Chapter 128 오아시스에서 산적을 만나다

풍현루이, 부인과 함께 가난에서 엄청 행복했어. 황제의 명령으로 베이징으로 돌아가라는 소식을 듣고, 뭔가 좀 심심해졌어. "가난은 그냥 시골스러운 곳이라니까. 베이징처럼 복잡하고 더러운 일도 없고. 전쟁만 없으면, 너랑 나랑 국화 따면서 한가롭게 남산이나 바라보면서 같이 살고 싶어." 상관 월 눈이 반짝였어. "너 왕자잖아. 편하게 부자처럼 사는 건 좀... 꿈만 같을 텐데. 변경에서 군인들 지원하는 자존심도 있고, 베이징으로 돌아가기도 싫잖아. 혹시, 명령 거부하려는 거야? 근데, 황제는 그냥 베이징으로 돌아오라고만 했지, 언제 돌아오라고 기한을 정한 건 아니잖아. 가는 길에 실컷 놀다가 베이징으로 돌아가는 것도 괜찮지 않겠어?" 풍현루이 한숨을 쉬었어. "너 진짜 못된 물만 잔뜩 먹었구나. 지금 너 눈 돌아가는 거 보니까, 내 종아리까지 저리다. 아버지 때문에 나한테 압력 넣지 마. 놀고 싶으면 같이 놀아줄게. 근데, 경호원들 잔뜩 데리고 다니면서 어떻게 즐길 수 있겠어?" "내가 좋은 생각이 있는데, 판자길 고쳐서 몰래 아캉을 건너는 거야. 경호원들은 요란하게 베이징으로 천천히 돌아가게 하고. 우리는 변장하고 다른 길로 가면 되잖아. 마치 신혼여행 다시 하는 것처럼 말이야." "굿 아이디어!" 풍현루이는 이미 상관 월 말에 무조건 따랐어. 지금도 그녀 말이 맞으니까, 고개는 닭처럼 끄덕끄덕했어. 옌 지닝이 집 밖에서 듣고 있다가 들어왔어. "왕자님, 공주님, 저희랑 같이 놀러 갈 때 저 버리고 가시면 안 돼요." 풍현루이는 지금 하루 12시간 동안 상관 월이랑 단둘이 있고 싶어 안달났어. 그런데 옌 지닝이 낄 자리가 어딨겠어? 옌 지닝이 자기를 마음에 두고 있다는 걸 안 이후로는, 이 여자랑 최대한 거리를 두고 있었어. 오히려 상관 월은 쿨해서, 그런 거 전혀 모르는 것 같았고. 근데, 옌 지닝은 상관 월이 데려온데다가, 큰 공헌까지 했으니 거절할 수도 없어서, 상관 월에게 도움을 요청하는 눈빛을 보냈어. 상관 월은 당연히 풍현루이가 무슨 생각을 하는지 알았지. 옌 지닝 손을 잡고 웃었어. "지닝아, 내가 너한테 할 말이 있었어." 옌 지닝은 좀 불안했어. "공주님, 하실 말씀 있으시면 저한테 그렇게까지 공손하게 대하지 않으셔도 돼요." "너한테 내 모습으로 변장하고, 쉐 멍은 왕자 모습으로 해서, 본길로 천천히 베이징으로 돌아가줬으면 해. 나는 왕자랑 같이 잠깐 나가서 산책 좀 하고, 금방 베이징으로 돌아와서 너희랑 다시 만날 거야." 옌 지닝은 엄청 억울했어. "저희가 가난까지 왔는데, 왜 저만 혼자 돌아가야 하는데요? 쉐 멍은 멍청이잖아요. 걔랑 같이 다니는 건 진짜 싫어요. 걔랑 같이 가는 건 절대 싫어요." 쉐 멍은 엄청 화났어. "니가 나랑 같이 가기 싫다고? 내가 가고 싶어서 가는 줄 알아? 왕자님이 날 안 챙겨줄 수도 있고, 너랑 공주님이 길에서 모시는 사람도 없잖아. 게다가, 이렇게 전쟁통인데, 너랑 공주님 버리고 가면, 우리 엄마가 집에 돌아가서 날 죽도록 혼낼 거야." 풍현루이 걔한테 침을 뱉었어. "이 녀석, 간호사 핑계는 그만 대. 나랑 공주님이 같이 길을 가는데, 니가 뭔 상관이야? 내가 묻겠는데, 너한테 쿵푸라도 있냐? 니 머리가 공주님보다 더 돌아가? 다 결정됐어. 너희 둘은 경호원들이랑 같이 가. 공주님이랑 나는 둘만의 시간을 보낼 거야." 쉐 멍이랑 옌 지닝은 마지못해 떠났어. 풍현루이랑 상관 월은 일이 다 해결됐다고 생각했는데, 다음 날 문을 열어보니, 무장한 남자 둘과 여자가 떡하니 나타났어. 풍현루이는 진짜 당황했어. "너희 둘이 의논해서 온 거지, 일부러?" 옌 지닝은 차갑게 말했어. "걔랑 뭘 의논해. 내가 아까도 말했잖아, 왕자님하고 공주님이 계시는 곳이면, 내가 어디든 갈 거라고. 쉐 멍이랑은 아무 상관 없어." 쉐 멍은 눈 하나 깜짝 안 했어. "어릴 때부터 지금까지, 전하 곁을 떠난 적이 없어요. 전하는 색을 친구보다 더 중요하게 생각하시네. 아내를 맞이하니까 저를 버리시네." 풍현루이는 억울하게 말했어. "내가 왕부로 돌아가서 란 시한테 너 고자질할 거야. 그럼 진짜 큰 벌 받을 거다." 쉐 멍은 함박웃음을 지었어. "전하, 동의하신다면, 제가 말 끄는 건 맡겠습니다." 옌 지닝은 비웃었어. "나도 다 준비됐어. 너가 준비될 쯤엔, 해바라기는 다 시들었을 걸." 풍현루이랑 상관 월은 부잣집 도련님, 안주인 옷으로 갈아입었어. 쉐 멍은 하인, 옌 지닝은 하녀로 변장했지. 네 사람 일행은 문을 빠져나가서 길을 걸었어. 가는 길에, 쉐 멍이랑 옌 지닝은 서로 투닥거리고, 풍현루이랑 상관 월은 가끔씩 말렸는데, 그것도 나름 활기 넘쳤어. 갈림길에서, 풍현루이가 말했어. "여기서 서쪽으로 쭉 가면 루오이, 서충칭의 황궁이 나오고, 남쪽으로 가면 용청, 대량의 황궁이 있어." 상관 월은 머릿속에 뭔가가 스쳤어. "나 아직 서역은 한 번도 못 가봤는데. 우리 루오이에 가서 이국적인 풍경을 구경하는 거 어때요?" 풍현루이는 잠시 생각하더니 그녀 속마음을 이해했어. "좋아, 루오이로 가자." 오후, 네 사람 앞에는 끝없이 펼쳐진 금빛 풍경이 나타났어. 셀 수 없이 많은 모래 언덕들이 굳어진 파도처럼 솟아올라, 멀리 있는 황금빛 지평선까지 뻗어 있었지. 풍현루이는 웃으면서 말했어. "이 사막을 지나면, 서역이야." 상관 월은 약간 걱정스러운 표정이었어. "사막을 건너려면 낙타를 타야 하지 않아? 우리 말은 괜찮을까?" "나는 여기 주변 몇 백 리 지형에 엄청 익숙해. 이 사막 규모는 그리 크지 않아. 저 앞에 오아시스가 있는데, 거기서 오늘 밤 쉴 거야." 풍현루이 말대로였어. 해 질 녘, 오아시스가 저 멀리 지평선에 기적처럼 나타났어. 네 사람은 말을 타고 신나게 채찍질하며 앞으로 나아갔어. 오아시스의 푸른 버드나무 그늘이, 잔물결 이는 호수에 비치고 있었지. 그런데, 예전엔 연기가 피어오르던 마을이 조용했고, 불꽃놀이도 없었고, 사람 그림자조차 없었어. 쉐 멍은 몸서리쳤어. "전하, 저희가 지난번에 왔을 때, 시장이 있었던 거 기억하시죠? 진짜 번화했었잖아요. 오늘 시장이 없더라도, 날이 늦었는데, 마을 사람들 밥이라도 지어야 할 시간인데, 마을에 인기척이 전혀 없어요. 좀 이상한데요." 풍현루이도 눈치챘어. "여기에 뭔가 이상한 낌새가 있어. 일단, 마을에 가서 한 번 살펴보자." 네 사람은 말을 끌고 천천히 마을로 들어갔어. 마을에 있는 모든 집은 문을 굳게 닫았고, 예전엔 신나게 뛰어놀던 개들도 다 사라졌어. 네 사람 등골에 한기가 돌았지. 쉐 멍이 한 집 뜰을 열고 외쳤어. "집에 아무도 없어요? 저희는 지나가는 나그네입니다. 여기서 하룻밤 묵고 가고 싶어요." 방을 몇 번 돌아봤는데, 진짜 아무도 없었어. 몇 번이나 똑같은 집들을 지나쳤어. 상관 월은 청각이 예민해서, 갑자기 말했어. "마을 입구에서 몇몇 사람들이 오고 있는데, 말도 타고 있고, 마을 사람들 같지 않아요." 풍현루이는 이 지역에 산적들이 많다는 걸 기억하고, 목소리가 떨렸어. "안 돼, 우리 산적을 만난 거야." 말이 끝나기가 무섭게, 외침 소리가 들렸어. ��들은 이상한 옷을 입고, 온갖 기괴한 무기를 든 무리들에게 포위되었어. 맨 먼저 나온 남자가 섬뜩하게 웃었어. "드디어 살아있는 사람 몇 명을 봤네. 이번에는 헛걸음할 뻔했잖아." 풍현루이는 두 손으로 고개를 들었어. "저희는 지나가는 나그네입니다. 날이 늦었으니, 여기서 묵어가고 싶을 뿐입니다. 혹시, 영웅님 성함이 어떻게 되시는지요?" "라오 쯔는 이름을 안 바꾸고 엎드려 있어도 이름을 안 바꾼다, 천산에는 그림자 없는 발과 말이 없지." 마 류는 풍현루이 일행을 위아래로 훑어봤어. 옷도 좋고 말 위에도 짐이 잔뜩 있는 걸 보니, 돈이 많을 것 같아서, 신나게 웃었어. "얘들아, 이번에 털어보자!"