챕터 40 풍현순 왕자

위 왕자님, 그 엄마는 그냥 시녀였고, 신분도 별로였대. 펑현순 낳자마자 바로 죽었다며. 죽은 이유도 가지가지인데. 어떤 사람들은 병으로 죽었다 하고, 또 어떤 사람들은 왕 씨가 자기 아들 차지하려고 독살했다 하고. 또 어떤 사람은 아들 뺏긴 슬픔에 우울증 걸려 죽었다고도 하고. 지난 20년 동안, 이 낡은 이야기는 역사 속에 묻혔고, 펑쉬안위에를 포함해서, 이름도 없는 후궁의 불쌍한 여자를 언급하는 사람은 아무도 없었어. 펑쉬안위에는 왕 씨의 첫째 아들이 되어서, 왕 씨 무릎 아래서 자랐잖아. 당연히, 평범한 왕자들보다 신분이 더 높았지. 정부 열고 이빨 드러내자마자 위 왕으로 봉해졌고. 왕 씨의 지지와 황제의 칭찬까지 받아서, 위 왕의 지위는 쭉쭉 올라갔어. 궁정에선 엄청 많은 빨대들이 붙었고, 게다가 구슬 아홉 개 달린 왕자라는 칭호도 받아서, 거의 태자랑 맞먹는 수준이었다니까. 여왕 어머니 일은 껌도 아니지. 왕 씨 유언을 받들고, 감히 딴짓 못 하고 직접 군대에 가서 감시했어. 그 일은 별로 어렵지도 않았어. 두 시간 만에, 불쌍한 주 두통은 이미 다 자백했대. 주 두통은 지승당으로 끌려가서 체포됐는데, 상관 월이 시켰다는 거야. 이 일은 너무 커서, 펑쉬안위에는 감히 혼자서 결정 못 하고, 바로 위양궁으로 달려가서 왕 씨한테 보고했어. "어마마마, 모든 게 밝혀졌습니다. 범인은 주 화이샨, 새 사령관입니다. 자백에 따르면, 지승당에서 사람을 체포하라고 상관 유가 지시했답니다." "어떻게 그럴 수가 있지?" 왕 씨는 깜짝 놀랐어. "상관 유는 상관 월의 아버지잖아? 왜 이런 짓을 하는 거야?" "저도 알아봤는데, 상관 유의 부인, 선 시가 며칠 전에 지승당에서 몇 병이나 되는 환약을 10만 냥 넘게 샀다가 후회했대요. 게다가 사람들을 데리고 지승당에 한 번 갔었다고 하더라고요. 정말 헷갈리네요. 10만 냥 넘는 돈을 써서 약을 사는 것도 말이 안 되고, 상관 부인이 자기네 약방에서 약을 사야 하는 것도 이상하고요." 왕 씨는 궁궐에서 오래 살았지만, 눈썰미가 워낙 좋아서, 수도 안팎, 궁 안팎의 모든 일들을 다 꿰뚫고 있었거든. 잠시 생각하더니, 씩 웃었어. "상관 월은 원래 황제가 태자비로 정했었잖아. 근데, 친엄마가 일찍 돌아가셔서 보호해 줄 사람이 없었지. 5년 전에 황제는 상관 유로부터 그녀가 갑작스러운 병으로 죽었다는 보고를 받았고. 황제는 어쩔 수 없이 샹푸의 아가씨를 태자랑 결혼시켰지. 내 추측이 맞다면, 상관 월은 병으로 죽은 게 아니라, 상관 유가 상관 리를 태자 자리에 앉히려고 꾸민 큰 거짓말이었을 거야." 펑쉬안위에 눈이 반짝였어. "어마마마 말씀은, 5년 전에 상관 월의 죽음은 조정 관료 유가 신중하게 계획한 음모라는 거네요. 상관 월은 몰래 도화성으로 보내져서 은둔 생활을 했다는 거군요. 당연히, 싫었을 테고. 그래서, 힘들게 수련해서 의술을 익혔다는 거군요. 지승당 약방이 북경에서 그렇게 오랫동안 힘을 썼는데, 지승당 주인이 샹푸 아가씨라는 걸 아무도 모르는 이유가 있었네요. 상관 월의 계략은 정말 무섭네요." "상관 월은 태자의 문을 이용해서 여왕 어머니의 치료를 연장하는 절호의 기회를 잡아서 태자에게 상관 리의 태자비를 폐위시키도록 압박했지. 상관 리의 친엄마, 선 시는 가만히 있을 리가 없었을 거야. 며칠 전에 샹푸에 불이 나서, 상관 월의 푸른 안뜰만 태웠잖아. 그리고, 상관 유는 상관 세 자매의 경연을 취소했지. 이 모든 것들을 보면, 샹푸의 평화와 조화 뒤에 얼마나 많은 비밀이 숨겨져 있는지 알 수 있어." 펑쉬안위에는 총명했고 영리했어. 왕 씨가 조금만 힌트를 주자, 바로 깨달았지. "모든 징후들을 보면, 상관 유의 아버지, 딸, 그리고 여동생들은 서로 사이가 안 좋고, 이제 마지막 남은 위선마저 찢어졌네요." 왕 씨는 섬세한 화장 위로 비웃음이 살짝 스쳤어. "상관 월은 여자지만, 달량에서 가장 큰 약방을 차지하고, 여왕 어머니의 총애를 받으며, 평양 공주 로열의 도움까지 받고 있잖아. 달량에서 몇 안 되는 잘 나가는 사람 중 하나지. 사람들은 재상이 배짱이 크다고 말하지만, 상관 유는 오랫동안 재상을 해 왔으면서도, 그렇게 쪼잔할 줄은 몰랐네. 고작 10만 냥 때문에 지금 이 시간에 상관 월을 바꾸려고 하다니, 웃기지도 않아." 펑쉬안위에는 호탕하게 웃었어. "상관 유가 이렇게 통 크게 우리에게 좋은 카드를 던져줬으니, 그의 좋은 뜻을 저버릴 순 없죠." 왕 씨는 고개를 끄덕였어. "상관 유가 정말 더럽게 굴었네, 쉐 멍도 못 봐줄 정도라니까. 이번 일을 통해, 조정에서 지켜보고 있던 몇몇 세력들이 곧 우리 편으로 넘어올 거야." "어마마마는 올드 13을 말씀하시는 건가요?" 펑쉬안위에 살짝 동의하지 않는 눈치였어. "올드 13은 항상 조정 일에 아무것도 묻지 않았고, 조정에선 그저 아무짝에도 쓸모없는 존재였지. 이번에 아버지에게 좋은 소식이 안 들어왔으면, 기억도 못 했을 거야. 북쪽 변경에 아들이 있다더군." 왕 씨는 진지하게 말했어. "지금 쉐 멍은 태자고, 그날의 황제 13번째 아들이 아니야. 그에게는 국경에 20만 군대가 있잖아. 그의 조정에서의 위상을 과소평가하면 안 돼." 펑쉬안위에는 왕 씨를 거스를 수 없었고, 고개를 숙이며 말했어. "어마마마께서 가르쳐 주신 말씀, 아들이 기억하겠습니다. 아들은 이런 좋은 기회를 절대 놓치지 않겠습니다." 위양궁에서 나오자마자, 펑쉬안위에는 한순간도 머무르지 않고, 자기 측근들을 불러 모아서 계획을 세웠어. 위 왕은 칼날을 갈았지만, 펑현순과 상관 유는 아무것도 모른 채, 모두 속고 있었어. 상관 유는 아침에 일어나자마자 눈꺼풀이 파르르 떨리는 걸 느꼈어. 어제 주 화이샨을 찾지 못했다는 생각에, 좀 초조했지. 아침 먹고 나서, 바로 나가지 않고, 안뜰을 어색하게 왔다 갔다 했어. 아주 쉽게 상관 월이 세수하고 약상자를 들고 나가는 걸 기다렸다가, 일부러 아무렇지도 않은 척했지. "오늘이 여왕 어머니가 거즈 푸는 날인 것 같은데. 자, 같이 가자. 차가 밖에 오래 기다리고 있어." 상관 월은 웃었어. "상관의 호의는 고맙지만, 지닝궁은 여기서 멀지 않아요. 걸어갈게요." "어흠, 월아, 아빠라고 부르는 게 그렇게 어렵니? 황제와 여왕 어머니 앞에서 아직도 상관이라고 부르면, 우리 부녀 사이가 멀어 보이잖아?" "우리 부녀는 그냥 그런 사이가 아닌데요. 솔직히 말해서, 우리 부녀 사이에 아직 감정이 조금이라도 남아있다고 생각하세요?" 상관 유는 억지로 말을 정리했어. "월아, 내가 과거에 너에게 미안했던 건 알지만, 최선을 다해서 만회하려고 노력했어. 과거는 잊고, 이제 그만 얽매여. 우리 부녀는 오랫동안 마음이 없었잖아. 걸어가고 싶다면, 아빠가 같이 가줄까?" "저, 재상 어른께서 거리에서 걸어 다니시면, 교통 체증을 유발할까 봐 안 두려우세요? 좋아요, 더 이상 쓸데없는 소리는 안 할게요. 저 갈게요. 더 있다가는 여왕 어머니께서 기다리실 거예요." 말을 마치고, 약상자를 들고 곧장 나갔어. 상관 유는 어쩔 수 없이 밖으로 나가서 혼자 수레에 탔지. 그런데, 혼자 수레에 앉아 있으니, 생각들이 뒤죽박죽이었어. 어제 지승당에 사람을 보내서 조사해 봤는데, 약방은 여전히 정상적으로 운영되고 있었고, 이전보다 장사가 더 잘 되는 것 같았어. 주 화이샨은 행방불명됐고. 이게 대체 어떻게 된 일이지? 도망간 건가, 아니면 지승당에서 그런 건가? 그는 항상 지략가라고 자부했지만, 아무리 머리를 굴려도, 멀쩡한 사람이 아무런 이유 없이 사라질 수 있다는 걸 이해할 수가 없었어. 약방이 어떻게 그런 엄청난 능력을 가지고, 자기 코앞에서 보병 사령관을 건드릴 수 있단 말인가? 지닝궁에 도착해서, 온통 잉잉거리고 야야거리는 여자들로 가득한 방을 봤어. 궁 안에 있는 괜찮은 첩, 왕자, 공주들은 이미 다 도착했더라고. 이 파티는 거의 가족 식사 같은 거였는데, 그는 유일한 외부 대신이었지만, 월의 아버지였기 때문에 참석할 수 있었어. 별들이 달을 받들듯이, 모든 재잘거리는 여자들이 상관 월을 에워싸고 계속 질문했어. 황제가 여왕과 태자와 함께 들어오기 전까지는 방이 조용하지 않았지. 황실 예법은 복잡했고, 황제는 웃으며 말했어. "상관 월, 여왕 어머니의 거즈는 지금 뗄 수 있겠소?" 상관 월은 일어나서 여왕 어머니에게 유유히 걸어갔어. 방 안에 있는 사람들 모두 숨을 죽였지.