제142장 용의 분노

두 팀이 딱 만나자마자, 순식간에 부채꼴로 대열을 갖추고 세 남자한테 돌진했어. 엄청난 싸움이 바로 시작된 거지! 킬러들은 막 달려들어서 찌르고, 베고, 썰고, 아주 그냥 숨도 안 쉬고 휙휙 움직였어. 오로지 사람 죽이는 것만 생각하는 것처럼. 옌 레이, 예 유린 두 사람은, 강호에서 이런 위험한 싸움을 겪어본 적이 없잖아? 갑자기 쏟아지는 살기에 정신없이 싸우다가, 몇몇 깡패들의 맹렬한 공격에 바로 밀리기 시작했어. 만약 걔네가 조우 루오난을 노리는 게 아니었다면, 옌 레이, 예 유린은 벌써 뒈졌을 거야. 죽을 뻔한 조우 루오난은, 엄청 베테랑이었는지 손에 칼을 쥐고 있었어. 발걸음은 안 움직이면서, 간단명료하게, 빠르게 움직이면서 침착하게 싸웠지. 걔한테 달려드는 놈들은 한동안 가까이 가지도 못했어. 문제는 조우 루오난도 부상을 입었다는 거였어. 오래 싸우다 보니까 기운도 빠지고, 몸도 약해졌겠지. 연이어서 몇 번이나 날카로운 공격을 막아내고 나니, 다리에 힘이 풀려서 바로 땅에 털썩 주저앉았어. 간신히 버티려고 애썼지만, 위험한 상황은 피할 수 없었지. 다행히 옌 레이, 예 유린은 처음의 공격 이후에 정신을 차렸어. 걔네는 호위병들까지 사람을 쫓아다닌다는 걸 알고, 아마 두 사람의 신분 같은 건 신경도 안 쓸 거라고 생각했어. 게다가 아무리 빵빵한 집안 아들이라고 해봤자, 아빠들은 그냥 한직에 있는 놈들이고, 진짜 힘 같은 건 없잖아. 이제 막 사회생활 시작하는 두 명의 도련님을, 강호 사람들은 누군지도 모를 수도 있는 거고. 두 사람은 맘 단단히 먹고, 정신 바짝 차린 다음, 침착하게 움직였어. 실전 경험은 없지만, 그래도 유명한 스승 밑에서 무술을 배운 애들이고, 젊은 애들 중에선 짱 먹는 실력이잖아. 게다가 죽을 똥 살 똥 하는 상황에서, 죽기 아니면 까무러치기였으니까, 있는 힘껏 검을 휘둘러댔어. 폼 잡을 틈도 없이. 정신을 차린 옌 레이, 예 유린은 조우 루오난을 옆에서 보호하면서 같이 공격하고 방어했어. 몇 번이나 얻어터지긴 했지만, 서서히 상황을 안정시켰지. 옌 레이, 예 유린의 폼은 멋있고, 조우 루오난의 기술은 기상천외했어. 눈 깜짝할 새에 불리했던 상황이 바뀌고, 둘이 비등비등해졌어. 사람을 죽이는 최고의 방법은 한 방에 끝내는 거고, 개싸움으로 번지는 건 절대 안 돼. 아무래도 북경이랑 너무 가까우니까. 들키면 좆되는 거거든. 킬러들은 초조해졌고, 기술은 잔혹하고 정확해졌어. 조우 루오난은 체력이 다 떨어져서, 몸이 휘청거렸고. 옌 레이, 예 유린은 갑자기 위험해졌지. 킬러들은 속으로 쾌재를 부르면서 조우 루오난을 덮치려고 했어. 근데 조우 루오난은 이미 긴 휘파람 소리로 깡패 하나를 잡았더라? 조우 루오난은 눈을 빛내면서 매혹적인 미소를 지었어. "내가 약한 척 안 했으면, 너희를 어떻게 잡았겠어?" 그 깡패는 죽음을 두려워하지 않는 놈이었어. "나 잡아봤자 소용없어. 네가 괜히 참견하고 싶으면, 너나 죽어." 말을 마치자, 그 놈 얼굴엔 험악한 미소가 떠올랐고, 목을 꺾더니, 결국 자살했어. 조우 루오난은 이 놈이 자살할 줄은 몰랐기 때문에 속으로 후회했어. 그래서 그 놈의 시체를 방패 삼아서 킬러들의 공격을 막았지. 킬러들은 자기 동료한테 칼을 쓸 수는 없었고, 바로 주춤했어. 그런 틈을 타서, 맞은편 숲에서 빠른 휘파람 소리가 들려왔어. 이걸 듣자마자 남은 놈들은 하나둘씩 물러났고, 강을 건너서 숲 속으로 도망갔지. 옌 레이, 예 유린은 강을 따라 쫓아가다가, 조우 루오난이 "쫓아가지 마!"라고 외치는 소리를 들었어. 뒤돌아보니, 조우 루오난은 힘이 다 빠져서 쓰러져 있었어. 예 유린은 조우 루오난의 몸에서 피가 콸콸 쏟아지는 걸 보고, "빨리 의사 불러서 치료해줘야 해. 이대로 피가 다 빠지면, 궁위부까지 가기도 전에 죽을지도 몰라."라고 말했어. 조우 루오난은 이때 정신을 차렸고, 속삭였어. "시간 낭비하지 마. 중요한 일이 있어서, 바로 폐하께 보고해야 해." 엄청난 비밀을 숨기고 있지 않았다면, 이렇게 쫓겨다니는 일도 없었을 거야. 옌 레이는 조우 루오난의 옷 앞섶을 찢어서 상처를 붕대로 감아줬어. 조우 루오난은 입술에 손가락을 갖다 댔어. 갑자기 맑은 휘파람 소리가 울렸고. 흰 말이 쏜살같이 달려와서, 조우 루오난 앞에 섰어. 머리를 그녀 얼굴에 비비면서, 엄청 애정 표현을 하더라고. 조우 루오난은 부드럽게 말했어. "엎드려!" 말은 그녀의 말을 알아들은 듯, 순순히 그녀 앞에서 엎드렸어. 그녀가 말 위에 올라타자, 말은 일어섰고, 히잉 소리를 내면서 떠났어. 예 유린은 한 남자가 말 타고 사라지는 걸 보자마자, 한숨을 쉬었어. "진짜 여자도 남자 못지않네. 조우 루오난은 혼자 사건 처리하러 갔다가, 온갖 고생을 다하고 쫓겨다녔는데도 무서워하지도 않잖아. 칠척 남자인 내가 부끄럽네." 하지만 옌 레이는 그가 하는 말을 못 들은 듯했어. 엄청 불안한 얼굴로 말했어. "어떤 놈들이 감히 황성 밑에서 호위병들을 쫓아다녀? 아무래도 조정에 또 피바람이 불겠어." 옌 레이의 걱정은 맞았어. 량 황제는 킨저우에서 어떤 놈들이 땅을 엄청나게 사들인다는 정보를 받았어. 백성들은 쫓겨나고 원성이 자자했지. 이번에는 처음으로, 태자나 풍쉬안위에에게 사건을 맡기지 않고, 자기 직속 부서인 호위부를 만들어서 비밀리에 조사하게 했어. 호위부 지휘관인 조우 징유는, 황제의 명령을 받고 감히 소홀히 할 수 없었어. 제자인 조우 루오난을 킨저우에 보내서 조사하게 했지. 조우 루오난은 임무를 훌륭하게 완수했고, 이 사건에 대한 증거와 물증을 모두 수집했어. 북경으로 돌아가 보고하려던 길에, 또 다른 큰 사건에 휘말렸고, 몇몇 놈들이 진 왕을 쫓아갔대. 조우 루오난이 개입하자마자, 정체불명의 놈들에게 쫓기게 됐어. 걔네는 호위병이라는 조우 루오난의 신분도 두려워하지 않고, 끈질기게 쫓아와서, 결국 수도까지 쫓아왔지. 조우 징유는 조우 루오난의 보고를 듣고, 심각한 상황이라고 판단했어. 간단하게 상처 치료를 해준 다음, 바로 궁으로 가서 황제에게 보고했어. "폐하, 킨저우의 토지 합병은 저희가 생각했던 것보다 훨씬 심각하며, 조정의 고위 관리들이 연루되어 있습니다. 상황이 매우 복잡합니다." "이 사건에 누가 연루되었든, 반드시 끝까지 조사해야 하며, 용납하지 않을 것입니다. 저는 당신이 불평하는 소리는 듣고 싶지 않습니다. 조사를 간 조우 루오난을 불러오라고 하십시오. 그녀에게 직접 보고를 받겠습니다." 조우 징유는 엄청 슬펐어. "폐하, 루오난은 중상을 입어서, 직접 보고드릴 수 없습니다." 량 황제는 버럭 화를 냈어. "토지 문제에 연루된 놈들이 워낙 복잡해서, 은밀하게 조사하라고 시켰는데, 조우 루오난이 너무 경솔하게 행동해서, 먼저 뱀을 건드린 꼴이 됐잖아." "폐하, 루오난은 제가 직접 훈련시켰고, 킨저우에 몰래 잠입해서 아무도 방해하지 않았습니다. 단지 북경으로 돌아오는 길에, 진 왕을 쫓는 자들을 우연히 만났을 뿐입니다." "무슨 말인가, 진 왕을 쫓는 자들이 있다고? 진 왕은 어찌 됐나?" 조우 징유는 한마디 한마디 끊어서 말했어. "조우 루오난에 따르면, 진 왕은 호위병들을 이끌고 간난을 나가다가, 정체불명의 놈들에게 쫓겼다고 합니다." "누군가 진 왕을 쫓는다고? 그런 일이 있었단 말인가?" 량 황제는 의아해했어. "북연은 군대를 철수했고, 저는 막 그에게 북경으로 돌아와 보고하라고 명령했습니다. 북연 놈들이 아니라면, 누가 그의 목숨을 노리는 건가?" "루오난이 진 왕 호위병들에게서 알아낸 바에 따르면, 북연은 백만 대군을 이끌고 침략했고, 진 왕은 삼십만 명도 안 되는 군대를 이끌고 그들을 맞이했습니다. 증원군도 없고, 식량과 군수 물자도 부족해서, 그는 간난에서 한 달 넘게 포위당했고, 탄약과 식량도 다 떨어졌습니다. 간난성이 함락되는 것은 시간문제였죠. 진 왕비가 혼자 북연 진영에 잠입해서, 북연 장수 완얀 아소투오를 죽이고, 북연 진영에 불을 질러서, 간난의 위기를 해결했습니다." 량 황제는 충격을 받았어. "뭐라고? 옥좌에 앉아서, 진 왕은 북연군이 삼십만에서 사십만 명이라고 말했었는데, 어떻게 지금은 백만 명이 됐나? 간난이 포위당했는데, 왜 진 왕은 옥좌에서 인사만 하고 있었지? 뭘 하려는 건가? 진 왕은 지금 어디 있나? 내가 직접 물어봐야겠어." "루오난은 진 왕을 보지 못했고, 킬러들에게 수도까지 쫓겨왔습니다. 우연히 정원 후부의 옌 레이와 칭궈궁부의 예 유린을 만났고, 겨우 목숨을 건졌다고 합니다."