제149장 궤변
야, 그 왕세자 요즘 계속 불안해하잖아. 완전 빡세게 포위망 쳐놨는데, 풍현루이랑 상관 월 둘 다 아직 생사불명이라고. 대체 어디로 튄 거야? 혹시 뭐, 천국이랑 지옥을 왔다 갔다 하는 그런 거라도 된 건가?
맨날 악몽 꾼대. 피 묻은 손들이 막 쫙쫙 뻗어 나와서 자기 목숨 내놓으라고 징징거리는 꿈. 동궁에 엄청 많은 도사들 불러다가 귀신 쫓고 부적도 막 방에 덕지덕지 붙였대. 근데도 계속 악몽에 시달리니까, 며칠 만에 퀭해졌어.
상관 월이 틈을 타서 말했지, “음과 양이 시작해서 나뉘어질 때, 맑은 기운은 하늘로 올라가고 탁한 기운은 땅으로 뭉쳐지죠. 하늘을 맑게 하고 땅을 평화롭게 하려면 음과 양의 균형을 맞춰야 하는데, 그게 바로 몸의 진리예요. 제 생각에는, 상관 리가 동궁을 떠난 이후부터 왕세자 전하께 계속 안 좋은 일만 생기는 건 음과 양의 불균형과 깊은 관련이 있어요.”
왕세자는 물에 빠진 사람처럼 생명줄을 잡았어. “어른 말씀대로라면, 어떻게 해결해야 하옵니까?”
“그리 어렵지 않아요.” 상관 유가 능글맞게 웃었어. “만약 왕세자 전하께서 상관 리랑 다시 이야기할 수 있다면, 그게 최고죠. 만약 상관 리가 궁으로 돌아오는 걸 원치 않으시면, 야오 얼을 동궁에 들여서 누이 대신 왕세자 전하를 모시게 할 수도 있어요. 어쨌든, 동궁의 왕세자빈 자리는 오랫동안 비워둘 수 없어요.”
“이….” 왕세자는 상관 리 생각하니까 갑자기 막 구역질이 나고, 상관 야오한테는 딱히 관심도 없는데, 상관 유 빡치게 하는 건 싫으니까, 겨우 이렇게 말했지.
“이건 좀 생각해 봐야 할 문제요. 짐이 다시 한번 생각해 보겠소.”
왕세자가 대놓고 거절하는 거니까, 상관 유는 바로 기분 상했어. 자기 딸을 왕세자빈으로 들이고 싶지 않으니, 좀 봐주려고 했더니, 왕세자는 눈치도 없네. 진짜 셋 눈 달린 놈인가. 그 이후로 상관 유는 동궁에 가는 횟수가 줄었어. 만약 왕세자가 직접 불러서 중요한 일 같이 논의하자고 안 했으면, 거의 상관 부인 집에 처박혀서 아프다고 핑계 댔을 거야.
웨이 칭루오는 북쪽 전쟁 상황을 잘 알고 있었어. 왕세자 꼬라지를 보니까 벌써부터 불안해 죽겠는 거야. 나중에 문제 생기면 자기도 엮일까 봐, 그냥 집에 숨어서 아프다고 핑계 댔지.
왕세자 라인 두 명이나 되는 핵심 간부들이 아프다고 하니까, 나머지 사람들은 아부만 떨고 아무 아이디어도 못 내놓고 있었어. 이러니 왕세�� 불안감은 날마다 커져만 가고, 그냥 빨리 풍현루이랑 상관 월 잡아서 이 위기를 넘기고 싶을 뿐이었어.
하인이 들어와서 보고했어, “예 왕자 전하께 입궁하신 분이 오셨습니다.”
풍현순 깜짝 놀라서 “빨리 모셔와라!” 했지.
궁에서 온 전령 내시가 문 안에 들어서자마자, 풍현순이 직접 맞이했어. “추운 날씨에, 부친께서 직접 오시니 고생하셨습니다.”
그러면서 직접 내시한테 은표를 찔러 넣었지.
동궁은 원래 하사금이 넉넉하잖아. 왕세자가 직접 주는 거니까 은표 액수도 적지 않을 거야. 내시는 넙죽 받아서 말했어.
“황제 폐하께서 조서 내리시기를, 왕세자 전하께서는 선시전에 가서 이를 받으시옵소서!”
풍현순은 땅에 엎드려 절했어. “신, 아들 풍현순, 조서를 받잡았습니다!”
일어나면서 속삭였지, “저희 아버지께서 짐을 왜 부르시는지 아시겠소?”
내시는 아무 표정 없이 속삭였어. “자녕궁의 여왕 어머니께서 왕세자 전하를 가장 아끼시니, 왕세자 전하께서는 시간 나실 때 자녕궁에 자주 가시는 게 좋겠사옵니다.”
내시 말의 의미는 뻔했지. 자녕궁에 가서 여왕 어머니께 도움을 청하라는 거였어. 순식간에 아버지가 이 일 때문에 엄청 화가 났다는 걸 알았지. 안 그러면 여왕 어머니까지 나서라고 하겠어?
풍현루이는 깜짝 놀라서, 은표 한 장을 내시 손에 쥐어줬어. “감사합니다, 나리!”
내시를 보낸 뒤, 마차에 올라타서 바로 자녕궁으로 달려갔어.
자녕궁에 들어가자, 여왕 어머니가 몇몇 과자랑 같이 참새 카드 놀이하는 중이었어. 다른 건 아무것도 신경 안 쓰고 바로 무릎 꿇었어. “저를 살려주세요, 할머니. 아버지께서 절 죽이려 하십니다.”
여왕 어머니가 깜짝 놀랐어. “무슨 일이냐? 네 아버지가 너를 죽이려고 한다고?”
풍현순이 울면서 말했지. “황후 할머니, 어떤 사람들이 훈이의 왕세자 자리를 시기해서, 훈이를 함정에 빠뜨리려고 온갖 수단을 다 쓰고 있어요. 황후 할머니께서 안 보시면 훈이는 정말 끝장이에요. 황후 할머니, 훈이가 할머니께 효도하는 거 봐서, 눈병 치료해 주시려고 무거운 눈 속에서 복숭아꽃 성에 있는 월이를 초청하신 적도 있잖아요. 훈이를 살려주세요.”
여왕 어머니는 그가 불쌍해서 한숨을 쉬었어. “아휴, 하나같이 날 걱정하게 하는 놈이 없네. 지금 황제는 어디 있느냐? 이 늙은이를 찾으러 온 거냐?”
풍현순이 급하게 말했어. “선시전입니다, 아버지께서 신을 선시전에 오라고 하셨습니다.”
“너 먼저 가 있어라, 네 놈 아버지한테 혼나면, 가만히 들어. 화나게 하지 말고, 할미는 곧 갈 테니까.”
여왕 어머니의 보호를 받으니, 풍현순은 바로 안심했어. 그제야 아무렇지도 않은 척하고 선시전에 갔지.
궁에 들어가자마자, 금왕이 피투성이가 돼서 궁 안에 서서 자기를 노려보고 있고, 위 웬타이는 옆에서 웃고 있는 게 눈에 들어왔어. 위 웬타이가 왜 여기 있는지는 이해가 안 됐어.
두 아우는 무시하고, 침착하게 아버지께 인사했어. “아버지께서 신을 부르셨는데, 무슨 일이십니까?”
량 황제가 차갑게 말했어. “무릎 꿇어라!”
왕세자는 깜짝 놀라서 순순히 무릎 꿇었어. “왜 아버지께서 화가 나셨는지 모르겠습니다. 말씀해 주십시오.”
“모른 척하지 마!” 량 황제가 코로 콧방귀를 뀌었어. “네 부하인 장 광은 어디 있느냐? 지금 어디 있느냐?”
왕세자는 이미 준비해 놨지, 당황한 척 말했어. “아버지께 회답드리자면, 장 광은 며칠 전에 신에게 휴가를 요청했습니다. 집안에 중요한 일이 있다고 했습니다. 신은 요즘 동궁에 별다른 일이 없어서 허락했습니다. 만약 아버지께서 장 광을 찾으신다면, 신이 사람을 보내서 장 광의 집으로 가서 물어보도록 하겠습니다.”
“묻지 마.” 금왕이 끼어들었어.
“장 광이 동궁의 호위병들을 이끌고 성 밖 협곡에 매복해서 짐과 공주를 협곡에서 사살하려고 했습니다. 다행히 위 왕의 사람들이 제때 도착해서, 이 짐은 겨우 목숨을 건졌습니다.”
왕세자는 화난 척 연기했어. “이 장 광이란 놈, 짐이 그를 항상 잘 대해줬는데, 짐의 열세 번째 형제를 뒤에서 공격하다니, 용서할 수 없습니다. 아버지와 신은 간사한 노예 장 광�� 직접 처형해서 진실을 보기를 청합니다.”
위 왕이 딱 잘라서 말했어. “왕세자, 사람을 죽이려는 겁니까?”
왕세자는 연거푸 머리를 조아렸어. “아버지, 신은 동궁의 도적을 처리하고 싶을 뿐입니다. 위 왕께서는 다음 단계로 가실 필요가 있습니까?”
위 왕은 근엄한 표정으로 말했어. “아버지, 명백하게 아십시오. 장 광은 단지 동궁을 지키는 우두머리일 뿐입니다. 금왕과는 아무런 접촉도 없었고, 사적인 원한이 있었을 가능성은 더더욱 없습니다. 게다가 사적인 원한이라면, 동궁의 호위병을 파견하지 않았을 것입니다. 그가 사람들을 이끌고 금왕을 매복 공격한 것은 분명히 왕세자의 지시를 받은 것입니다.”
량 디는 얼굴이 시뻘겋게 변했어. “증거, 내가 원하는 건 증거다.”
“지금 현장이 아직 남아 있으니, 아버지께서는 사람을 보내 조사하실 수 있습니다.”
왕세자는 동궁의 모든 호위병들이 다 죽었기 때문에, 살아있는 사람을 잡는 건 불가능하다는 걸 알고, 침착하게 변명했어. “위 왕은 왕위를 찬탈하고 싶어서, 기다릴 수가 없는 겁니까? 사람을 보내 금왕을 매복 공격하고, 누명을 씌우고. 일석이조, 한 방에 두 마리 토끼를 잡는, 악독한 수법입니다.”
“왕세자께서 저를 너무 칭찬하시는군요, 저는 동궁에 있는 모든 사람들을 적으로 돌릴 만큼 큰 능력은 없다고 생각합니다. 당사자들이 여기 있는데, 왕세자는 아직도 변명하시고 계십니까? 재미있습니까?”