챕터 92 진실을 알고 싶다

"엥? '정원 후' 딸 '예 시'가 '풍현루이' 아들 가졌다고? 말도 안 돼!" '상관 월'은 '란 시'가 가져온 소식을 듣고 너무 놀라서 손에 들고 있던 찻잔을 거의 떨어뜨릴 뻔했어. '란 시' 목소리가 다급하게 변했어. "'미스 다', '류 마' 아저씨가 '정원 후푸'에서 물건 떼어 오는 사람인데, 방금 밖에서 오셨는데 지금 온 세상에 다 퍼졌대요. 진짜 생생해서 구라일 수가 없대요." '상관 월'은 마음이 쿵 내려앉았고, 생각 조금 하더니 바로 일어났어. "내가 나가서 좀 봐야겠다. 너는 집에서 '예 레이' 잘 돌보고 말썽 피우지 않게 해." 밖의 쨍쨍한 해를 보며 '란 시'는 어쩔 수 없이 말했어. "더운데, '영애'께서 직접 사실 확인하시려는 거면, 하녀한테 시키면 될 텐데, 굳이 '영애'께서 직접 나가실 필요가 있나요?" "내가 산책 나가는데 떨지 마." '란 시'는 종이 우산을 들고 문으로 쫓아갔어. "아가씨, 햇빛이 너무 따가워요. 양산 쓰고 나가세요." 역병 이후, 북경의 생활 질서가 점점 정상으로 돌아왔어. 역병 유행 기간 동안 '지셩탕'은 명성과 부를 얻어 돈을 엄청 벌었고, 지금은 사업이 더욱 부러워. 매일 등불만큼 많은 손님들이 모여드는, 위에서 아래까지, 삼교구류까지, 가장 이상적인 뉴스 유통 센터야. 주인이 오자, '샵키퍼'가 황급히 맞이했어. 그가 망설이는 걸 보고, '상관 월'은 바로 뭔 일 있다는 걸 알았어. 그녀는 웃으며 말했어. "'샵키퍼' 혹시 할 말 있으면 주저하지 말고 말해요." "어, 그게…" '샵키퍼'는 망설이다가 말했어. "사람들 말 들어보니까, '칭궈 궁푸' 아가씨가 '풍현루이' 아이를 가졌대요. 이건 말도 안 되는데, 사람들이 많이 퍼뜨리고 있고, 어떤 사람들은 황제가 '예 시'를 '풍현루이' '공주'로 만들겠다고 약속했다면서 저주하고 맹세까지 하더라고요." '상관 월'은 마음이 가라앉았어. 이렇게 빨리 퍼지는 거 보면 근거 없는 소문은 아닌 것 같았어. 그런데 '예 시'는 솔직히 매력이 없잖아. 시집도 못 가는 늙은 처녀가 '풍현루이' 아이를 가졌다니, 역겹기까지 하잖아? 그녀는 뭔가 심상치 않다는 느낌을 받았어. 그녀는 웃으며 '샵키퍼'에게 말했어. "'풍현루이'가 어떤 사람인지 알잖아요? 다른 사람들은 몰라도, 당신은 잘 알잖아요? 그런 터무니없는 소문은 그만 퍼뜨려요." '샵키퍼'는 연신 고개를 끄덕였어. "알겠습니다. 제가 약방 직원들한테 손님들한테 설명해서, 눈먼 소리 하지 말라고 엄격하게 명령했어요. 하지만 어떤 사람들은 세상이 모를까 봐 걱정해서, 꼭 뭔가를 하려고 하더라고요. '왕 예' 같은 분을 만나면, 기름 바르고 식초 치는 것도 안 아까워하죠. 어떻게 쉽게 그냥 지나가겠어요?" '샵키퍼'는 아무 말도 하지 않았어. '풍현루이'는 군주에게 먼저 아들을 낳게 해달라고 했고, 그 다음이 '예 시'였고, 아이를 가진 것도 '풍현루이' 방식에 딱 맞아. 다만 '예 시' 얼굴을 보면, '풍현루이'가 어떻게 넘어갔는지 알 수가 없네. "소문은 현명한 자 앞에서 멈추는 법. 진실이 밝혀지면 아무도 더 퍼뜨리지 않을 거예요." '상관 월'은 입으로는 가볍게 말했지만, 마음속으로는 걱정하기 시작했어. '궈공 부인'이 결혼도 안 하고 아이를 가진 건 말도 안 되는 일은 아니지만, 온 세상에 다 알리고 싶어 안달하는 건 정상이 아니라, 너무 이상하잖아. 다시 생각해보니, 그녀는 '진 왕푸'를 방문하기로 결심했어. 그녀는 황제가 직접 봉한 '공주'고, '진 왕푸'에 들어가는 건 당연히 아무런 제약이 없었어. 그녀는 아무에게도 보고하라고 하지 않고 '진 왕푸' 안뜰에 들어갔어. 마당에 들어서자마자, 그녀는 '풍현루이'가 창가에 서서 찰흙 조각상처럼 있는 걸 봤어. 마음이 아팠어. '풍현루이'는 그녀의 기운을 일찍 느꼈지만, 뒤돌아보지 않았어. 그는 창밖만 바라보며 말했어. "'월', 너 밖에서 떠도는 소문 믿어?" '상관 월'은 그를 굳건하게 바라봤어. "나는 당신이 진실을 말해주길 바라요." '풍현루이'는 갑자기 돌아서더니, 억눌렸던 감정이 마그마처럼 터져 나왔어. "진실은, 나는 '예 시'라는 아가씨를 전혀 모르고, 그녀 배 속에 있는 아이는 나랑 아무 상관이 없어… 내가 뭔 짓을 했길래 이런 끔찍한 아버지와 딸을 만나, 하나같이 현숙한 남편 코스프레를 하면서, 이 똥물을 나한테 뒤집어씌우려고 안달하는 건지. 진짜 너무 심하다!" "'칭궈 궁푸'의 그 아버지와 딸 말하는 거예요? 그들을 만난 적 있어요." 태산 앞에서 무너져도 표정 변화가 없던 젊은 장군이, 호랑이한테 잡혀도 침착했던 그가, 지금은 '칭궈 궁푸' 부녀 때문에 비참해졌어. 그는 '상관 월'에게 어떻게 설명해야 할지 몰라, 고통스러운 표정으로 '상관 월'을 바라봤어. "'월이', 내가 하늘에 맹세하는데, 너를 배신한 적 없어, 정신적으로든 육체적으로든. 만약 내가 다른 여자랑 무슨 짓을 했다면, 하늘에서 번개가 칠 거야…" "그만!" 말이 끝나기도 전에, 그의 입은 '상관 월'의 손으로 막혔어. "나는 당신의 저주 맹세는 필요 없어, 나는 그냥 진실을 알고 싶을 뿐이야, 그냥 모든 이야기를 다 해줘." '풍현루이'는 낮은 목소리로 이야기했어. '장 바오'부터 '진 왕푸'의 경고, 그리고 '쉬안스 탕'과 그의 아버지의 대화, 그리고 '궈궁푸'와의 만남까지, 숨김없이, 자세한 부분까지 다 말했어. 이 모든 이야기를 하고 나니, 그는 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌어. "이야기는 이렇고, 나는 궁금한 게 있어. '예 시' 아가씨와 나는 만난 적도 없고, 원한이나 앙심도 없는데. 왜 그녀가 이런 역겨운 방식으로 나를 해치고, 굳이 나랑 결혼하겠다고 고집하는 건지." '상관 월'이 핵심을 짚었어. "'축하해, '왕자'님, 축하해, 어떤 여자들은 당신이랑 결혼하겠다고 울고 소리치고, 당신이 모든 사람들의 복을 누리게 해주고 싶어해요. 그런데 왜 아직도 슬퍼해요?" '풍현루이'는 험악하게 말했어. "알았어, 네가 문제없으면, 내가 이 복을 누릴게. '예 시' 혼자로는 부족해. 내가 온 세상의 못생긴 여자들을 다 궁으로 데려올 거야. 네가 그들의 우두머리가 되어서 매일 어디든 데리고 다니면서, 다른 이유는 없고, 그냥 사람들 겁주려고…" "잠깐!" '상관 월'은 즉시 그의 말 속 허점을 짚었어. "그러니까, 당신을 걱정시키는 건 '예 시'가 못생겼다는 거네요. 만약 그녀가 예뻤으면, 당신은 바로 문을 두드렸을 거라는 거죠?" '풍현루이'는 당황해서 얼굴을 붉혔어. "내가 그런 뜻으로 말한 거 아니라는 거 알잖아." "알았어, 알았어, 다시 본론으로 돌아가자. 당신 가지고 장난칠 생각 없어." 이야기하고 웃는 동안, '상관 월'은 상황에 몰입했어. 그녀의 두뇌는 빠르게 회전하며, 엉망진창에서 단서를 찾아내려고 지도를 그렸어. "'예 시'가 당신을 해치고 싶어 하는 건 아닐지도 몰라, 당신이랑 결혼하는 게 중요하겠지. 당신은 오늘 그녀를 만났고, 그녀가 임신했다는 걸 확인했어." '풍현루이'는 너무 우울해서 어쩔 줄 몰랐어. "그녀가 진짜 뚱뚱하긴 했는데, 내가 뚱뚱하고 임신했는지까지는 모르겠어. 게다가, 나는 그녀를 슬쩍 쳐다보기만 했지, 아예 쳐다보지도 못했어." '상관 월'은 생각했어. "'예 마오양'이 황제랑 싸움을 벌였으니, '예 시'의 임신은 진짜일 텐데. 그런데 왜 당신을 모함했을까? 당신과 그녀 사이에는 어떤 관계가 있는 걸까? 만약 아이가 당신 아이가 아니라면, 아이 아버지는 누구일까?" '풍현루이'는 쓴웃음을 지었어. "'궈공'이 얼마나 자아도취하는지 너는 모르지. '예 시'가 저런 몰골인데, 자기 딸이 예쁘고 아름답다고 하면서, 꼭 사위를 들여야 한다고 하더라고. 진짜 모르겠어."