타이, 진 왕이랑 얘기하다가 갑자기 좀 든든해진 기분이었어. "열셋째 형님, 그냥 집에 가서 쉬시면서, 어젯밤 일에 대해 얘기해봅시다." "어젯밤, 아버님 말씀 직접 들었는데, 형님까지 굳이 신경 쓸 필요 없죠." 진 왕, 표정 하나 없었어. 말은 깔끔하게 했는데, 위웬타이 완전 기분 나빴지. "아버님께서 지금 기분이 안 좋으신데, 제가 달량 대리사 청 선 다랑, 같이 그 총독 야문의 화재 사건 조사하고 있거든요. 아버님께서 이런 크고 작은 일들 때문에 피로하시면, 저희는 어쩌라는 건가요?" "아주 효자셨네." 진 왕, 차가운 눈으로 그를 쳐다봤어. "형님, 이렇게 일찍 궁에 들어오셔서, 이 일 가로채시려고요? 다른 사람이 이 일 맡으면, 형님한테 안 좋다고 생각하셔서 그러시는 건가요?" 위웬타이, 순간 욱했어. "열셋째 형님, 농담 그만하세요. 그런 말 함부로 해도 되는 겁니까? 이러다 소문나면, 저희 형제끼리 싸우고 사이 안 좋다는 오해 받아요." 진 왕, 비웃는 표정이었어. "형님이 말씀 안 하시면, 전 아직도 형님이 진짜 존경심 있는 줄 알았을 텐데요?" "열셋째 형님, 항상 세상에 대해 이러니 저러니 하시고 화내시는 건, 형님께 안 좋아요. 좀 너그럽게 사세요." 위웬타이, 동정심 많은 척했지. "올해도 망해서, 저도 신하 노릇 제대로 못 하고, 아버님 걱정만 끼쳐드리고. 불효잖아요. 만약 소문이라도 나면, 세상 사람들이 비웃을 겁니다." "제가 아버님께 무슨 해를 끼쳤는지, 예를 들어주세요." "열셋째 형님, 왜 이러시는 거예요? 제가 좋게 얘기하는데, 형님은 당나귀 간도 안 된다는 말씀 하시잖아요. 됐어요, 형님 지금 기분 안 좋으시니까, 집에 가서 먼저 쉬세요. 기분 풀리면, 저희 형제끼리 다시 얘기해요." 위웬타이의 자부심이, 이미 빡칠 대로 빡친 진 왕의 심기를 제대로 건드렸어. 위웬타이, 이번 사건에서 중대한 범죄 혐의를 받고 있는데, 아버지는 이 사건 조사하라고 하고, 해명할 기회조차 안 줬어. 분노 외에, 깊은 무력감마저 들었지. 예 시의 두 가장 중요한 증인, 한 명은 실종, 다른 한 명은 뇌졸중으로 쓰러짐. 이 두 증인 없이는, 총독 야문에 나타난 이유를 제대로 설명할 수가 없었어. 그때는 황하에 뛰어들어도, 씻을 수가 없겠지. 이 생각에, 또다시 자조적인 웃음을 터뜨렸어. 만약 이 두 증인이 있었다면? 사건이 위웬타이 손에 들어갔는데. 증거가 아무리 확실해도, 무슨 소용 있겠어? 궁에서 나오자, 쉐 멍, 조심스럽게 말했어. "전하, 집에 먼저 가서 깨끗한 옷으로 갈아입으세요. 이대로 거리에 나가면, 사람들 다 기절할 거예요." 풍현루이, 머리부터 발끝까지 흙투성이로 거리를 활보하고 있다는 걸 깨달았어. 사람들 눈길을 끌고 있더라. 상관 월이 자기 얼굴 보면, 어떤 표정을 지을까. 주변을 둘러봐도, 상관 월은 보이지 않았어. 재빨리 채찍을 휘두르며 소리쳤지. "가자!" 진 왕부로 쏜살같이 달려갔어. 목욕하고 깨끗한 옷으로 갈아입었어. 그때서야, "하루 안 보면 삼추 같다"는 말이 뭔지 알겠더라고. 어제 오후에, 관 월이랑 헤어졌어. 하루도 안 돼서, 백 년처럼 느껴졌어. 지금처럼 상관 월을 간절히 보고 싶었던 적은 없었지. 다시 나가려는 걸 보니까, 쉐 멍, 엉덩이 흔들면서 달려왔어. "전하, 어젯밤에 잠도 안 주무시고, 집에서 쉬지도 않으시고. 또 정원 후푸 가시려고요?" 풍현루이, 쉐 멍을 노려봤어. "너는 집에 가서 쉬고 싶지 않다고 했으니, 아무도 안 막았어. 근데 란 시 걔가 물어보면, 뭐라고 대답해야 할지 모르겠네… 만약 실수로 입을 놀리면…" 쉐 멍이랑 풍현루이, 지지에서 상관 월을 찾으러 다닐 때, 란 시랑 밤낮으로 같이 지냈잖아. 오래 같이 지내다 보니까, 정이 들었지. 용청으로 돌아가기 전에는, 둘이 완전 붙어 다녔어. 전하랑 아가씨, 얼른 결혼해서 빨리 같이 살았으면 좋겠다고 생각하고 있었지. "제가 언제 안 간다고 했어요, 왕예징이 괜히 사람 오해하게 만들어요?" 쉐 멍, 까만 얼굴에 수줍음이 살짝 비쳤어. "잠깐, 옷 갈아입고 올게, 금방 준비할게." 잠시 후, 쉐 멍은 새 옷으로 갈아입고, 쭈뼛거리면서 허리띠를 졸라맸어. "이제 가도 돼요." 풍현루이, 완전 빡쳤어. "내가 지금 집으로 달려가기도 바쁜데, 너는 아직도 옷 갈아입을 정신이 있냐?" 쉐 멍, 꼼지락거리면서 말했어. "전하도 새 옷으로 갈아입으셨잖아요? 남들은 등불 켜는 건 안 되고, 자신만 켜도 되는 건 말이 안 되죠." 풍현루이, 걜 발로 찼어. "이 멍청한 자식, 배가 불렀어. 감히 나한테 대들어? 얼른 안 가?" 상주원에 도착하니, 평소처럼 란 시가 문을 열어줬어. 진 왕의 주인과 하인을 보자마자, 란 시 얼굴에 함박웃음이 피어났어. "말이 씨가 된다더니. 하녀랑 아가씨랑 전하 얘기하고 있었는데, 마침 전하께서 오셨네요!" 풍현루이, 봄바람이 부는 듯한 기분이었어. "내가 왜 이렇게 귀가 간지럽나 했더니. 누군가 뒤에서 내 욕을 했구나!" 상관 월이 그를 맞이했어. "전하, 어젯밤에 한숨도 안 주무셨다면서요. 집에 가서 잠이나 푹 자지, 왜 또 뛰쳐나가셨어요?" 진 왕, 미간을 찌푸렸어. "불이 났는데, 잠이 오겠어?"